“簡直貽笑大方！”
顧念廷自信不疑，順話自誇起來。
“天下男子，多是庸碌之輩，本王身處芸芸之間，猶如仙鶴立於野雞群中，更似萬花枯儘、唯梅尚存。如是無與倫比之美，杜大人駐足欣賞，正是文人雅士之舉，何來貽笑大方一說？”
話至此處，他合情合理質疑。
“本王俊容，不言而喻，莫非，戚大人嫉妒？”
聽著這話，陶康平瞬間不覺疼痛，隻想作嘔。
戚磊怒極反笑，心緒滿是崩潰。
“哈哈哈……”
敵勢顯然蓄謀已久，憑著他們的才智，難與為敵，陶康平明白這一點，於是勸告。
“戚大人，我們還是回去吧。”
戚磊笑得停不下來，不見欣悅，唯餘悲憤。
“哈哈哈……嫉妒……”
陶康平感同身受，滿眼心疼。
“戚大人，走吧。”
話罷，陶康平站了起來，扶著怒不可支的戚磊，一步一步，狼狽離去。
杜菡萍目送一眼，視線很快回到顧念廷身上，眉眼和煦，傳意點點溫情。
“戚大人惡意汙蔑在下，多謝王爺仗義解救。”
顧念廷由衷而喜。
換作彆人，見聞方才對話，至多以為他在自誇，或在苛待忠貞之士。
杜大人竟能深領好意，懇切送上一聲感謝。
對比戚磊暴戾恣睢、陶康平道貌岸然，她的謝意，尤為溫馨。
顧念廷暗自感慨。
世間之人，太過涼薄，理解本王的人，少之又少。聽似一句輕飄飄的道謝，其中承載，卻是本王期盼許久的善解人意。
若非真誠，何以做到這般名花解語？
真誠之人，又怎會忍心，對本王用計？
嗬，戚某人著實可笑。
虧他還知道，她已是知命之年，五十歲的女子，何以巧使美人計？
不管是父皇一方，還是皇叔一方，都不缺年輕美貌的女子，何需派遣林大人和杜大人，另辟蹊徑，使美人計？
本王七尺男兒，頂天立地，會中這種奇奇怪怪的美人計麼？
就他，還敢笑話本王，先聽聽自己說的話多麼荒唐吧。
……
林暮早早來到京郊，去往各處農田，查看屯田良策的具體實施成果，以此擇定封正侍人選。
正選著，便聽不遠處，傳來一陣陣急促的馬蹄聲，林暮轉眸望去，一眼認出為首之人，隨即吩咐一眾護衛。
“封正台派來耿大人，與我一同擇選屯田人才，爾等隨我出迎，禮敬以待，不得有誤。”
護衛們齊聲一應。
“是。”
耿致鵬一行人，停在農田之外，並沒有下馬。
林暮笑迎而去，正要打招呼，便聽耿致鵬清冷一笑。
“嗬，林暮，此處便是你的葬身之地！”
林暮驟然失色，慌忙躲到護衛身後。
“來人，護我！”
耿致鵬目掃一眼護衛，命令聲下，威儀凜然。
“此人前來詐降，迷惑王爺，不安好心，封正相陶大人有令，命我斬之，事後自有答對。汝等忠心為主，大可置身事外，不必乾涉，全當毫不知情。”
護衛聽罷，紛紛退後，讓出林暮。
林暮一陣錯愕。
“啊？你們……”
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