當年的曾繼賢還是十幾歲的孩子，就在父親不斷降低的官位上接受教誨，直到十七歲才算是安定在長興集了。由於祖輩做文官，所以曾繼賢能識文斷字，而且還學了一些西洋的文化，在長興集都是很少見的。這些經曆讓曾繼賢極為精明，父親去世後，他繼承了不大的家業，卻不斷的把曾家發揚光大了，風生水起的成了長興集僅次於畢家的大戶，而且還遠近聞名。
曾廣林接著說道“那天的天色很陰沉，所以還沒到夜晚就看不到太陽了，父親帶著幺姑和她母親回到了長興集後，就直接進了葉家田，沒有在長興集再逗留，雖然集上還有一些零散的商戶。”
那天，阿根推開門，把牛車趕進去，拴好了繩子就大聲吆喝道“卸東西了。”
曾家的另外幾個仆人聞聲出來，大鐘媽、小鐘媽是堂姐妹，還有廚子陳魯子，他們跟著阿根一起把車上的東西搬了下來，看到車上的娘倆也不多問。幺姑和母親下了車，就站在院子裡看著他們搬東西。這些東西都要分彆放進雜房和廚間裡。
曾繼賢不慌不忙的也下了車，撣了一下長衫，背著手向堂屋走去，他不用管下人們操心的事，他自己還有一大攤子的家事要管。
阿根小聲對幺姑娘倆說道“你們也進堂屋吧。”阿根知道老爺既然把這娘倆帶回來，那一定是收留了。如今外麵兵荒馬亂的，身單影孤的娘倆沒有地方落腳，那麼遲早也是會死掉的。
曾繼賢在遇到幺姑娘倆前，已經有了五房太太，十幾年來給他生了十一個兒子，沒有一個女兒，現在最小的曾廣林也十五歲了，也許這就是他把幺姑娘倆帶回來的原因，他第一眼看到幺姑就喜歡上了，要是這個女孩叫他一聲“爸爸”那該多開心。但是，他在李集鎮上並沒有說，回到了家也沒有說。
此時的曾家大院裡隻有五房太太，和六個男孩，再就是四個仆人，五個年歲大的孩子，都娶妻了，大都在臨江市或者黃陂縣裡生活，還有在省外的。這些孩子都不種地了，有經商的，也有還在學徒的。反正沒有從軍的，都是乾著老實本分的事情。離的近的孩子逢年過節的經常回來，離的遠的隻有書信寄回來了。曾繼賢有點欣慰的是，五個在外的孩子很老實規矩，不做官也不為匪為盜，世道不太平，加上關山路遠，來往的少了也是正常。
“我對五個哥哥的情況現在也不是很清楚，他們在我很小的時候就離家了，但是確切的是，他們不是壞人，有這一點就很好了。”曾廣林說道，“葉家田這裡現在打電話和寫信都非常的不方便，所以隻是偶爾的聽父親說幾個哥哥寄信來說了什麼。也許多年後，我的父母都過世了，那麼他們就會杳無音訊了，他們的孩子也毫不知情了。”
曾家的十一個孩子，最後都散落的很遠，隻有幾個在以黃陂縣為中心的幾個村落裡，然後傳宗接代著。曾繼賢的家業交給了三太太生的唯一的兒子曾廣源繼承了下來，曾廣源也是曾繼賢的第六個兒子，讀過書會打算盤，人很老實，曾繼賢把家交給他管，也是很放心的。
那天，曾繼賢在堂屋裡坐下，身邊坐著大太太，其他四個太太本來站著，然後也跟著在兩邊椅子上坐下。就在阿根悄聲讓幺姑母女進去時，曾繼賢已經給了大太太祁月娥一個眼神，大太太就正好對門外說道“讓她們也進來吧，老爺要問話呢。”
大鐘媽在門外應了一聲，這時東西也搬的差不多了，她就領著幺姑母女進了堂屋。曾繼賢並沒有讓她們母女坐下的意思，隻是打量著她們。此時的幺姑母女精神狀態很好，可能是吃了東西，又把亡人的事情處理好了，放了心吧，她們娘倆毫無困頓之態，臉色在白皙中透出了一點兒紅。幺姑的母親把頭發盤起，鬢角有一個很小的白花，眼睛大而且很有韻味，一對彎眉也很有姿態的，她垂手站在堂屋中，雙手纖細白嫩。
祁月娥忽然在曾繼賢耳邊小聲說道“這個女人一看就不是普通人家的媳婦。”
曾繼賢點點頭，他的眼睛其實根本沒有看那個女人，而是在幺姑身上，他從第一眼就喜歡這個女娃，現在更是多看了兩眼，好像幺姑忽然高了一些，比母親還要漂亮，也不是普通人家孩子的邋遢。
幺姑忽然看到六個大男孩都在盯著她，忽然有些羞澀的低下了頭。
“秀蘭，你去看看魯子準備的飯菜好了沒有。”祁月娥對大鐘媽說了一聲。
大鐘媽趕緊離開了堂屋，而且把門關上了。這時候，是老爺要處理家事的時候，仆人們沒有必要在場了。堂屋裡就隻有曾繼賢和他的五個太太，還有六個孩子以及幺姑母女。
祁月娥問道“你們是哪裡人？怎麼到了這裡？”
幺姑的母親說道“我們是河南和安徽交界靈縣的，丈夫開錢莊。兩年前，國軍在那裡打仗，各有勝負，靈縣人就躲避了，十有八九都逃了。我們一家七口走了一年多，也是順著逃難的人隊伍，來到了這裡。本來是有親戚的，可是親戚也去國外了。我們找了個地方住下，準備做點什麼。過了不到兩個月，也不知道是國軍的那支隊伍，要強征那一帶的房子修堡壘，把我們趕走了，國軍順帶著打劫了幾十家當地的富戶，我們的財產也全部被搶走了。這樣，我們隻好繼續流落到了李集鎮。入冬前，我丈夫偶感風寒，吃了幾服藥也不見好，拖了兩個月，公婆急火攻心又故去了，我們把二老安葬。沒想到大伯子哥和大嫂卷走了剩下的財物，然後就不知去向了。我丈夫氣悶不過，也死了。我帶著女兒實在是窮困潦倒，遇到了你家老爺。我本來就是要賣身葬夫的，所以就跟著老爺來了。”
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幺姑母親的這一番話，其實有很多漏洞，但是卻沒有人說出來。
“唉，也是苦命的人，你姓什麼？這孩子叫什麼名字？”祁月娥又問道。
“我叫曹子蘭，夫家姓陸，這孩子叫秋霞，還有個小名叫幺姑，今年剛十五歲。”曹子蘭說著，對幺姑喊道，“幺姑過來，謝謝大太太。”
曾繼賢一怔，這曹子蘭非常聰明，不用講就知道問話的是大太太，應該也是讀過書的，家境以前不錯。他正想著的時候，耳邊一聲略帶混音且很好聽的“謝謝大太太”傳入了耳朵裡，看到那個小女孩鞠了一躬。
曾繼賢看著母女，終於開口說道“月娥，我看他們千裡逃荒，又經過了這麼多事，現在孤兒寡母，也沒有個容身的地方了。你安頓她們住下吧，我去換個衣服，洗一把臉準備吃飯。”
說完，他站起身，從堂屋的左側門進去，也不再關心大太太怎麼安排了。
祁月娥比曾繼賢還大三歲，是祁家大灣富戶祁世龍的長女，曾繼賢的父親就喜歡“女大三抱金磚”，所以給兒子說定了祁月娥。大太太生育了兩個兒子，曾廣盛和曾廣才，兩個兒子成人後娶妻分了戶，本來在臨江市合夥做生意，後來生意做大了，就去天津生活了，他們兩家的日子一直過的都很不錯。但是，北方的仗越打越嚇人，這兩年就沒有了書信來，祁月娥不放心，托一個叔伯弟弟去天津尋他們，可是留下的地址卻沒有找到。
這曾家的大事老爺曾繼賢做主，其它的事情都是祁月娥來安排。
“廣源，”祁月娥看著左邊站著的一個高個子、穿戴齊整的大男孩說道，“你帶廣宣，把你大哥的屋子收拾了，把他的東西先收到廣才的屋子裡去。收拾好了，就讓她們娘倆先住那屋吧。”她看著兩個孩子答應著出了堂屋的門，又繼續說道，“廣懷，你和廣平去幫著收拾飯廳。你們兩個也讀了這麼多書了，該多擔點事，彆讓老爺太操心了。廣現、廣林，你們兩個，”她忽然停下了，覺得也沒有什麼事了，就不再往下說什麼了。
曾廣現生下來時，得過一次大病，有點木訥，平時都是曾廣林帶著。祁月娥也站起來走進了堂屋側門，其他的四個太太跟著都站了起來，各自回屋。曾廣懷和曾廣平從堂屋出去後，去了前麵的院子裡，那裡有一間吃飯的屋子。
曾廣林拉著曾廣現走到曹子蘭母女身邊，又仔細打量了一遍幺姑，嘻嘻一笑說道“你叫幺姑麼？那麼，你上麵應該還有哥哥或者姐姐，他們在哪裡？”
幺姑看著他，並沒有回答他的問話。
曾廣林長相清秀，眼睛很大，眉毛很濃，厚嘴唇，臉型微胖，五官端正，頭發梳的很整齊。曾廣林見她不說話，就沒有再追問，拉著曾廣現出了堂屋向吃飯的屋子走去。
大約過了一支煙的功夫，曹子蘭覺得她們住的屋子也該收拾好了，就拉著幺姑轉身出門。正好看到曾廣源從左邊一道門走出來，於是迎上去。
“曹姨，房子收拾好了，跟我過去吧。”曾廣源還看了一眼幺姑，然後轉身在前麵帶路。
曾家大院當時三進，比現在要小很多。第一進院子是雜房，主要是廚房、飯廳，還有囤物的幾間房子，傭人們也住在這裡，大大小小的也有八間屋子。堂屋是正中間，把前院和中院及後院隔開，堂屋左右是小廊和兩個偏門，偏門都通向中院。中院裡主要是曾繼賢和五個太太居住的地方，有十一間屋子，所有屋子前後相連，蓋的很緊湊，隻有中間和五房之間有七拐八彎的小路，正中間是一個很小的花圃，這院的其它幾間屋子，一個是曾繼賢的書房兼收藏室，一個是他會見重要客人的地方，一個是一家人休閒娛樂的客廳，還有一個套間，這是各房太太們生孩子後哺育專用間。孩子們都長大了以後，這個套間空下了，後來從曾廣盛結婚起，套間成了每個孩子結婚的專用房間了，隻要後麵的孩子要結婚了，前麵的孩子就要搬出去。就連五兒子曾廣深也在去年九月在臨江市開了一個“源豐飯店”搬出去了。因為這個套間最早是曾廣盛的婚房，後麵的弟弟們也習慣的叫它做“大哥的婚房”了。
後院是最大的，所以整個大院就像三個“口”組成的大院子，兩頭大，中間略小。後院大大小小的有十幾間，但都是後來隔開形成的，是為了給孩子們各自有屋子住。曾家大院的宅地很大，後院的門外還有一片不小的地。這塊地曾繼賢也沒有讓它閒著，讓孩子們翻好，種了好多蔬菜，再後來又圍了起來，成了現在周乙和曾廣林看到的後院菜地。
這塊菜地是曾家不曾舍棄的，到了時令，就種上了各種蔬菜，有萵筍、菜薹、芹菜、花菜、白菜等十幾種，還在地的周圍種了玉米和豆子。除了每年最冷的一兩個月這塊地能休息一下，其它的時候都是蔬菜不斷，這也是曾繼賢非常節儉的一個地方，曾家大院的蔬菜幾乎是自給自足的。
曾家大院的菜地後是一個大水塘，冬季當然已經看不到盛開的蓮花了，塘裡的魚也早在臘月初就打完了。這個塘是曾繼賢花了錢請人在原來的一小片凹地上搞起來的，後來租給了佃戶，曾繼賢的家裡就一年四季都有魚吃。
後院當然是孩子們住的地方，每個孩子長大後，就由哥哥們帶著住在後院，已經讀了私塾的還可以給弟弟們進行啟蒙教育。所以，隨著孩子們多起來，曾繼賢就把後院原來的大屋子進行了分隔，擴建時又占了一些地。這些屋子是孩子們的臥房，以及讀書寫字的，還有放孩子們東西的。
這正是那年那月幺姑來，曾家大院小女孩；身世模糊無人問，君在此時我也在。（請關注第一百五十二回曾老爺五房太，各有因緣）
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