多說無益。
即便榮家失勢，榮家家風猶存，兄長的每句話都擲地有聲。不會有人質疑他扯謊，榮家人不會做這樣的事，榮文啟更不屑。無論在場的人願不願意，他口中的每個字都會落進他們的心裡。
我率先離開大堂，兄長與秦興林自是隨我離開。
茶博士適時接過話茬，堂中的氣氛很快又活泛起來。鼓點響起，眾人行起了酒令。男人們笑著，女公子陪著笑，賓主儘歡。
秦興林也笑，從樓下笑到樓上，從門外笑到雅閣。
連枝自我們出去，一直從窗戶關注著我們，見兄長進門，連忙福身行禮“給大爺請安。”
兄長微微頷首，算是應了，但仍陰沉著臉悶悶不樂。
我們坐下，連枝不敢再坐。
她放了身契，如今已是良民，但她自幼被賣入榮府，一見著兄長，刻在骨子裡的尊卑頓時都回憶起來。
哪怕兄長說無妨，她也不肯坐下。
女使敲門進來，置換新茶。
沒有人說話，我望著秦興林，狠狠剜他一眼。
他到底在笑什麼？
我並無救世情懷，隻是厭惡那些人的齷齪。膽敢仗義執言，是因為知道在一品茗裡，他們不敢太出格。那些女公子，她們向我示好，我願意幫上一把。她們不敢站起來，我不會強求。
她們怎樣去追求自己的道義，終究與我無關。
女使很快為我們斟上新茶，悄然退了出去。
“你還笑！”門扉剛才合上，我便氣鼓鼓地對秦興林道，“你這茶樓烏煙瘴氣藏汙納垢，做得都是什麼生意？！”
秦興林摸了摸鼻子，好聲辯解“你這可就冤枉我了，放眼整個壽城，哪個茶樓酒肆能比我這裡清雅？你若不信，改日我帶你去開開眼界。”
我嫌棄地瞥他一眼，“再不來了！”
“誒！我哪裡得罪你？”秦興林明知我是虛張聲勢，仍做出苦惱的樣子，“好吧，既然薑老板這樣說，那我隻好將這生意收了。三年賦稅五百萬兩，五百萬兩啊，我這小小茶樓算得什麼？聽說梟記有客棧生意，你可招我去做掌櫃，必然生意興隆。”
他慣是要與我耍貧嘴的，我也不知道為什麼會變成這樣，人前翩翩公子，人後好似學舌的八哥。
我瞪他一眼，有些忐忑地打量兄長的臉色。
“看我做什麼？”兄長輕歎一聲，雙肩緩緩下沉，如釋重負，“他說得沒錯，這裡已算得清雅。那些看上去清雅的茶樓，一入夜間，仿佛墮入煉獄，放浪形骸。”
我詫異地看著兄長，“大哥也去了？”從前，他定會斥責那些人朋比為奸，不屑於與他們同流合汙。
兄長點了點頭，麵無表情，“既下定決心要進戶部，自然要做些打點。”
我以為呂伯淵會直接將兄長調往戶部，沒想到他要自己打點。不由關懷道“既要打點，莫要束手束腳。明日我差人送些錢帛回去，戶部不比彆處，既然掌管財庫，難免養出銷金的蛀蟲。我還存了些好酒，物以稀為貴，做敲門磚也是好用的。”
兄長並未推辭，深深注視著我，“這些年，你果然長大了。”
我汗顏，雖成熟了，也世故了。我並未長成兄長期盼的模樣。頓了頓，又繼續說道“我再做些解救的藥丸，哥哥隨身備著，多少好受一些。”
“那我有沒有？我也不會飲酒。”秦興林插話道，“我難道沒有點苦勞？”
“夜深了，不知人找到了沒有…”兄長忽然說道，“秦老板若能先一步將人找出來，那可是大功一件。”
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