奧爾梅克的神廟除這種台廟的形製外，也有像塔頂神殿形式而建築於地麵的屋宇狀神廟，用作存放神像、祭師和供祭司活動、居住的場所。這種神廟通常是一層樓的平頂廳房，有單間獨立的也有組成庭院的，在主要的大門和出入口處還構築門廳柱廊之類，以石砌牆、柱，屋頂則用木作梁，但屋頂鋪以平展的土層或覆以石片，這種神廟也是日後墨西哥和瑪雅常見的形製。
唯瑪雅中後期之作多以疊澀屋頂代替木梁，更為牢實，但神廟廳房開間進深都不大，這也是美洲建築始終保持的特色。在拉文塔的一座廳房式神廟或宮殿）的地基下麵發現原來在建造神廟時還特彆鋪築一層以蛇紋石塊鑲嵌組成的美洲虎亦稱美洲豹，實際上美洲無虎，中國習慣用虎或豹通稱這種美洲熱帶叢林中最凶猛的貓科動物）的形象，寬達3米長達5米，美洲虎的頭部和毛發皆以方形條款按程式化的幾何形表現，類似麵具。
美洲虎被奧爾梅克人奉為神物，地基下的這尊鑲嵌麵具也必有神聖的宗教意義，它一製成即被覆蓋並在它上麵建築神廟宮室，表明當時已有在重要建築下麵埋藏帶神聖意義的“寶物“以保證建築順利安全的習慣。這種習慣後來發展為神廟、甚至廣場翻修擴建時的填土增建方式，特彆是台廟式的神廟，增修時就用泥土在原廟上四周填土覆蓋，於是新建之廟就把舊廟包裹起來，舊廟變成新廟的內核。
由於土台都是實心的，這樣層層覆蓋並不困難，同時可保留和利用原廟及其地基已確立的神聖安全意義。奧爾梅克建築的這種習慣又有點像印度窣堵波佛塔的填土增修法，但到日後各地使用這種方法卻遠較印度頻繁並幾乎定期化，即有重大節慶時就填土加蓋一層，以致有些瑪雅後期神廟其包覆的內核達7至10餘層之多。
奧爾梅克的祭台往往以整塊巨大石料製成，正麵以浮雕作成美洲虎的頭部形象，其程式化的表現有點類似上述的地基鑲嵌麵具。祭台下方有一類似門口的孔，孔內挖空，可放供品甚至讓人爬入洞內，而這孔就有虎口大張的意義，有時甚至刻成美洲虎的口。
這種祭台及其裝飾的美洲虎大張其口的形象已有點近似中國青銅器上常見的“饕餮“紋樣。此外，奧爾梅克還流行另一種用巨大礫石雕成的台狀基或球狀的祭台，這類礫石高可及腰，重達數噸，石上往往以深淺不一的浮雕刻出各類神物神獸之像，亦以美洲虎麵具和神化的蛙、蛇形象為多。
和這種巨石祭台雕刻相聯係的，便是奧爾梅克文化最著名而神秘的藝術文物——巨大的人頭雕像。奧爾梅克文化的巨石頭像被譽為“世界四大石器奇跡”之一，一共有17個，聖洛倫索10個，拉文塔4個，特雷斯薩波特斯2個，蘭喬拉科巴塔1個。幾乎每個奧爾梅克城市都有鑄造人頭雕像，但存放之地似乎猶無定製，可能與某些自成一格的神靈崇拜有關。
每座石像均由整塊玄武岩雕刻而成，尺寸最小的高147米，最高的有34米。它們的重量大概在227—50噸之間。這些巨型建築和複雜的城市規劃表明，這個文明很可能有著嚴格的社會等級製度。
此類雕像雙眼橢圓（杏仁眼）、鼻子扁平、嘴唇厚大，且有著渾圓的頭型和頭盔，風格極為寫實，它們是奧爾梅克國王的化身，也是他們心中神隻的象征，象征著被神聖化了的世俗力量。那份自信的眼神，凝視著無儘的遠方，仿佛在向世人展示奧爾梅克人的堅韌與不屈。
其中，最大的一尊奧爾梅克頭像，高約305厘米，重約30噸，五官非常突出，因為鼻子扁平，嘴唇厚大，眼睛半睜，眼皮沉重，雕刻得非常生動。最引人注目的是，他的頭上還戴著一頂裝飾有花紋的頭盔，頭盔的樣式同樣細致入微，花紋和裝飾很立體，而且頭盔遮住了兩耳，顯得很是與眾不同。
這些石像為什麼會戴上頭盔？而且頭盔如此細致入微地被刻畫出來，難道就是破解這些巨石頭像的關鍵？這些頭像可能是當地頭領之像，也有可能是在宗教儀式的球賽中失敗獻身被砍下頭顱的運動員的紀念像或象征像。
在橡膠之鄉的奧爾梅克早有製橡皮球和玩球賽的風俗，流行一種球賽（這種球賽近似於當代的橄欖球），打球的人會戴上“安全帽”式樣的頭盔。畢竟曆史上的奧爾梅克，球賽非常流行，而且在各個國家之間都有“球賽”。這種宗教儀式中含敬神意義的球賽則極為隆重和殘酷，人們把球賽的輸贏看得尤其重要，如果是平局的話，雙方沒有大損失，如果有一方失敗了，輸的這一隊隊長要被砍頭，這些砍下的頭顱還要被獻給神靈，放在神廟或祭台前特製的台桌上。而贏的那一方自然被大家崇拜，成為所有人的英雄。所以，這段曆史時期，球賽的輸贏和每一位球員的腦袋息息相關。
以至於後來深受奧爾梅克文明影響的瑪雅文明中，關於球賽的石雕和銘文簡直是數不勝數，幾乎在任何一個瑪雅城市，都能發現一個或數個球場，各個球賽競爭激烈異常。因為球賽不僅事關輸贏，而且還和球隊隊員們的性命有關。
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如果它們真是那些不幸球賽失敗而被殺頭的運動員的紀念像，那麼頭像的肅穆麵容和微屈的嘴唇表露的悲哀神情也就得到了說明。就雕刻藝術的水平而言，除比例勻稱、氣魄渾厚表現得很突出而外，藝術家掌握奧爾梅克人的民族特征的技巧也相當嫻熟，這些頭像都明顯表露了奧爾梅克人的臉型特點扁鼻厚唇、臉方頭圓、嘴角下垂、眼球鼓出。一般齊眉戴一頂厚實而柔軟的盔帽，帽沿呈寬厚帶狀，與麵容的端莊相配。
古代的生產力落後，很多東西也沒留下文字資料，故此，沒法用科學技術去證明真相是什麼，但古人相信神明，相信祭祀能給自己的帶來好運。
所以說，奧爾梅克刻石頭頭像的目的，很有可能就是為了祭祀所刻，目的是將這些石人頭獻給神靈，保佑自己幸福安康，保佑國家風調雨順，不被戰爭困擾。
巨型建築和巨石頭像的建造無疑需要大量的勞動力和高度組織化的社會結構。這暗示了一種權力集中的政治係統，可能由一群精英或祭司階層掌控。這些精英可能負責管理資源、指導宗教活動和決定社會的主要事務。
這種頭像所用石料是近乎球形的玄武岩巨石，高達3米，重達15噸，隻產於內陸的圖克斯特拉山脈的塞羅辛特佩克，距離奧爾梅克各城皆有一兩百公裡之遠，在那個沒有車馬作為運輸工具的年代，要通過人力從那麼遠的地方將這些龐然大物運送至此，確實是古代技術史上的傑出成就，這些原料可能是通過墨西哥灣低地南部的河網係統運至奧爾梅克中心地區的。而這些人頭像沉靜而帶點神秘感的麵容也讓人莫測高深，至今猶難知其具體含意。
這些奧爾梅克雕刻師不僅能在高達3米的巨石上把它們表現得令人難忘，在小不盈寸的玉石上也能把它們刻畫得毫厘不差，可見其技藝水平的非同一般。在日後的美洲古代藝術中，上述巨石祭台雕刻和宗教球賽的習俗都一起流傳，但巨型頭像之作日後卻絕跡了。
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