除了巨石頭像之外，小件玉石雕刻也是奧爾梅克藝術之一絕，奧爾梅克人早就有視翡翠玉石為寶的風習，凡玉製禮器、飾物、雕像都有神聖的宗教意義。但這種翡翠綠玉隻產於危地馬拉東部的“礦石山脈“，奧爾梅克人得之極為不易，而需求又很迫切，於是形成了由奧爾梅克經特旺特佩克地峽再沿太平洋沿岸以達礦石山脈的以物易物的國際貿易或商業遠征的路線，它對奧爾梅克文化的發展和傳播都起了很大作用。
獲得較穩定的玉料供應之後，奧爾梅克的玉石雕刻很快發展起來，並形成了日後各個美洲文化都非常重視玉石雕刻的傳說。奧爾梅克玉雕講究加工的精美和形製的端莊，宗教儀式上用的玉斧、玉麵具和小雕像莫不琢磨得晶瑩透亮，惹人喜愛，而它們的形象也充滿宗教色彩。
古代中美洲人認為綠色令人聯想到植物的生長，是水和玉米的顏色，代表著農作豐收、物產富饒與蓬勃的生命力。綠色，這一生命力的強大符號，在中美地區是最本質的神聖之力。無論是羽毛、新鮮的玉米稈或是香蒲濕地雜草，都是珍貴的象征。水也被比喻為藍綠色的玉，或為雨滴，或為廣闊的瀛湖藍綠色的圓圈或圓盤是水的標誌，也是玉的標誌，代表王室或神聖之人手中的王權和力量。
奧爾梅克人首次將玉器作為承載和表達精神信仰的重要媒介。奧爾梅克文化發達的工藝、輝煌的藝術成就、宗教思想，對其後中美洲文化尤其是瑪雅文化產生了深遠的影響。
綠色玉石對於古代中美洲而言，是與天地神靈溝通的神聖媒介，是權力地位的象征，更是價值不菲的“綠色黃金”。綠色玉石在中美洲古代文化泛指各種稀有珍貴的綠色美石。其中，最為重要的當數翡翠。其他如玉般質地的硬質石料也為人所尊崇，包括蛇紋石、鈉長石、石英和角閃石，其分布範圍更為廣泛。
奧爾梅克人算是中美洲第一個迷戀玉石和青綠顏色的民族，這種迷戀也為其後來的瑪雅、阿茲特克等文明所繼承。奧爾梅克所處的地區不出產玉石，奧爾梅克人向東南方向穿越了後來的瑪雅地區，到後來的危地馬拉、洪都拉斯一帶尋找他們所需要的資源。在這一過程中，他們建立了暢通的貿易路線，這些路線上的商品集散地後來逐漸發展成為瑪雅的早期城市中心。因此，奧爾梅克人對玉石的推崇也自然而然地影響到瑪雅人，成為他們信仰中不可缺少的一部分。
奧爾梅克玉雕工藝品主要是玉雕人像、象征權力的玉權杖、玉雕麵具以及祭祀用的玉首斧，很多都是一些禮儀用具。這些作品多選用石質細膩、色澤光潤的玉石，如翡翠、蛇紋石、赤鐵礦石等，其風格和造型體現了奧爾梅克人的某些宗教信仰。
玉雕中最常見的形象仍是美洲虎美洲豹）和它的衍生物，它們都是高度程式化了的。美洲虎形象與前述人頭雕刻的傳統結合，產生了人麵虎貌的形象，即在典型的扁鼻厚唇的奧爾梅克臉型上突出虎豹那種鼻孔和血盆大口，但口型以優美的曲線表現為欲張未張之態，更顯恐怖的威力。有些玉雕更刻成半人半虎之像，塑造出“虎人“和“虎娃“麵型更帶娃娃臉狀）的奇特神像。
另一方麵，美洲虎的形象又被添以羽身蛇尾，造成類似中國的龍一樣的神獸甚或神像，由此而又引出許多美洲藝術日後屢見不鮮的神怪魔力圖樣。中國學者對這種虎蛇龍形圖像的演變曾作如下分析“這種龍的圖案最初是由兩種現實生活中的動物——美洲豹和蛇的形象湊成的。美洲豹是這些地區中對於人威脅最大也最凶猛的動物。古代印第安人在遠古時代便把美洲豹看成神力的象征，後來又把美洲豹的頭和蛇的身乾結合起來，當作天神來崇拜，這就是我們所謂的"龍"。
最初的龍的形象可能是遍地開花似地、由各地匠師各自塑造起來的，但隨著祭司集團的加強和確立了奧爾梅克藝術的統治地位後，龍的圖案便逐漸在奧爾梅克風格的基礎上統一起來。這種龍是具有奧爾梅克人那種方正、刻板、沉重特點的神獸，它有兩個基本特征——凶猛、神秘、怒目齜牙的龍頭——豹頭；蜷曲、糾結的蛇身。從前者引伸出各種神奇恐怖的麵具，有的很近似我國的饕餮；從後者則演化出各種複雜、流動的回紋圖樣。它倆的衍生物幾乎構成了日後拉丁美洲各古代美術圖案樣式的大部份。
奧爾梅克的藝術家們的大部份精力被祭司們引導入這類錯綜複雜、無止無休的虎豹龍蛇神人神獸圖樣的創作中來，它們也構成了奧爾梅克藝術形象的主體，這種情況和中國古代殷商青銅器的製作有點相像。但這不等於說奧爾梅克藝術家沒有寫實的能力和沒有創造栩栩如生的藝術品，當題材需要和環境許可的時候，美洲藝術家也有這方麵的佳作，前述巨型人頭像的臉部雕刻是其一例。
此外，在祭台雕刻的門口大孔旁邊，往往刻一祭司的形象，他的身形態態便很接近自然，在前麵提到的地基有美洲虎麵具的鑲嵌圖案的神廟地下還發現一組15人的玉石小雕像，大的僅尺餘高，小的約78寸，頭部麵容雖有奧爾梅克風格誇大的特點，形態卻古拙可愛。
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最有趣的是在洛倫索提諾芝蒂特蘭還發現了一尊石雕運動員像，右足屈而左足跪立，頭、手皆缺，但身軀和雙足都刻得很有生氣，其斷缺的雙手原來曾以圓榫以身相接，因此兩臂是可以活動的，這在古代雕刻中可謂絕無僅有。從他的裝束、跪姿及能活動的手臂看，很可能是一位神聖球賽中的運動員。奧爾梅克以及日後美洲各文化都有的這種球賽是在球場兩邊築牆，於牆上設球籃，運動員隻能用肘、腰和股把球投入眼孔很小的籃內，得分極不容易，而這尊雕像卻在奇特的姿態中反映了運動員穩如泰山的鎮靜與視死如歸的決心，可謂古代雕刻佳作中的一奇。
奧爾梅克也開始了刻有浮雕圖像和年代銘文的紀念碑的製作，這種紀念碑日後成為瑪雅文化最重要的文物。從其中可以看到這類紀念碑浮雕的基本程式兩個主要人物可能分彆是祭司國王和他麵對的一個神，人與神的身形雕得還比例勻稱，也很有表現力，但他倆頭上部必須戴上疊床架屋般繁冗的裝飾也是他們力量的象征）必不可少的美洲虎和龍的麵型麵具）、各種珠寶玉佩和神聖象征物，最後還有可和翡翠同樣珍貴的奎特查爾鳳鳥的羽毛這種鳥隻生活於瑪雅高原地帶的深山密林中，與玉石同樣難得）。
這些東西加在一起，便構成了幾乎人身一般高的奇形怪狀的“冠冕“，它們極端重要的含意使藝術家對它們的刻畫絲毫不爽，極其精審，但在藝術表現上卻有喧賓奪主之嫌，把本來還算俊美的人物形象完全弄糟了。但這些複雜的裝飾物對曆史研究卻很有價值，因為它們往往有國王名稱、年號的表征日後則是象形文字）。帶有這類頭飾和典型的奧爾梅克方臉扁鼻屈嘴特征的人物形象浮雕，往往隨奧爾梅克文化的傳播而無遠勿屆地見於中美洲各地，並且對各地的藝術創作產生深遠影響。
奧爾梅克的藝術作品和工藝品展現了高度的技術水平和精細程度，這表明他們社會中存在著專業分工。工匠、藝術家和建築師可能占據了社會中的特殊地位，專門負責創造文化和宗教象征物。
這個曾在中美洲輝煌一時的文明，大約在公元前400年左右突然消亡，其確切原因未明。也許是疫病，也許是地震，也許是火山噴發，亦或是毀於戰爭……
一種廣泛接受的理論是環境變化和資源過度利用導致了他們文明的衰敗。隨著奧爾梅克人不斷擴大農業活動，導致了嚴重的土壤侵蝕和生態係統破壞。此外，過度狩獵和森林砍伐導致了動植物資源的枯竭，進一步加劇了他們的生存困境。
另一個可能的原因是內部的社會和政治衝突，隨著奧爾梅克社會越來越複雜，權力鬥爭和社會分層進一步加劇，外部的入侵和戰爭也可能對他們的文明造成了衝擊。
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