牛婆子去看了一場熱鬨，回來後沉吟半響，晚上睡覺前猶猶豫豫的來找劉二女。
“太太覺得六房大爺那人怎樣？”
劉二女犯難，半響才道
“人倒是好人。”
雖說有時候也犯糊塗，可人生在世，誰又是一直清醒著呢。
“這就是了。”
牛婆子甩手
“太太你想，這男女定了親，雖說不是每一對都能走到成親那一步，可一般若是男方忽然要退親，還無緣無故的，是不是也得對女方補償一番？”
畢竟這世道女子本弱，名聲一點也壞不得，就是女子好說話，父母家人那關可不好過。
這一點，劉二女有話說
“可不是！我們這兒一般就是不退定親禮，或少退點，這看各家情形，看各家話事人的意思，真有那女方什麼也不要的，這在莊戶人眼裡不是有骨氣——那是傻子。”
說到這裡，劉二女想起來，張知茂那麼大的人了，這風俗習慣他不會不知道，可他好像至今也沒站出來說一句公道話，隻由著老娘瞎鬨騰。
劉二女這時也覺得張知茂不對勁了，不過她這人一般不想兩人想壞，便禁不住找借口
“是不是他家嬸子太厲害？”
不厲害，張知茂何必如今還打光棍。
牛婆子不讚同，反問
“那裴家呢？他們不高興男方退親，將人送的定親禮扣下也就是了，可看情形人家明擺著還想訛上一筆。雖說有貪財的意思，可反過來想，與其明知不可為還撂下壞名聲，為什麼不一開始就見好就收？”
他們也不像不會算這筆帳的人。
“是不是有什麼咱們不知道的底氣？”
劉二女想不通。
“這兩家神神秘秘的！”
不過很快她便不用糾結了。
在裴家下一次上門時，張家元夫妻回來了。
行家一出手，便知有沒有。
張家元即便不是斷案的高手，但這兩家的事也不是什麼千古奇案，在他老人家一番有技巧的問話後，再加上他得了一些證據，事情很快真相大白。
事實其實很不堪。
原來當時不僅像小楊氏說的那樣，知茂他娘懷著某種心思一眼看上女方了，其實女方本就奔著他家來的。
話說張裴氏這位娘家侄女是她二哥家的閨女，老來女本就受寵，他二哥家裡又頗過得去，因此說親的年紀沒看上莊戶人家，反而在縣裡找了個女婿。
然後到了歲數嫁了人，頭先可能是新婚燕爾，彼此都新鮮著呢，日子過得還不錯，誰見了不說一聲這門親事好。
可是樂極生悲、福極禍來，沒過兩年，男人有了外心。
若換了彆的女人，反正一個沒有功名的男人也沒納妾的權利，比起那些能光明正大納妾的官老爺們，外麵有人怕什麼，又領不回家，隻要男人掙的大頭拿回家了，自個有兒女傍身，管男人死活，管男人藏那點零碎銀子乾什麼用。
偏裴侄女不知道是太年輕想不開，還是對男人動了真心了，整天在家大吵大鬨不得安寧，後來甚至鬨到了外麵，讓男人在兄弟朋友、同鄉外人麵前狠狠的丟了幾回麵子。
男人誰受得了家裡女人這麼鬨？
外加婆媳是冤家，本就不大看的上這個鄉下媳婦，平常沒事都要找茬挑刺，如今有機會了，還不可勁兒在中間挑撥。
結果，好好的家散了。
裴侄女被趕回了娘家，這對整個裴家來說都是晴天霹靂。
畢竟這年月不流行離婚，被休也好，和離義決也罷，本質上都是夫妻分離。雖說後兩種說出來好聽點，但人言可畏。反正有個下堂婦不僅對自家女子有影響，對同族的女子也不是好事。
然後，回過神來的一家人隻能想轍。
本著夫妻還是原配的好，寧拆十座廟，不拆一樁婚的原則，前頭還求爺爺告奶奶似的找人去裴侄女前夫家說和，結果——不僅沒說成，還受了一肚子氣。
沒說的，趕緊找下家為妙，嫁人了事情也就平息了。而且不爭饅頭爭口氣，不管怎麼著也不能比前邊那家孬了。
他們算計的挺好，可放眼四周，他們看上的好人家看不上他們。而看上他們家的，一來這樣的人家的景況往往得不到他們滿意，二來裴侄女也不願意，她還惦記前夫沒死心呢。
經過好一番折騰，把親戚朋友像梳虱子一樣認真扒拉了三四遍，張知茂冒出頭來了。