陶康平無辜受累，一臉委屈，連連擺手。
“王爺明察，怎麼怪起我來？”
顧念廷不由分說，高聲叱責。
“蛇鼠一窩，你也不是什麼好東西！”
陶康平無言以對，欲哭無淚。
“我……”
戚磊語氣不含一絲溫度，依舊心直口快，直抒己見。
“王爺不辨忠言，敗局已定。”
顧念廷怒火萬丈，袖中雙拳，簌簌輕顫。
“本王詢問心誌，你們托言其他，豈非心虛？”
杜菡萍好聲好氣，一邊撫慰，一邊給出建議。
“王爺不可誤解，他們怎麼可能心懷異誌？”
“二位大人公忙辛苦，午休時辰，本該安心休息。求王爺息怒，也請二位回去，彼此冷靜，事後再議，如何？”
密樞台和州牧台剛剛得手，難免不夠穩定，當下，顧念廷自是不願舍去封正台，於是按捺怒意，厲聲告誡。
“有杜大人求情，本王可以不予計較，你們這便順從離去，本王既往不咎，不然……”
戚磊發出一聲嗤笑，睇目斜睨，直接挑釁。
“不然如何？”
“王爺又想越權，責罰八台丞相？”
顧念廷怒目戟指，發上指冠。
“你！”
誰也勸不住，陶康平萬般無奈。
“哎呀，戚大人，你少說幾句吧。”
杜菡萍安然躺著，傲慢悠悠，落眸戚磊。
“我雖不才，但在皇上麵前，勉強說得上話。王爺寫好表文，上稟父皇，我再適時美言，皇上必然允準。父子情深，應屬同心，換句話說，王爺責罰八台丞相，理之當然，不算越權。”
戚磊指出疑處，聲嘶力竭勸諫。
“她膽敢說出這種大逆不道之語，不想而知，定然提前得到皇上準許！”
“請王爺細思，皇上何故準許暢所欲言，不予追究？目的顯然，是為對付王爺。”
杜菡萍綽然自若，神態較之，尤為冷靜。
“戚大人此言差矣。我說這話，本意無有不敬，隻為提醒戚大人，王爺是皇子，你我待之，應當禮敬有加，不該出言無狀。”
杜大人話語，娓娓動聽，顧念廷自然聽信。
“戚大人，你好生多慮。”
“林、蘇、杜三位大人，皆是傾心來投，何有疑點？”
“再者，父皇怎會對付兒臣？”
“骨肉親情、朝局之事，還要本王逐一教你嗎？”
見他不爭意氣、不思進取的模樣，戚磊瞋目切齒，氣得不行。
“王爺你……”
同僚多年，陶康平完全猜得到戚磊想說什麼，慌裡慌張攔住他的嘴，手忙腳亂想要把他拽出客房。
“王爺所言極是。”
“戚大人寬心，我們這便回去，我絕無欺騙，餘大人真有緊急要事……”
話音未落，突然被戚磊推倒在地，陶康平摔得生疼，一時顧不上勸說。
戚磊捶心頓足，翻騰怒意，全然不可遏製。
“王爺二十有七，正值朝氣蓬勃；杜大人今年五十歲，已至中年。她一句愛慕，或是多番表現，托以此意，你便信之？多荒唐啊，這種事，說不出都沒人信，王爺哪來這些自負自滿？”
“杜大人活了五十年，愣是一個男子，都入不了她的眼，偏偏瞧上你這個黃口小兒？”
麵目雖然可憎，言辭卻能找到動聽之處，顧念廷聽取話意，另有一番透徹見解。
他點了點頭，沒臉沒皮一應。
“對呀。”
聽似漫不經心四字，隻有戚磊知曉，有多氣人。