周乙忽然笑著說道“廣林哥的四位大媽,現在很少到堂屋這裡來了吧?今天沒有看到。”
曾廣林沉了一下說道“我大媽十年前故去了,那時我不在家裡,很是遺憾。我二媽和三媽也在三年前意外的離世了,現在家裡就我四媽和我母親,四媽的身體也不好,幾乎從不到前麵來。我曹姨,因為幺姑也抑鬱而終了。既然周乙兄弟問到了,我就給你講講這些。”
周乙又點了一支煙,曾廣林擋住了周乙遞過來的煙,他吸煙很少,幾乎沒有什麼癮。這時已經是深夜了,葉家田裡沒有任何聲響,各家各戶都睡了。
那天,曾廣源帶著曹子蘭母女來到那間空著的房子,推開門,然後說道“曹姨,你們就住在這兒吧,大哥的東西我們都搬走了。小鐘媽取了一些屋子裡的必需品,都放在桌子上,你們自己先收拾一下吧。一會兒去前院吃飯,我就不打擾你們了。”
說完這些,曾廣源又看了一眼身邊的幺姑,然後轉身去了後院。
曹子蘭正準備進屋,眼角瞅見大太太從左前方的一間屋子出來了,就站住。大太太看了她一眼,什麼也沒說,徑自進了旁邊的一間屋子。
曹子蘭這才進了屋子,這是一個小廳套著一個臥室,小廳中間的桌子上堆滿了,是被褥、毛巾這些日用品。曹子蘭利索的把床鋪好,把用品也都拾掇好,對著鏡子看了看,把幾絲散亂的頭發攏了攏,回過身,再把幺姑的頭發也梳理了一下,輕輕的歎口氣說道“幺姑,你跟著娘吃苦了。”
幺姑看著母親,眼角有些潮濕,立即用衣袖抹了一下說道“娘,我不苦呢,有娘在,啥都好。娘,這家的老爺很和善,家裡的太太們和那幾個哥哥也很好,我們,”
曹子蘭“嗯”了一聲,在李集鎮上他也感覺到了,原來也是大戶人家的她,在不到兩年的時間裡背井離鄉,一直流落到這個小山村,好不容易有個地方容身了,她隻想好好的休息一下疲憊。從北到南,她遇到最多的就是打仗,怎麼也打不完,所以葉家田這個小山村的寧靜,倒讓她忽然覺得有些不真實了。
“走吧,幺姑,估計要開飯了,彆讓他們等。”曹子蘭又看了一眼鏡子,開門準備出去。
剛打開門就看到曾廣林朝著他們的屋子跑來,見她們打開了屋門,就站住說道“曹姨,馬上開飯了,媽讓我來叫你們呢。”
曹子蘭很喜歡這個最小的男孩子,因為他總是臉上帶著笑說話,於是問道“你是廣林吧,是哪個太太的孩子?”
曾廣林馬上答道“我是最小的廣林,我媽是五太太。”
曹子蘭說道“有點頑皮,看著也十四五歲了。你帶著的哥哥呢?”
“他已經在飯廳裡坐著了,曹姨放心吧。”曾廣林還是笑著說道,“他其實不傻,就是小時候害過病,有些木,但是很聽話的,不亂跑也不搗亂。”
曹子蘭走在前麵,曾廣林和幺姑跟著,穿過堂屋的那扇小門,向前院走去。
在他們身後,曾繼賢也出了屋,五個太太好像約好似的都出來了,她們跟在曾繼賢身後,這是長期有規律的生活養成的家庭習慣。這時候的孩子們都在飯廳等著了。
曾繼賢的大太太祁月娥是十裡外祁家大灣的,這是他的父親選的,因為長期的奔波和變故,好不容易在長興集落下了腳,老爺子首先想到的就是如何站穩腳跟,一方麵與畢家處好關係,第一個拜訪了畢家老太爺。然後就是用自己的積蓄收購了一些土地,這時就該考慮曾繼賢的婚事了,因為顛簸太久,曾家老太爺隻有這一個兒子,此外彆無所出。這也是曾繼賢的母親規勸夫君辭官的主要原因,官場上的父親像個白癡一樣,毫無建樹和前途。千挑萬選的在葉家田安下了家,就想著把根紮在這裡吧。
曾廣林說到這裡笑道“我爺爺就生了一個獨苗,可是我父親卻一連娶了五個太太,還有了十一個男娃,這也許是老天爺還他的吧。爺爺要是知道了,肯定為自己當年聽了奶奶的話而感到幸福。”
曾廣林的爺爺得知祁世龍在方圓幾百裡都是出名的大戶時,就關心上了,聽聞他家有一個大姑娘還未嫁,比曾繼賢大三歲,這“女大三抱金磚”讓爺爺開心不已,馬上就上門提親去了。祁世龍當然用心的了解了曾家,在畢家的竭力推薦下,兩家結成了親家。當年底秋收後,為兩個孩子就完了婚。祁月娥出自大戶,雖然沒讀過書,但家數禮節、針線女紅和操持家務,卻是無一不通,把曾繼賢照顧的也是無微不至,三年多連生了兩個子,讓曾老太爺笑的白胡子都順多了,很快就把家務事幾乎都交給了祁月娥掌管。
“老話說的確實不錯。”曾廣林說道,“我大媽進了門以後,不但生了我的大哥和二哥,而且家業更加紅火。我大哥滿地跑時,我們曾家已經是幾百裡內有名的大戶人家了,是我們革命的對象。”
周乙笑道“革命者不能選擇家庭,我們能選擇自己要走的道路,很多人的家庭都是地主或者資本家,但是革命的意誌依然堅定不移。”
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“是啊,我也沒有想到我會走出這個家,走上了革命的道路。”曾廣林說道。
緊接著曾家的好運接二連三的來了,曾廣才生下來的那年底,曾家來了一個不速之客,曾老太爺在家人麵前從不說此人的來曆,隻說是以前的一個朋友,是一個武官,因為被人構陷遭了誣告,隻因身有武功才逃走了,帶著女兒匆忙間到了葉家田。曾繼賢的父親與此人曾經一同為官,交情還很好,以前有書信往來,所以就隻能投奔這裡了,曾家就收留了他們父女。這個武官的女兒叫杜小玉,最後也嫁給了曾繼賢為妻。曾繼賢的五房太太中,唯有二太太的曆史有些撲朔迷離,太奶奶還在世的時候,曾廣林倒是聽老太太說過一點這些曆史。那是十九世紀六十年代初,曾家有一個祖輩叫做曾傳倉,與杜家的先祖成了一文一武的守將,但是在那場浩大的戰爭中,湘軍與淮軍先後崛起,最終打到了西北,血戰十幾年獲得了戰功。然而,朝廷對武官總是格外防範的,於是曾傳倉和好兄弟杜武官都升了職,卻給了閒位。
曾杜二人分赴南北任職,傳下了後代。隨後的經曆,曾家的官位越做越下,以至於最終辭官,杜家也好不到那裡去,自古性情相投,他二人果然一般,杜家耿直也招來了滅門之災,這也是情理之中。杜家滿門幾十口都被殺了,隻有父女二人得脫。這二太太是將門之後,自然有武功,但是卻深藏不露,曾家無人見過她練武。但是,二太太不善女紅倒是曾家人都知道的,也不多話,她的身體也很健壯,幾年之間連續生下了曾廣旭、曾廣華和曾廣深三個兒子,這三個孩子的身體也是孔武有力,不過後來也都經商了。
二太太幫著大太太管好家事,也很聽曾繼賢的話。她的父親卻因為害怕連累了曾家,在一個夜裡獨自走了,此後再也沒有回來。
唯一生了一個兒子的是三太太李萍,她是李集鎮上“李記茶莊”李厚德的女兒,雖然李集鎮與鄰近的集鎮都有一些過節,但是曾繼賢卻能處理好這種關係,大家都是出門求財的,不必打打殺殺,曾繼賢一番勸導,讓李集鎮與附近的集鎮關係有所改善。
那時二太太還懷著曾廣深,年底時曾廣林的爺爺和奶奶相繼過世了,陰沉沉的氣氛一時籠罩了曾家大院,曾繼賢聽人勸,為了重振氣勢,托人在李集鎮上找一家富態一點的女子,要納為三房。最後選中了李萍,這是李厚德的第三個女兒,長的比較飽滿,渾身上下透著豐腴,特彆是李萍還那麼的乖巧可愛。曾繼賢守孝三年,李萍在第四年才生下了兒子曾廣源。三太太李萍很疼愛自己的兒子,在教育上抓得非常緊,曾廣源也很聰明,很多地方特彆像曾繼賢,也很細心的跟著父親學,他的書讀的很好,差點兒就到臨江市的商科專小,卻生了病,曾繼賢延請了名醫,終於治愈,又休養了三年時間,恰好四哥與五哥結婚遠走南京,曾繼賢就讓曾廣源接管了部分家事,也就不再讀書了。
四太太黃小婉嫁到曾家大院是個偶然,前麵說過,李集鎮及葉家田這一帶有正月十五元宵節鬨龍燈的習俗。那一年的春節前夕,由富家田提議,附近的幾個村子聯合起來耍龍燈,這是因為以李集鎮為核心的村鎮關係融洽了,但是曆史上的第一次,自然就驚動了官府,此時的滿清搖搖欲墜,革命黨四處活動且風起雲湧,臨江省也飄搖不定,新軍在革命前夜更是躁動不安。
黃陂縣令得到這些村鎮聯合耍龍燈的報告後,起先有些猶豫不決,但是這些村鎮的保長一起見了他,陳述了諸多好處,讓縣令眼界大開,於是讓師爺牽頭去辦這事。曾繼賢離開縣衙,與阿根在黃陂縣閒逛,他是很少來的,隻因為三太太三年不孕,他聽說有個“陳氏國醫堂”的陳學敏醫術非常高超,在給幾個太太買了一些物品後,就帶著三太太去“陳氏國醫堂”討一副藥
那陳學敏老先生據說是京城裡禦醫的後人,遠近聞名。看過曾繼賢的名帖後,馬上延請入堂。然後,馬上給李萍把脈,隨後請曾繼賢去後堂,把其他人留在大堂裡。
在後堂落座後,陳學敏把倒茶的童子支開,然後對曾繼賢說道“曾先生,您太太的病我隻需開個方子即可。但是您卻彆有一處不妥,不知是否願意聽我說?”
曾繼賢拱手說道“我此來就是尋因治病,對您的醫術久有耳聞,但說無妨啊。”
陳學敏站起來,在書櫃上取了一張紙,放在桌子上說道“這是方子,我白送您了。我把您請到後堂,是有些話不好讓其他人聽到。尊夫人是您的第三房,隻要按照我的方子服藥,今年必然有喜。”
曾繼賢趕忙說道“那就有勞您了。”
陳學敏說道“但是,您還要再添一房夫人,這樣才能諸事圓滿,這也是我要給您說的。您且聽聽如何?”
曾繼賢說道“這個,不瞞您說,我已經有了三房,再添一房也有財力,但是近年來家業日盛,難免的要我操心勞神,所以無心再討了。既然您有說的,且說一下。”
陳學敏就說道“前幾日縣裡的秀才公黃善舉來我這裡喝茶,說他有一個老閨女至今未嫁,因我見的人多,所以請我給他尋一個女婿。他還講,這個女兒生的時候,有一個遊方和尚正好上門討齋飯來了,並留下了一句話,他的女兒隻能嫁同年同月同日生的男子為妻,不管這個男子是否婚配,則必有福報。您知道大凡行醫之人也都看幾分麵相,我看到您時,就相出您與黃小姐是有緣之人,可否請您把生辰說來。”
這個世界上的很多事就是這麼奇妙,當曾繼賢把自己的生辰說出來時,陳學敏把那個藥方子翻了過來,驚得曾繼賢張大了嘴巴,原來紙的背麵用很細的楷書寫的生辰,正好就是曾繼賢的生辰。然後,下麵就是曾繼賢未來的四太太的名字黃小婉。
這事聽著都玄,在葉家田成了一個傳說。不過,春節前曾家大院又操辦了一場喜事,曾繼賢迎娶了四太太。當年7月和10月,李萍和黃小婉分彆生下了曾廣源和曾廣懷,此後李萍再無所出,而四太太黃小婉又相繼生下曾廣宣和曾廣平兩個兒子。
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