第二天，沈酒去了帝國軍事部。
不可避免地，她見到了萊爾娜·尼格斯。她是軍隊的掌權者之一，印有白熊徽章的旗幟就是她的親兵。尼格斯家族是為數不多的擁有軍隊旗幟的家族之一，也是目前實力最雄厚的軍事家族。
由於是君主親自下旨，要從軍隊裡選拔出二十名精兵，所以萊爾娜·尼格斯親自參加了這場選拔會，配合沈酒。
儘管對君主的決策深有疑慮，萊爾娜·尼格斯很擅長偽裝自己的不滿，但是對於沈酒堂而皇之地來到她的地盤上，從她的親兵裡選人這件事，萊爾娜·尼格斯心有不甘，可是，她又能做點什麼呢。
違抗君主的命令？不，那太愚蠢了。
萊爾娜·尼格斯認為沈酒不值得讓她得罪君主。君主的信任是貴族賴以生存的唯一法寶。近期帝國內發生的變故太多了，莫瑞思家族倒台，李·莫瑞思生死不明，當旁邊並肩的雪山崩塌，萊爾娜·尼格斯是那些惴惴不安的貴族中的一個，唯恐尼格斯家族會是君主眼中的下一個眼中釘。
事實上，隨著莫瑞思家族的沒落，尼格斯家族已經站在了帝國貴族的山頂上。
越是站得高，就越要小心。
萊爾娜·尼格斯不是自負衝動、意氣用事的男人，她性格沉穩內斂，比大多數男人都要冷靜理智，不是那種有了權力就會得意忘形的人。她的眼裡隻有兩件事打仗和站穩腳跟。
打仗是在戰場上打，站穩腳跟則是在君主眼裡心裡，帝國內各種交織的權力和勢力盤根錯節，如同無形的戰爭，明爭暗鬥激烈。哪怕是在帝國軍事部這樣一個範圍的權力戰場上，她的身邊也有虎視眈眈的鬣狗盯著她的位子。
比如說不遠處正在走來的湯姆·貝隆索和希爾·法瑞爾，他們是王爵精心挑選並培養的手下，兩位出色克製的將領。
在他們的身上，可以看見王爵的優良作風，那是他們在他身邊潛移默化訓練得到的風格。
曾經，她也是這麼過來的，被愛迪萊德王爵訓練培養為一枚出色的候選人。
或者說是，一枚有價值的棋子。
現實永遠都是這麼殘酷。新人與舊人的爭奪開始，隻是因為舊人在棋盤上轉換了不同陣地的位子，就要被區彆對待了。
萊爾娜·尼格斯對愛迪萊德超乎於上下級以外的好感，就是如此在想明白以後一點點地消磨殆儘。
這樣也好，畢竟她不喜歡感情用事，也厭惡感情用事的人。
以前是自己年輕，對愛情和男人還抱有幻想，尤其是頂峰之上令她仰望的王爵，她作為一個有著正常情欲愛欲的成年女人，對愛迪萊德抱有幻想是很正常的。
因此，她很樂意在他的縱容之下，釋放自己的嫉妒和敵意，去欺負折磨他身邊的戰爭機器，沈酒。但如今想起來，她之所以對沈酒那麼充滿敵意，是因為她很清楚，自己的能力比不過沈酒。
在不被男人垂青跟比不上對手之間，萊爾娜·尼格斯從後者中獲取的憤怒更多一些。
同樣是被傷害自尊，不被愛帶來的打擊遠遠小於不夠強帶來的打擊。
萊爾娜·尼格斯認為自己生來就是強者，被一個靠“作弊手段”的女人比下去，怎麼能夠叫她甘心呢？
這就是她看不起戰爭機器的原因。
現在，她還是一樣看不起沈酒。
即便外麵對戰爭機器的呼聲變了一個風向，即便曾經殺害王妃的戰爭機器已經洗脫了殺害王室成員的嫌疑，戰爭機器就是劣等的人種。
她想不通，尊貴的王爵愛迪萊德會愛上一個劣等人種。到如今，曾下令銷毀所有戰爭機器的君主也對沈酒委以重任，竟然命令她從軍隊裡選拔一支君主的親兵護衛隊，並且要讓她親自訓練他們！
這不就是對戰爭機器能力的間接承認嗎？
真可笑。
曾經非法的戰爭機器，一夕之間，變成了君主的親兵導師。
萊爾娜·尼格斯的心中充滿了困惑與痛苦。她這樣安慰自己，像沈酒這樣戰鬥力高超的戰爭機器，對君主來說，就是隨時可以掌控生殺大權玩弄的棋子。就像她自己，對王爵愛迪萊德一樣的作用。
在權力之下，誰也無法擺脫被利用的命運。
“尼格斯將軍。”
湯姆·貝隆索走到她麵前，向她問候示意，手裡拿著一份名單，上麵是根據各項能力篩選出來的前一百名士兵，他拿來請她過目。