爆竹聲中除舊歲，又是一年春來到。
辰時剛過，劉二女就不得不起床，隻是腦袋免不了昏昏沉沉的。
這還罷了，躺在她旁邊兒的大姐兒察覺到了她的動靜，猛的如受驚一般直愣愣的也坐起來了。
見她如此這般，劉二女又是有兒女的人，哪能不心生憐憫？
她張了張口，有心說她兩句，隻是她心裡更明白這個小丫頭自從父母親弟出了事，整個人變得十分小心翼翼又固執多心。
說輕了，怕是如她先前多次教導一樣當麵老實聽話，背地裡我行我素，說重了又怕小丫頭吃心受不了彆在出事了，最後也隻得怏怏閉嘴。
便在這時，躺在外麵塌上和衣而臥的瓊英聽見主子的動靜，早麻利的爬起來，趕緊上前來伺候。
此時距離張家人離開已經過了十幾日。
劉二女雖然心裡還是有些抵觸，但眼看著幾個下人儘心做事，她也逐漸適應了家裡多了幾個外人的生活。
洗漱完，打扮一新的劉二女領著大姐兒、瓊英出了內室，三人來到堂屋，隻見張知勁正在和瓊雄、老黑他們小聲說著什麼，餘光掃見她們，不禁站起來笑道
“這大冷的天，怎的不多睡會兒？反正在外麵，又不用早起磕頭拜年。”
劉二女慢慢走過來，張知勁扶著她坐下
“大過年的哪能睡懶覺？何況外麵一直劈裡啪啦的放鞭炮，吵的人腦袋疼。”
這卻沒辦法了。張知勁自知他再本事大，也不能不讓人家過年放鞭炮。
遂轉頭問大姐兒。
“睡得可好，新衣裳穿的舒服不，首飾喜歡不喜歡。”
大姐兒緊緊的跟在劉二女身邊，整個人怯怯的，說話很小聲
“一切都好。”
張知勁心裡歎了一口氣，劉二女忍不住摸摸小丫頭的頭，夫妻兩對視一眼
“既然都起了，該辦的事辦了，也早點吃飯。”
於是，留劉二女娘倆坐著，張知勁去各處上香，老黑去點炮仗，大柱去燃起篝火，瓊英跑進灶房幫忙，瓊雄去端煮好的餃子一一上供。
隨後，便是瓊雄等人向張知勁夫妻拜年，收發紅包。
禮畢，在堂屋裡支了一桌，一院子人不分上下都坐在一塊兒吃飯。
忽然，外麵傳來一陣陣嘈雜聲。
除了大柱的小子，瓊雄的年齡最小，便不等人吩咐，主動站起來打開大門，先探頭張望了一下，見這一會兒功夫外麵聚集了很多人，他便也跑出門去，直過了許久才回來稟告。
“是東邊吳家鬨起來了。其實晚上就鬨過一陣，老爺也聽見了。”
張知勁回想了一下，昨兒晚上的確聽見過臨裡有動靜，但他沒當回事，畢竟這是什麼時候？為了個好兆頭，誰家也不會大過年的鬨氣。
再則，真有那糊塗的人家，你還不能出去查看，不然人家不以為你是好心不說，多半認定你看熱鬨不嫌事大。
隻大過年的接連兩次鬨騰了，又是為的那般？
大柱他們也很奇怪，都恨不得瓊雄趕緊給他們解謎。
“出了啥大事了，連年也不好好過？”
話說即使他老娘那麼刻薄，也沒這樣。
此時，飯桌已撤，瓊英上了熱茶，瓊雄接過，狠狠的喝了，覺得身上霎間暖和了，不由得呼出一口氣
“可不是出大事了？天大的好事兒。”
說到這裡他特意買了個關子止口不說，等著眾人不耐煩了這才道
“聽說宮裡要采選了。”
采選在坐的人大半都知道，不知道的也有知道的人告知。
這是曆朝曆代每個帝王都會做的事，要說其中有何區彆，就看每次采選的大小，才選的秀女年齡和範圍。
“我記得本朝立國初年就選過，那時章德太子還再生，當時是凡年四歲至十六歲，身家清白的女子皆可參選，也不知道這次是不是。”
張知勁還記得那時東宮也進了好幾個妃妾，爭風吃醋你來我往頗熱鬨了好一陣。
瓊雄口齒伶俐道
“這次年齡沒變。隻不過此次采選隻在京師之地。
而且除了那些美名相傳的，以及一些朝中重臣的嫡女不經過采選，直接由宮裡禮聘進宮外，其他各個小官之女，平民之女隻以宮女之身進宮。
隨後跟著女官學習宮規，再經過幾番挑選後，選出優秀者進行分封，其他人皆充做宮女。”
劉二女聽的稀罕，又奇怪
“選個年齡大點的，不管是婚配，還是乾活，馬上就能得，怎麼連那麼小的孩子都能參選了？她們進宮能乾啥？她們家父母也舍得？”
說到後來，語中帶著憤憤不平之氣。
張知勁明白她又想起遠在家鄉的張伯書和閨女
“自古富貴迷人眼，為了權勢地位不要說舍出去一個女兒，便是兒子扔了的也不是沒有。