待到了千佛崖寺內的紛擾，真正的塵埃落定，卻已到了第二天；作為首當其衝的知客兼當值，老僧真行受到的影響最大；雖然他以責無旁貸為由去除所有職事，而自行進入戒律院等待後續的發落。
但光是看這位一副心如死灰，形容枯槁的樣子；顯然也活不了多久了。而在後續的審訊當中，作為他看重的弟子應明，也是“萬裡沙”從小培養的內應之一，也供述出了與之相關的一點陳年往事；
或者說，他就是萬裡沙在這處佛門聖地，所打開的一個重要突破口。隻因他年輕在外修行遊曆時，留下的一樁孽緣；某次遇盜意外受傷將死，受到一名從良的風塵女子救治和照顧，乃至身體布施。
真行因此悔恨交加而倉促出走，並由此留下了某種遺憾。因此等到多年之後，有人拿著俗家信物找到他；希望能夠收留一名遺孤，也順理成章成為了真行最後收下的弟子；時時帶在身邊教誨傳道。
但應明的真實身份，其實隻是“萬裡沙”所屬的八方使者麾下，通過從小殘酷的淘汰和競爭，培養成為探子和眼線的孤兒之一；因此，應明的記性好又心思靈敏，更擅八麵玲瓏的幫助和討好他人。
事實上，就連那位了信物的夫人，也曾是萬裡沙的外圍人員之一，也並未真正的死去；或者說被發現內情的丈夫折磨致死。隻是籍此設計脫身，改名換姓前往他鄉而以。但不管怎麼說；
他籍著留在寺院西序六職之一，知客真行身邊的跑腿和侍奉的機會，長期扮演了某種傳話和代行的角色；也將寺內的上下情況摸清，並籍此將其他的同黨，一個個的接引進來，混入寺院的各處分院。
乃至取代和頂替了一些，定期到訪的遊方僧人、外來和尚的身份，堂而皇之的長期盤踞在外院中；或者，乾脆就是設法假冒個彆偏遠荒僻的小寺、下廟，前來進修和求學，謀取度牒的僧徒和沙彌，
事實上，相對於其他獲取消息的眼線和探子，千佛崖寺內的出家人身份，反而是一種最好的掩護；因為，幾乎沒有人會刻意警惕和防範，一個曆史悠久、名聲卓隆的名山古刹，及其所屬出家人等。
而在進香禮佛期間，常常會在心情放鬆和毫無戒備之下，說出一些涉及家門私密，或是無意的泄露日常公務機要細節。更彆說受邀行走於，大戶豪門、官宦權貴之家，參與各種法事和祭奠的機會。
尤其是是在天象之變後，向神佛尋求慰藉和開解的各色人家，也是與日俱增；而那些原本就虔心之輩，也進香供奉的越來越頻繁。又進一步成為了這些，潛藏在佛門中的賊黨暗中活躍敵方的憑仗。
比如，除了日常接待來訪的信者，或是與外來掛單的遊方僧人，公開交接和傳遞消息之外；其中還有一部分人，會輪番以閉門苦修唯由，暗中通過崖璧上方留下的縋繩；出外做一些見不得光勾當。
直到昨天，一直隱藏很深也不為人知的應明，才被迫主動暴露了身份，換取讓真正的主事人，乘亂逃走的機會。但令人歎息的是，外逃被捉住的那些可疑人等當中，同樣還有來自其他勢力的存在。
比如，號稱是被滲透成篩子，卻又無所不在的武德司外線人員；又比如，來自北庭都護府境內的玄池州藩厲氏，隱姓埋名潛伏的家臣；還有一個以還願胡商身份，長期盤桓在外苑坊市的私梟團夥。
但這個結果，對於江畋所關心的拜獸教和異類蹤跡，及其背後支持者的消息，卻是毫無任何幫助；就像是在這西北折衝之地，徹底的銷聲匿跡了。然而，就在江畋的默默沉思間，外間突然通報到
“上憲，本地的張守捉和曹參軍，聯袂前來來請見；”江畋想了想，就對著門外擺擺手道“且來看看，他們想要說些什麼吧。”
於是，片刻之後兩人被引入了室內。其中一人穿著寶相花紋的圓領大衫，濃眉重目，另一人則是青綾蕉紋袍，顯得眉眼深刻，齊齊躬禮道“下官莫賀延守捉張議潭瓜州參軍曹仁軒，拜見上憲。”
“承蒙上憲撥亂反正，查出了寺中的奸邪之輩；不然，本都官府和士民百姓，還要長久為之欺瞞，而遺禍日久。”“多謝貴屬及時出手救助，未曾想到那些賊人，竟與本家眷屬，僅有一院之隔。”
“張議潭？”然而，江畋聽到其中一人的名字，卻忽有所感的問到“不知你是否還有一個叫做張議潮的弟弟；”張議潭聞言當即詫異道“上憲，竟然也聽過我三弟之名，吾家真乃榮幸之甚。”
“隻可惜，舍弟如今正在河中，效事於西河王府門下，添為殿前兵馬左都將。”然後，他又似乎誤會什麼的惋惜道“不若如此，下官定教舍弟前來，聽赴效命於上憲帳下；想必是欣然若狂吧！”
“曹參軍，”江畋不可置否的笑了笑，又對著另一名參軍曹仁軒道“你家是否還有一位，叫做曹仁貴的族人？”曹仁軒聞言卻是連忙欣然道“此乃在下族弟，就在本地用事，願以聽效用事。”
沒錯，就如江畋所想，這個時空居然也有個張議潮；隻是沒有機會成為歸義軍的創始人，而是跑到河中去建功立業了。而另一個曹仁貴，同樣是另一條時空線上；張氏一族內亂後的歸義軍繼承者。
“既然如此，我也有一件事情，順勢拜托兩位。”想到這裡，江畋也再度開口道年長一些的張議潭當即鄭重其事拱手道“不敢當；”而曹仁軒則是倒退幾步，連聲道“但請上憲吩咐便是。”
這時，外間也再度傳來通報聲“官長，那賊首扶觀終於供認了，還請前往鑒證一二。”。片刻之後，江畋看著攤在座椅上，外表看似毫發無傷，但是內裡精氣神仿若是被抽空一般的西海僧扶觀；
“諸事儘了，唯求一死。”然而，他聲音嘶啞的開口第一句話是“但無論如何，劫奪朝廷的酌金大案；始終與吾輩無關；就連吾等也是接到了受命全情調查和追索，究竟何等人栽贓嫁禍於斯。”
然而這一刻，捏著黃色結晶的江畋，卻是明顯感受到了他現有思維中的，厭棄、痛恨、畏懼之類的雜亂情緒；但唯獨沒有說謊時該有的情緒波動。這要麼是他心境無謂生死了，要麼就是認知如此？
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