“累了就歇會兒。”
“金豆藥效未起，確實沒甚氣力了。”戚寶小意將寵渡放在一顆大石旁，“不過，這倒不是最要緊的。”
“這地……”寵渡見先後逃過來的人紛紛止步於此，個個著手準備卻又非乾架的模樣，不免有些猜測，“有古怪？”
“之前進來時，”戚寶點點頭，“折在這裡頭的人可不少。”
“到底什麼東西？”
“你半路就沒了影兒，”戚寶又搖搖頭，“怕是更不知此節了。”
乍聽此話，寵渡頓有些哭笑不得。
誠如其言，下地沒多久自己就被圓盤拽著往裡飛，因此略過了大部分地段，看似是撿了便宜，實則弊端不小。
遠的先不說，單論對眼前這片沙地的了解，寵渡就比不過其他人；所幸素有急智，此刻臨場觀望片刻，倒也窺出幾分門道。
沙地橫貫兩側，許是光線暗淡，乍看之下難覓縱深，僅依稀見得諸多或灰或白的影子。
冷不丁飄來陣陣呻吟，若有若無忽遠忽近，繚繞在耳畔，似亡魂的哭訴，又似索命的毒咒。
“唉，又一撥倒黴鬼。”戚寶聞聲歎息，兩隻手在儲物袋中掏來掏去，“以咱們此刻的狀態——他娘的哪兒去了？——硬闖的話多半也要栽。”
寵渡並未接話，隻循聲遠眺，見有模糊人影正在那地間蠕動，暗把神念掃了過去，順將沿途光景一覽無餘。
原來那等灰白竟是一幅幅骸骨。
近的這頭，多是各類獸骨，顏色偏深，透著一抹子朽氣，顯見躺在此間很有些時日了。
遠的那邊卻以人骨為主，慘白一片，剛形成不久的樣子，想來就是此番尋寶趕在最前麵的那撥倒黴蛋了。
彼時一心搶占先機卻疏於防範，不察之下被這片毫不起眼的沙土所吞噬，終以自身屍骨提醒後來者避而遠之。
或望天呼號，或仰頭伸手，或雙掌拄地，或匍匐前行……千姿百態都頂著一幅空洞的五官，令人不難想象出當時奮力掙命的絕望與不甘。
就算眼巴前兒，也不乏中招的。
有人情急之下忘了這茬兒，有人衝太快刹不住腳，也有人被推下去成了墊腳石……不論緣何因由，一旦身陷其中便難自拔。
隨行之人亦不敢上前拉扯，唯眼睜睜見其靈力流失皮肉萎縮，從一個大活人漸漸淪為枯骨。
直至哀嚎漸消，圍觀者終於耳根清靜，紛紛長舒一口氣，仿佛也如那些逝者般得了某種解脫。
至於作怪的東西，在寵渡將神念滲過地表的那一刻，再無所遁形。
沙土中灰撲撲一片，儘是蟲影。
“這是……”寵渡辨了又辨，雖然已有猜測卻猶自不信，猛見得層層蟲圍中嵌著一個神秘繭蛹。
那繭蛹微微亮，呈暗金色，兩寸來長、筷頭粗細，在與神念相觸的瞬間，明顯地晃了兩晃。
“咦？！”寵渡歸聚神念小意探入蛹中，見一金甲肉蟲。
不看還罷了，越看越心驚，便似冬日裡被接連幾桶冰水自上而下淋了個通透，把原本的盎然興味滌蕩一空。
那副牙口！
那暗金色的堅甲！
那圓滾滾的身子！
那一排排小吸盤！
……
真是“嗜靈蟲”？！
且都快生出蟲王了。
但據老頭子搜羅的典籍所載，嗜靈蟲雖為遠古異種，尋常卻不過米粒兒大小；何以此處的蟲子，——除了那蟲王，竟比戚寶的大拇指還肥上兩圈兒？
眼珠斜滑，寵渡回想起此行經曆，略一咂摸便回過味兒來貌似這秘府中的一切生靈都不能以常態而論。
毒蛛如是。
花蚊亦如是。
水月洞天的風水真就這麼好？！
“蟲王將誕，若能趁機令其臣服，必是一天大助力。”寵渡竊喜不已，但考慮到當前處境，又不免憂心。
且不論嗜靈蟲本身不可易與，單單後方迫近的蟲流便叫人技窮，若是因此耽擱至蛛潮卷來，憑目前狀態自保尚無可能，又何談馴服蟲王？
不得不說，成功的機會實在渺茫。
正如老虎啃刺蝟無從下嘴，但棄之又可惜且不甘，寵渡十分糾結，思緒電轉間望身側晃了一眼，頓時分神。
此時的戚寶，正並指點在自家腦門兒上，緊閉雙眼念念有詞，——分明是某種咒語，準備跳大神也似。
其腳邊，不知何時躺有兩具人偶。
人偶頗巨，寵渡估摸著，立起來比自己還高出至少半截身子；且通體烏黑，令人一時半會兒間也看不出是用什麼靈材煉成的。
搖曳的火光下，刻在人偶上的紋路時隱時現，寵渡認出了某些煉製傀儡必要的基礎符陣，對其餘的卻感生疏。
而除了符紋，更有各種劃痕、切口及血漬之類，深淺不一新舊都有，隨戚寶曆經了不知幾多惡鬥。
兩具傀儡顯非凡品，驅用之法自不簡單，戚寶臉色蒼白滿額密汗，仿佛正承受著莫大苦楚，卻始終未吭一聲，隻皺緊眉頭默默煎熬。
隱於其間的，有隱忍。
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深埋其中的，是堅定。
有感於此，寵渡倍受鼓舞，淺笑間屏氣凝神，心間焦灼與猶疑儘作一口濁氣呼出。
“總要試試才曉得。”寵渡心湖漸平，將心思再次落到地下那團光蛹上。
當前局麵，一無工夫二缺手段，想要直接收服蟲王極不現實，迂回漸進或有可圖。
“此蛹既對神念有所感應，是否意味著……”寵渡想起先前一幕，頓時計上心來。
“種印”。
顧名思義，種印即以對方心神為田、以自身精、氣、神、魂、意和血為籽，給對方種下一道靈印。
其威力因烙印位置、施印媒介與布印手法等方麵不同而千差萬彆，輕者叫人提線木偶般身不由己，重者性命攸關。