新春伊始，便連著下了三天的雪。然而，再寒冷的天氣也擋不住陳府火熱的人氣。
陳府門前日日迎來送往，寶馬雕車，絡繹不絕。有些職級較低的官員，為了送上一份賀貼，都要在門外候上好一會兒。
“今年怎麼人這麼多？我看著好像還有兵部的人。他們不去顧府，跑來這裡做什麼？”門口排隊的人中，一個穿著錦緞襖子的青年，頭戴一頂黑紅相間的風帽，在冷風中袖著手仍舊凍得絲絲哈哈，不禁跟身邊的同僚抱怨了起來。
“你不知道？”他身邊一副富貴打扮的年輕人湊近他耳邊，壓低聲音道，“顧閣老要失勢了。”
“你是說禮部的事？”
“不止是禮部。聽說，這陳府以後就是國丈府了。”
“你是說？”
“可不嘛。聽說年前皇帝私訪陳府，看中了陳府大小姐的畫，誇她的才情冠絕古今，一下子這樁親事就成了。”
“嗬，依我看，皇帝看中的未必是陳府小姐的書畫才情，而是首輔大人的治國才能。”
“管他看中的是什麼呢，反正這事最近整個盛京城中傳得沸沸揚揚的，估計是八九不離十了。”
“那顧閣老那邊呢？沒有動靜？”
“怎麼可能沒有動靜，肯定早就坐不住了。看著吧，年後兩邊肯定鬥得更厲害了。”
……
市井流言雖然誇張，但也絕不是空穴來風。
事實上，初五開朝沒幾天，葉傾懷的案頭早就堆了好幾本參奏陳遠思的折子。幾本折子角度不一，思路清奇，其中有一本甚至詳細羅列了陳府嫡係子孫的男女比例，以此指出陳府陰盛陽衰，有不易生男之相。
葉傾懷第一次對內閣替她批折子這件事生出了感激之情。不知道內閣平時還要看多少比這還離譜的奏折。
和這些參奏陳遠思的折子一起送上來的，還有刑部的案卷。
刑部這次雷厲風行，短短一個月，就把科考泄題案審結了。
禮部上下共八人涉案，主犯史太平以及一眾從犯流放的流放，革職的革職。
有意思的是，葉傾懷在從犯的名單裡，又看到了王立鬆的名字。並且在他的處罰裡同樣寫著流放雷州煤窯服苦役，和三司會審的結果是一樣的。
不同的是，這一次是刑部辦的案子，不需要葉傾懷的禦筆親批，就可以下令執行。
也就是說，縱然葉傾懷至今還拖著三司會審的公文沒有加蓋璽印發告出去，這次王立鬆也要被流放了。
且不說王立鬆能不能活著走到雷州，就算他能活著到了雷州，以他六十多歲的高齡，恐怕還沒挖幾天煤，人就要先沒了。
之前葉傾懷提過兩次要去天牢巡視，卻都被朝臣據理力爭地勸退了。
看得出來，這個王立鬆，確實是非劫獄不能接觸得到了。
葉傾懷於是開始思考怎麼從宋哲入手。
正在她苦思冥想之際，一個意想不到的人出現了。
李文清還朝了。
在“病”了一個多月後，李文清又出現在了朝堂上。
他瘦了許多，三十出頭的年紀，看起來竟像年近半百的人。
整個早朝，他一句話也沒有說，就像太和殿裡的一件靜物一般，在那裡一動不動地杵了半個時辰。
下了朝，葉傾懷讓李保全尋了個由頭，把他喊到了親賢殿麵聖。
見到葉傾懷，李文清木訥地行了個禮，便又像是根木頭一樣杵在那裡了。
“李卿，你這病養了一月有餘，怎麼今日朕瞧著你形容更憔悴了，病當真好了？”見他不開口，葉傾懷先熱絡地客套了起來。
不想李文清仍是不言不語，他垂眼看著地麵，目光渙散，眼中是死灰一般的沉寂。
葉傾懷對身邊的李保全使了個眼色，李保全立即會意，帶著侍候的人下去了，臨走前將殿門結結實實地關上了。
“李卿，此間無人，你有什麼儘可以說出來，朕給你做主。”葉傾懷神色鄭重道。
熟料，她此話一出，李文清突然撲通一聲跪了下來。
他重重叩首在地，道“求陛下賜臣一死。”
這是什麼情況？
葉傾懷一怔，蹙眉問道“李卿何出此言？”
李文清又不說話了，他跪在地上，瘦弱的身形像是一截枯木。