一支穿雲箭，千軍萬馬來相見。
開闊的田野上，突然刮過一陣風，夾帶著莫名的躁動，吹來依稀可辨的人聲。
那風，越發地大了。
“還是換個地方穩當。”寵渡想了想，站起來伸了個懶腰，優哉遊哉地朝著一個小土坡走去。
前後腳的工夫，南派四人又嚷嚷開來。
“著急忙慌地去哪兒呀，回娘胎？”
“現在才害怕？晚了。”
“先前不挺能耐麼，怎麼現在聽個風聲就慫成這樣？”
“媽的，你們看看那德行。”
汙言貫耳，寵渡並不搭理，因為本來就沒有跑路之類的念頭，而且根本無路可退；之所以去小土坡，純粹是因為擔心待會兒打起來會殃及自家那一畝三分地。
土坡雖小，地勢卻高出一些，所以視野相對開闊。寵渡負手而立，眼見著兩大撥人馬火急火燎趕路，越來越近了。
南邊隊伍裡，金克木作書生打扮，似緩實疾地走在最前麵；而趙洪友則是個虯髯大漢，被一群人簇擁著，風風火火跨過了北橋。
兩頭都誤以為是對方在搶地盤，隔得老遠就各自叫囂開了。
“南邊的蠻子。”
“北邊的棒客。”
就怕兩頭直接動手，鷹老三等人各自歸隊，簡言敘過始末。
北派這邊，因為鷹老三的推測與建議，趙洪友不乏疑懼，暗想“姓金的一向自視甚高，何不先讓他探探虛實？”便望著對麵喊話“金老板，你怎麼看？”
“站著看，你不服？”
“也好，熟人熟事的，就不跟你多客氣了。”趙洪友欲擒故縱，“不過，要是趙某人僥幸贏了此子一招半式，那這塊地可就歸本派所有了，你不得再來糾纏。”
“那就看看誰手快。”金克木忍不了，正要動手，卻被近旁一人硬生生拉住，不由惱道“拉我作甚，想造反？”
“當家的，去不得。”
“憑什麼？”
“這小子絕非善茬。”
“膿包樣兒！一個煉氣而已，我都快歸元中境了，會砍不過他？”金克木氣急敗壞，“彆把我袍子扯爛了，趕緊鬆手。”
“請當家的稍安勿躁，先聽小的說兩句。”
“講不出個所以然來，老子先剮了你。”金克木看似文弱，脾氣卻著實火爆，情急之下連吼帶叫，弄出不小的動靜來。
寵渡循聲望去，掃視一遍，最後把目光落在阻攔金克木那人身上，嘴角掛起一抹玩味的笑意。
這人叫什麼來著？
陳……熱修？
寵渡還有些印象，這就是喜歡玩兒鳥的那位，在叩賞之夜，利用豢養的夜隼追蹤自己；更乘人之危，覬覦甘十三妹的閃電貂，最後被自己嚇跑了。
寵渡認出了他，他也認出了寵渡。
沒辦法，彼時因為剛剛煉化錦蚺精血，九二玄功第一重初成，寵渡一身紅皮，宛如地府裡爬上來的修羅，給人留下的印象太深了，甚至一度成為陳熱修連日的噩夢。
所以，陳熱修一眼便認出寵渡來，此刻正結結巴巴地對金克木說著，不時看兩下，眼中滿是恐懼，生怕寵渡會趁此機會出手偷襲一般。
“真是他？！”金克木訝道，“沒看錯？”
“以項上人頭擔保。”
“我說為何趙洪友那莽夫今天如此沉得住氣，”金克木恍悟道，“隻怕早曉得這寵渡的身份了。”
“光說不練假把式，”趙洪友戲謔言道，“金老板說了半天還不動手，難道是怕了人家不成？”
類似的疑問，同樣縈繞在眾人心間。
在場的雜役都忍不住納悶兒，兩邊的當家向來堅決果斷雷厲風行，但今日為何這般乾打雷不下雨，滿滿的虛與委蛇？
莫非……這渾身通紅的小子大有來頭？
於是，所有的目光再次聚焦在寵渡身上。
這一次，眾人看得更仔細。
明顯是有所發現乃至猜測，某些人還試探著走近了看，結果一看之下，臉色“刷”一下就白了，一路連滾帶爬地摔進隊伍裡。
“是他、是他，就是他。”
“他誰，你認識？”
“丫的化成灰兒我都認得，”一人語帶哭腔，“寵渡！丫是寵渡啊！”
原來在叩賞之夜，參與其中的獵妖客並非全軍覆沒；比如將寵渡堵在山洞中的那撥人，就堅持到了最後並且幸存下來。
自來禍福相依，對這部分人而言，一夜殺伐也不是完全沒有好處殺戮的洗禮、生與死的來回轉換以及由此帶來的頓悟，成為一種潛在的磨礪。
所以，這幾十名獵妖客在心性及鬥法經驗方麵，已經強過很多同輩；其中大部分人更因此提升戰力，在次日的招役大典中展露頭角。
不過，這隻是與一般的散修相較而言；當直麵寵渡時，他們也與陳熱修一樣，心中壓不住一股本能的恐懼。
寵渡，是終結。
寵渡，是夢魘。
寵渡，是禁忌。
這怎麼令人輕易忘得了？！
不止是叩賞之夜存活的獵妖客認出了他；連早在山下的老牌雜役，如果說之前隻看過他的畫像，那麼此時因為周圍人的提醒，腦海中關於寵渡的印象也越發清晰起來。
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那一夜的獵殺，早已轟動整個涼城，便是遠如這淨妖山下也有風傳，連番穿鑿附會下，寵渡之能被吹得神乎其神。
這身份一經傳開，仿佛往滾沸的熱油裡潑了一碗冷水，人堆裡頓時就炸開了鍋。
“他就是寵渡？！”
“一人乾退八百人那位主兒？！”
“越境滅殺歸元？！”
“但就這模樣，怎麼配得上‘小可愛’三個字嘛？我看叫‘小龍蝦’還差不多。”
“不是說中血毒死掉了麼，怎麼還活著，而且出現在這裡？”
眼睛瞪得似銅鈴，耳朵豎得像天線，嘴巴張得放雞蛋，一時之間，所有人臉上都寫滿了不可思議。
震撼。
驚詫。
感慨。
疑慮。
……
不論何種情緒，最終都歸結於一個稱呼。
——“涼城最有價值散修”。
這個名號，是對寵渡手段的認可，是對他實際戰力的肯定；除此以外，更有其他方麵的意思。
金烏派的賞金又漲了。
兩千貫銅板。
一千靈晶。
兩顆靈石。
“難怪昨日穆多海認出我後，說什麼‘風聲很緊’，原來應在此事。”寵渡聽著隨風飄進耳中的閒言碎語，“誘惑更大，叩賞的人隻怕有增無減。”
金烏派的事兒，注定還沒完。
此其一。
其二，寵渡帶來的震懾，隻在經曆過叩賞之夜的獵妖客中長久存在；對那些未曾見過當晚血腥的諸多雜役而言，一切全憑想象，難免會認為有誇大的成分，所以感受並不深刻。
因此，沒多久，議論的風向就變了。
“賞金是誘人，當心有命掙沒命花喲。”
“有啥不可能的？他當日能活下來，還不是靠了從金烏山穀偷來的那幾件法器？”
“有道理。這廝現如今也就是中境的嘍囉，恐怕比你我還不如，能有什麼手段，怕他作甚？”
“所謂此一時彼一時，他那時候厲害，今日未必就有同等實力。”
“道聽途說的東西可作不得真。”
“對，咱們不該想當然，被區區一個名頭嚇住嘍。”
此時場間最鎮定的，當屬兩派派首。
作為歸元境的高手，多多少少見過一些大場麵，金克木與趙洪友自有幾分氣定神閒的風度，除去最開始的驚訝，並未過於失態。
眼下，二人的態度與想法悄然變了許多。