然而，當一身酒氣與殘留脂粉味，還有衣襟上可疑印記的拉法羅，回到了自己的宅邸之後；卻是驟然驚醒和精神起來。因為，在燈火暗澹的客廳當中，赫然已經有人在壁爐邊的陰影中等候著他了。
“呃……”但下一刻，拉法羅打了一個大大的酒嗝，又重新恢複了那副浪蕩不羈的神態，而用一種熏然的表情和輕浮的語氣道“原來是您啊，特留西大人，不知何事勞動您連夜前來……”
“因為你實在太不謹慎，也有些得意忘形了。”名為特留西大人的是一名鬢發霜白，滿麵溝壑縱橫，全身禮服一絲不苟，手持鳶尾花紋銀色鷹首短杖的老者“我必須專程警告你。”
“……”拉法羅聽到這句話，不由豁然一驚，全身的熏熱和頭腦的醉意，都隨著後背上的冷汗淋漓一下子散發出去，變成了滿臉誠懇道“您是我的保舉人，還請不要吝惜教誨……”
“已經有人向王室顧問投書告發了你，指證你與南方叛亂分子私下接觸，並互通往來的勾結嫌疑。”老邁而不失精神的特留西大人，這才歎一口氣道“一位受過我恩惠的老部下，偷偷通報。”
“難道你以為，在地下黑市裡的那些物資來源，從來就沒有人會懷疑麼？還有被你用運貨馬車，陸續送走的王家工場技師，首都各個學校的教授和學生，還有他們家屬，都到哪裡去了？”
“但這次與往日的王都警備處和市政廳裡，那些匿名的告發信不同；重建的王室機要局已經盯上了你，其中可能還有一些超乎常人的手段。無論你私下做過什麼，都要對此要有所心理準備了。”
說完這些，特留西大人卻毫不猶豫的起身就走。然而卻在走到門廳時，聽到身後拉法羅傳來低聲話語“多謝您冒著巨大風險的提醒，我發誓一定會好好回報，您一直以來的照顧和恩情。”
“老夫隻是為了自保，畢竟我是將你引入宮廷任職的保舉人，如果你有什麼事情，難道我就一定能夠擺脫嫌疑麼？”特留西大人卻板著臉搖搖頭道“我並不是沒有政敵和對手，乘機構陷。”
“無論如何，你都挽救了我，也挽救了我的事業。”拉法羅卻是越發誠懇道“如果您又什麼迫切的需要和困難之處，或是所知的關係人士中有需要幫助的；可以讓我儘一份力量麼？”
“我已經老了，沒剩下多少時間了。我的子嗣也早就去世了，基本用不上你的幫助了。”特留西大人這才轉頭過來目光灼灼道“唯一剩下的也就是一個孫女，如果你不介意，可否迎娶她呢？”
“當然我知道，你有許多的情人，還有那位對你有過恩情的夫人。”然後，他又抬手打斷欲言又止的拉法羅道“但我要求的也隻是一個名義上的婚姻，作為特留西家族血脈得以延續的保證。”
“就算將來再也沒法維持貴族的身份和地位，光靠我給她留下的陪嫁，也能夠相對輕鬆而舒適的活下去……這也是最後的要求和遺願；做為前任掌璽大臣，我能夠為你的助力可遠不止如此。”
當滿腹心事的拉法羅，送走了自己的保舉人和靠山特留西大人，也是前任王室顧問掌璽大臣；如今的貴族榮勳院副議長。回到書房開始召集手下，設法填補上那些漏洞和和清理已暴露的線索。
畢竟，雖然王座上的那位約翰陛下，越發的激進和神經質，也聽不得多少壞消息；但是，這也意味著他對於臣下中“叛亂分子”和“野心陰謀家”，越發難以容忍的疑心和動輒殺戮的激烈反應。
當初他半路投靠的這位特留西大人，既然敢於前來親自警告他；並且與他達成了締結婚約的協議。將全副身家未來壓在了，明知背景複雜而問題不少的拉法羅身上；那也意味真不看好王朝將來。
因此，拉法羅也意識到一個問題；一度被燈火酒綠的塞納城內浮華奢侈，所迷失和忽略掉的現實。隨著南方大軍的逼近，和王朝倉促組成的第四波新軍團的決戰在即；留給自己的時間也不多了。
如果，他想要那位已經在蘭斯登基的陛下（學弟）麵前，儘可能獲得屬於自己一份的功勞和榮耀；那就必須要有更多的收獲和成果，而不僅是例行通報的都城日常和人事關係，這並沒太大意義。
因此，除了這位昔日的上司兼未來的嶽丈特留西大人，拉法羅也思量起其他更多，可以作為突破口和介入點的人選。畢竟這位特留西大人，世代都是務虛的王室典禮官出身，被留用的前朝部舊。
用自由軍的標準來說，就是那種對於王國臣民沒有太多曆史欠債的人物。但是對於與勃艮第王朝捆綁過深，或是在曆代王黨複辟過程當中，犯下血債累累的另外一些人，就不能輕易給出許諾了。
至少他不認為自己的分量能夠大到，讓自由軍和南方救亡政府，輕易的放寬一貫堅持的清算標準，饒恕和放過此輩。當然，如果這些人自己送上門來，他也可以毫無心理壓力的欺騙和誤導他們。
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拉法羅正在一邊思量著權橫利弊得失，一邊對著連夜召集而來的部下發號施令；一口氣連喝了好幾杯毫無添加的濃黑咖啡，卻在晨光中禁不住眼皮開始下沉，突然外間門房的通報讓他精神起來。
“王國禦前會議秘書，財務委員會秘書長，財政大臣次官，榮勳院資深議員，聖克來蒙勳章獲得者；克爾鬆公爵，特拉維爾大人，前來拜訪……”
拉法羅聞言不由在疲憊麵容上擠出一絲微笑，這不，眼下一個作為楔入點的人選，就這麼送上門來了。要知道被塞納市民戲稱為“老人執政”的禦前會議上，這位公爵也是一個尤為年輕的麵孔。
但比他俊美的外貌更出色，則是他為王朝理財和經辦曆次借款的出色能力；總能夠在“約翰陛下”看似不可理喻，或是難以實現的要求之下，騰挪周轉出一筆筆堪堪能夠應付急需的款子和借貸。
所以，踩在那些庸碌無為的同僚身上；這位原本在舊王朝隻是個，連勳章院的保證金都借不到，眼看要失去繼承權的破落貴族子弟，前王國將軍海外行省總督，特拉維爾侯爵之孫得以脫穎而出。
然後，又順勢迎娶了特拉維爾宗家的堂姐；正式取代臥病在床的嶽丈，成為特拉維爾一族當代的族長。當他最大的本事和成果，還是與首都的銀行家聯合，與聖王國、西帝國背景的大商會交涉。
因此，哪怕他的前任相繼被下獄，甚至連他的保舉人和主官，現任財政大臣也被罷免之後；他的位置依舊蔚然不動，反而在事實上主導了，本該由財政大臣所領導的要害部門——王國財政會議。
要知道，雖然說掌璽大臣和財務大臣，都是並列王國禦前會議的存在；但是具體位置上卻是不可與日而語。掌璽大臣身為僅有的兩位王室顧問之一，掌握機要文書和禮儀事物，算是王國的體麵。
但財政大臣卻是禦前會議上，被稱為六大掌印大臣之一；席位也僅此執政的樞機卿。而在樞機卿暫時缺位時，甚至由王國指名財政大臣，代為召集和主持禦前會議的各項議事；因此被稱為次卿。
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而在王國財政會議的領導下，也擁有王國最為龐大的官吏和事務人員隊伍。在“驚怖卿”領導下的最盛時期，甚至達到十數萬人的規模；不但在每個市鎮都有稅吏，還擁有專門護送稅金的武裝。
因此，與這些代表了強權、粗暴的王國稅吏和護衛，變著花樣鬥智鬥勇的故事；很長一段時間都成為各種民間傳說和歌謠當中，經久不衰的素材。直到長者王時代的財政改革，才被包稅人取代。
然後，等到“奢事者”為了解決財政困難的改革，從行省到郡、城市、市鎮，各級稅務署、分署、稅務所的主要職位，乾脆就變成了明碼標價的產物。於是，原本的包稅人也站在了王國對立麵。
儘管如此，如今在勃艮第王朝所控製的首都大區，以及北方數個行省大王冠領內；王國財政會議的領導下，依舊還有多達數萬名的在冊人員。隻是其中大半數，已經不在財政會議直接掌控中。
其中，既包括了在東線、北線和南線，宣布采取“特彆戰事狀態”，而由幾位王室重要成員，所代管的前大王冠領；也有為了籌備和組織各大行省軍團，而對地方做出財稅分配上的讓步和妥協。
更有被陸續分封諸多貴族領地，所分割支離破碎的若乾年收稅權；或是上下諾曼行省內，被“救國同盟軍”的殘餘截斷道路，而無法抵達首都的稅金。因此財政會議的影響，僅限首都大區周邊。
在這種情況下，這位年輕的財務大臣次官，卻依舊能夠通過一次次的財政創新舉措，巧令名目的公共債券、土地券、貨幣兌換和爵位抵押金，就封領地的保證金，等等一係列舉措弄來大筆錢財。
拉法羅雖然不知道具體怎麼做到的，但是也知道沒這位風頭正健的特拉維爾大人，竭力經營和運作，王朝內部早就因為枯竭的財稅，而發生混亂和動搖了。所以既佩服又嫌棄他而沒有怎麼接近。
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