淨妖山下的雜役，主要由兩部分構成。
其中大部分是新招的，另一部分則是“老牌”雜役。
每五年，淨妖宗會從雜役中遴選五十人收為正式弟子。在落選之後，隨波逐流、心血來潮的散修，競相改投彆處或淪為獵妖客；而那些心誌堅定者，往往在此紮根，靜候下一個五年，最終成為“釘子戶”。
去留隨意，所以新老雜役的比例年年都不同；但不論如何變化，雜役的數量一直保持在千人規模。
此刻，時候雖早，卻有上百號雜役圍聚在屋外，紛紛高舉手中的火把，都在那兒引頸踮腳欲窺究竟，卻不知何人似受到驚嚇一般，咋咋呼呼罵起來。
“格老子的，這什麼鬼東西？！”
夜色尚未完全退去，在飄忽的火光中，眾人看著寵渡的狼狽模樣，配上那一副血紅色的肉身，隻以為見了從地府裡爬上來的夜叉，一時驚怖不已。
“難怪房子被乾塌、山也沒了半匹，原來是下麵的狠角色。”
“這這這、這就是鬼麼？！”
“看那樣子，莫不是迷路了？”
“你幾個彆靠太近，當心被它吃了。”
“速去稟告於師兄。”
聽著眾人你一句我一句，寵渡哭笑不得，沒料到還真有人作勢要去報信，心說初來乍到，還是彆把事情越搞越大才好。
“各位，”寵渡清了清嗓子，“某人同為雜役，並非什麼修羅惡鬼。多有驚擾，望祈海涵。”
聽此一說，眾人各自暗鬆一口氣之餘，臉上的神情與話間的語氣頓時微妙了許多。
“什麼嘛，原來是個人。”
“他媽的，嚇老子一跳。”
“這廝也是雜役？看著麵生啊。”
“想必是新來的，就不知成為‘南派’還是‘北派’。”
“更有意思的還在其他方麵。”
“怎麼講？”
“陳廣和吳勝那兩個家夥狗仗人勢慣了，最是‘好為人師’，估計也沒想到半路來個新人，必定是要拉這小子去講講經的。”
“哎，還真有這可能。”
“到時候再驚動那個愛管閒事的戚胖子，那可就有得瞧了。”
“嘿嘿，這山下最不缺的就是熱鬨，幾時消停過？”
周圍的議論雖不怎麼友好，卻並沒有引起寵渡心中的不快；相反，由此透露出的幾個關鍵信息，倒令他喜出望外。
其一，淨妖宗下派到此間的管事弟子，姓於。
其二，戚寶也在這裡。
獵殺遊戲當晚，寵渡於東門城樓上豪言挑釁，遇戚寶詢問瘦身法。彼時，二人半開玩笑地定有“山下之約”。
寵渡一直以為是戲言，也懷疑過就戚寶那一尊肥軀能否通過選拔考核，誰承想這大胖子到底有些手段，竟真的成為雜役到了淨妖山下。
“倆月不見，也不知他有沒有瘦下來、是否還問我討要瘦身的法子。”寵渡暗喜好笑，“等靈田初步打理後，必要去找他喝上兩口。”
其三，寵渡沒想到，戚寶的一對兒老冤家，——陳廣與吳勝，也成了雜役；且看樣子，小日子過得還挺美滋滋。
“哼，不招惹小爺還罷了，若真來觸黴頭，不妨揍上兩拳，正可叫他二人得個報應。”寵渡如今由內而外可謂脫胎換骨，戰力暴增之下，自然不懼陳、吳這樣的小角色。
不過，這山下也非想象中那樣簡單。
就比如，所謂的南派與北派。
當家是誰？
實力怎樣？
陳吳二人同屬其中一派，還是另有靠山？
……
無奈目前線索有限，寵渡判斷不出更多來，不過從先前眾人的談話中不難推知，兩派明顯不和，其中的原因倒不用刻意去打聽，相信待上一段時日自有所獲。
除此之外，寵渡篤定了一點。
與完全放浪形骸的獵妖客不同，宗門雜役，——尤其是這山下的雜役，無不渴望著再進一步，有朝一日幸得垂青，被淨妖宗納為正式弟子，拜在某位長老門下。
隻不過晉升的名額實在有限，僧多粥少的情況下，當然少不了各種明爭暗鬥。所以，在這片田園上，人與人的關係非但不似想象中那樣融洽，反而愈發緊張。
甚而，弱肉強食的生存法則更為殘酷。
示弱，注定遭受蹂躪。
逃避，必然會被踐踏。
唯有強大，方可立足。
轉念間，寵渡已然心中有數。
在這裡，絕不能那麼客氣！
因此，當被問起房子和後山的事，寵渡一改之前的謙遜姿態，昂頭蹙眉一副不耐的模樣，語氣森然地應道“小爺練練功而已，你幾個何必怕成這樣？”
果然，眾人聞言，細細打量了幾遍廢墟，尤其察覺到當中即將散儘的煞氣，無不神思劇變，多數人言談間的輕慢收斂了許多，取而代之的，是一抹驚疑與凝重。
“什麼功法能讓人紅得跟小龍蝦似的，‘發春功’麼？”
“臭小子，吹牛也不打打草稿。”
“我看是真的。你們沒感受到那股氣麼？雖然若有似無，但實在凶險，看得老子皮子發緊。”
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“這廝有點東西啊。”
“莫非是個‘邪修’？！”
“不至於噢……堂堂淨妖宗，豈容一個邪修在眼皮子底下？”
奉承也好，詆毀也罷，不得不說，能通過層層篩選最終成為雜役的人，著實不簡單。其實際戰力先且不論，單說心計與運籌能力，就絕非尋常獵妖客可比。
這一點，從剛剛這番對話便可窺見一斑。
唱紅臉的戴高帽。
唱白臉的用激將法。
前一刻猶是老死不相往來的模樣，隻是眨眼間，眾人卻仿佛有了某種默契一般，開始彼此附和起來，看似隨意調侃，實則旁敲側擊，細究之下，不難發現包藏其中的禍心。
套話。
心性不穩的人，說不得就被這一通迷魂湯昧了心智，抑或為了證明自己所言非虛，而將所修功法說出來。
然而，這群雜役注定失敗。
因為他們此刻麵對的，並非泛泛之輩。
“一幫鱉孫，淨想著掏小爺的底……偏不讓你如願。”寵渡暗罵著，依舊冷著一張臉，道“是真是假，一試便知，瞎猜個卵勁？還是說今日不用下田，你幾個閒出蛋來？”
算盤落空，雜役們的思緒更為複雜。
“當真初生牛犢不怕虎，好狂傲的小子。”
“新來的，勸你收斂些，彆跟大爺們這麼說話。”
“人家說得有道理嘛。是騾子是馬，相處久了自然就曉得了，不必急在此時。”
“哼！還輪不到咱們急，該著急的是他。弄塌房子的事兒可不好善了，等傳到姓於的耳朵裡，肯定少不了一場好戲。”
“走了走了，待會兒再來湊熱鬨。”
眾人笑罵著，三三兩兩地散了。
而且寵渡這邊，因為屋外的鍋灶被葫蘆刀一並毀成了渣渣，隻能將就涼水稍作梳洗。
等收拾停當，已然天光大亮，田間也開始忙碌起來，寵渡放眼環視，另有一番彆樣的平和景象。
通溝。
除草。