眾人一邊談笑，一邊享用著豐盛的菜肴。
“一路上聽到的全是新昌坊劉家的美名，大兄仕途順遂，綽綽如今也是學士娘子了，我這做叔母的也跟著臉上有光啊！”
曹氏瞧著劉嫻道，“不過一年不見，三娘子倒是看著更加嫻靜淡雅了！不像綽綽，一天天的往外跑，又是下地，又是應酬的，沒個女娘的樣子！”
她雖然用眼刀剜了劉綽一記，語氣裡掩藏不住的卻是對女兒優秀的驕傲之意。
冷氏道：“大嫂，你可彆這麼說。綽綽是做大事的人！應酬什麼的，自然少不得！她做了內文學館學士，那是光耀咱們彭城劉氏門楣的事。彭城多少人都羨慕大嫂你好福氣，生了綽綽這麼有本事女兒呢！偏你是個身在福中不知福的！聖人欽封的六品女官，天底下能有幾個？綽綽做了學士女官，刺史府和縣衙都發了告示，還送了特製的牌匾到宗祠裡。如今啊，整個徐州的女娘都以習讀《齊民要術》為風尚，綽綽寫的詩詞在咱們彭城也是賣斷了貨，人人傳唱呢！”
劉嫻也道：“是啊，大伯母，綽綽是能建功立業的奇女子，豈是侄女能比得上的？”
初進劉宅時，她就被綠柳、菡萏幾個那通身的氣度給震懾住了。而她們也隻不過是侍候劉綽的奴婢罷了。長安城不愧是長安城，便是貼身女婢也比彭城的要好上許多。
劉綽拉著劉嫻的手，親切地說：“二叔母，三姐姐，你們切莫妄自菲薄。這世上的女子若都是一個模子裡出來的才遺憾呢。三姐姐自有三姐姐的長處。正如那花兒朵兒，千姿百態才好！有我這般橫衝直撞的，自然就有三姐姐這樣溫婉賢淑的。”
劉翁欣慰地看著這一幕，心中滿是歡喜。
他轉頭對冷氏道：“嫻兒的婚事可有眉目了？”
冷氏笑著應道：“此次來長安，正想勞煩大兄幫著看看有沒有合適的人家呢。咱們彭城那邊的郎君婚娶早，不似長安這邊，我這才厚著臉皮過來。”
這倒是曹氏和劉坤早就料到的。他們本就覺得身為伯父伯母，在侄子侄女們的婚事上，該幫的就得幫。何況夫妻倆還一直為杜鵬舉跟劉嫻這段孽緣心中有愧。
雖然杜鵬舉不娶，劉嫻不嫁其實都跟他們無關。可他們就是覺得不好意思。
冷氏不僅帶來了彭城的最新消息，對劉綽一家在長安過的優渥舒適的日子也是心生豔羨。值得一提的是，紅果沒有辜負劉綽的期望，成功地將養豬場打理得風生水起、蒸蒸日上。
“綽綽，你可得好生看著紅果那丫頭。她如今可了不得了！手上管的銀錢多，父母兄弟又都在身邊。你二叔父的意思是，咱們家裡還是得派個賬房先生盯著才好些。”冷氏誇完了紅果的工作能力還不忘叮囑道。
“我心中有數，二叔母。”
不過半年，紅果就給劉綽寄了三百緡錢。
疑人不用，用人不疑。她放權給紅果，一是想鍛煉她的能力。二是想考驗紅果家人的人品，若是他們靠得住，那紅果以後也算有了娘家可依。若他們靠不住，那就讓紅果看清楚他們的嘴臉，與賣掉她的原生家庭做切割。
正是查案的關鍵時刻，無課時，劉綽也是早出晚歸。負責深入調查此案的韋澳更是有了驚人發現！除了這起案件，趙翰文還有許多不為人知的卑劣行徑。但一個月的調查期限實在太過短暫，根本來不及挖出更多的罪證來。
童謠在長安城傳得沸沸揚揚。劉坤於百忙之際還是發現了女兒偷偷在做的事。
他將劉綽叫到書房中道：“這案子不會有你想要的結果。”
“阿耶，您為何這樣說？”劉綽不解道。
“關中大旱，長安周邊八水斷流，韋夏卿被調為工部尚書了。新上任的京兆尹是嗣道王，李實。他與李錡同為皇室宗親，聖人對他十分恩寵。此人剛愎自用，徇私枉法的事沒少做。李錡為這事早不知砸了多少銀錢下去。現在，你明白了麼？”
一瞬間，劉綽隻覺得全身血液都要倒流了。那是她從未體驗過的無力感。
不出李二所料，儘管證據確鑿，趙翰文最終也僅因對馮家違規經商之事處理失當引起民憤而遭到罰俸降職處分，甚至都沒被外放，還是戶部員外郎。
而一場風波後，趙翰文並沒有絲毫悔改之意，反而暗中勾結權貴，企圖東山再起。
四劍客對此事也是無可奈何，徒留憤懣不平。
中秋節過後不久，冷氏和劉二郎便踏上歸途返回彭城。
三娘子劉嫻卻以侍奉照顧祖父母的名義，留在了長安。按照冷氏的想法，曹氏和劉坤替劉嫻尋覓一門稱心如意的好姻緣之時便是她離開劉宅的時候。若是能嫁在長安最好。
出發前，劉綽再三叮囑冷氏，回到故鄉之後，一定要不遺餘力地四處傳播劉坤和她在長安城的“滔天權勢”。而作為回報，劉綽也承諾會替劉嫻尋覓一個稱心如意的好夫君。
許多人都想向劉綽請教西瓜的種植方法，本以為她不會輕易將種植之法分享出來。劉綽卻豪不藏私地將棉花和西瓜等其他作物的套種技術編纂成一本圖文並茂的農書，刊印發售。
不僅如此，她還在城外的莊子上開辟了一塊空地，讓阿力、阿水、阿山、阿木幾個舉辦了多次種植培訓班，向周遭想要學習的百姓詳細講解西瓜的種植技巧和注意事項。為應對大旱，還指派手底下的退伍軍士，幫著有條件的農戶打深水井。
時光荏苒，轉眼已至九月，正值秋高氣爽之際。
顧若蘭的祖父，吏部尚書顧少連卻突患重病，臥床不起。
劉綽剛從大明宮散班出來，便遇到了眼睛都哭紅了的顧若蘭。
“綽姐姐，我祖父病重。太醫們看過了，也都說沒有辦法。你熟讀醫書，能不能去我家看看？我實在是沒有法子了!”
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