“這漢子看著真是精神啊！果然，劉學士身邊的護衛也是如此出類拔萃啊！”
聽了這話，趙家的一個仆從忍不住嘲諷道：“出類拔萃？不過一個拿著八十緡就想給姑娘又開苞又贖身的鄉野之人罷了，他當綺夢閣是什麼地方？”
聊天聊得正熱鬨的幾個人，給了趙家仆人一個白眼，便走開了。
“今夜的開苞價為何如此昂貴？在下瞧台上那位娘子，長相並不出眾啊。”又有新進樓的客人擠到前排問。
“相貌雖不出眾，舞技卻還拿得出手，你瞧那腰肢，否則趙五郎為何下這麼大的本錢，六百緡啊！”
“一看你就是從外地來的。今年上元節，劉學士正是因為與趙家郎君和娘子的過節才寫了元夕二首。第一首，人約黃昏後，就是在諷刺趙三娘子同聞喜縣主的。”
趙五郎的仆從驅趕那人道：“胡說八道什麼？滾滾滾！”
說話那人衣著亦是不俗，回身嗆聲道：“胡說八道？你家郎君花這麼多錢競價不就是為了跟劉學士鬥氣麼？難道我說錯了？上元節就輸給人家，我看今晚還是一樣的結果！”
沒多久，樓中仆從將三百緡飛錢，幾箱銅錢全都抬到了人前。
柳大家笑著對趙五郎道：“劉學士這邊出價一千緡了，趙五郎可還要加價？您是常客，自然知道我們綺夢閣開苞夜的規矩，隻收現錢，概不賒賬。”
趙五郎有李錡做外公，自然是個有錢人，可他今日出來本是為了戲弄韋三郎和郭四郎的，自然也如劉綽那般沒帶太多現錢在身上。
“加！”何十一郎道，“趙兄，這四百緡我出！”
趙五郎有些感激地看向他。
可惜，這份感激並沒有持續多久，就被綺夢閣姑娘們出價錢的聲音給衝碎了。
“妾願出二十緡，助劉學士成事。”
“妾願出五十緡，助劉學士成事！”
隨著時間的推移，聲援劉綽的姑娘們還在增多。
“妾願出一百緡，助劉學士成事！”適才雅間中陪侍在何十一郎身邊的萍兒道。
“妾願出兩百緡，助劉學士成事！”被李經打了一巴掌的姑娘道。
趙五郎和何十一郎沒料到兩個女孩兒會那麼大膽，指著她們罵道：“賤人，這兩個賤人！”
錢箱、飛錢、珠寶首飾，不停被搬到台上。
客人們受到姑娘們的鼓舞，也是豪情大盛，紛紛叫起價來。
“想想當日，劉學士初入長安，便在京兆府為那位張娘子洗脫冤屈。何等得瀟灑仗義！那日的事咱們無福參與，今天卻一定助上一臂之力！”
“是啊，劉學士是何等人，今日她為了台上這個小娘子肯做到此等地步，定有她的理由。今日又聽到了柳大家如此美妙的歌聲，在下也願出五十緡！”
“在下願出二十緡！”
眼見台上的錢越來越多，陳烈一個硬朗漢子激動得哭了起來。他對著捐錢的郎君和娘子逐一行禮表示感謝。
劉綽和顧若蘭則忙著製止大家過於旺盛的幫幫場子的熱情。
“夠了，夠了，諸位停下來吧！”
“真用不了這麼多錢！”
“劉某多謝各位的支持！但真的已經夠了！”
形勢逆轉。趙、何二人開始搜刮起隨從身上所帶銀錢。可就算把所有人的錢都加在一起，也遠遠比不上。
趙五郎臉色灰敗，他怎麼也想不到事情會發展成這樣。何十一郎見勢不妙，準備偷偷溜走，卻被眼尖的看客發現，攔住去路。
“咦，二位郎君，你們這就要走啊？”
趙五郎和何十一郎，以袖掩麵，對隨從怒道：“你們還愣著乾什麼？”
隨從們推搡著開出了一條道路，趙、何二人這才在看客們的笑聲中走了出去。
顧若蘭看著他們的背影，對劉綽道：“現在看來，這倆人還真有點難兄難弟的感覺了！”
“你忘了剛才是誰想讓柳大家通融付款日期的了？算了，窮寇莫追！”
最終，零零整整加在一起，居然湊了近三千緡錢。由於錢實在多出來太多，柳大家不得不帶人逐個退還。
梅香和陳烈感激涕零，對劉綽和眾人道謝不已。
“多謝各位郎君娘子慷慨解囊，可實在用不到這麼多錢。”
可大家都在興頭上，都不願意收回去。
“怎麼？你是嫌在下隻捐了六緡捐少了？”
“貴客說笑了，小人豈敢？”
劉綽見此情形，靈機一動，提議道：“既然大家都如此熱心，不如將多出來的錢設立一個扶危濟困的基金，用來幫助其他身世可憐著急用錢之人。”
這個提議得到了眾人的響應，柳大家也甚是讚同，表示會妥善管理這筆資金。
綺夢閣中這場彆開生麵競價也在一夜之間傳遍了長安城，成為一段佳話。
原本該用來開苞的客舍裡，陳烈帶著梅香跪在劉綽麵前。
“多謝劉學士援手！”梅香看著眼前那個比自己還要小的女孩子，那句‘求劉學士為小女子做主！’怎麼也說不出口了。
“多謝娘子相助，陳烈來生必定結草銜環相報。”
“好了，梅香姑娘，不必多禮。陳烈，你也起來。還是先讓小梅姑娘說一下到底發生了什麼事情吧！小梅姑娘你儘量將事情講的細致些。”
劉綽扶起梅香，眼神堅定地看著她，鼓勵她說出真相。
梅香淚流滿麵，講述了自己的遭遇。
“小女子原名馮小梅，祖籍河西道肅州城，祖父本是玉門軍的一個百夫長。安史之亂時，玉門軍中的精銳被東調平叛，父親也就隨著祖父東遷。後來，河西道陷於吐蕃人之手，他就再也沒回去過。祖父作戰勇猛，雖戰死沙場，卻也立下大功。我家在長安的宅子，便是祖父在平叛安史亂軍時所獲軍功得的賞賜。“
“你是說，你家的宅子是你祖父在平叛安史亂軍之時因軍功被賜下的？”
“正是。”
“後來呢？”
“後來，我阿耶也從了軍。五年前，帶著一身傷回來。其實，阿耶也是立了戰功的。他殘了一臂一腿，可朝廷卻隻賠了二十緡便了事了。阿娘倔強，總覺得這筆錢是用阿耶的腿和胳膊換來的，除了給阿耶買藥治傷外，從不肯做彆的花用。全家就都靠著阿娘開的一間裁縫鋪子過活。她雖感恩於上天讓阿耶平安歸來，偶爾也會有些怨言。但阿耶總說，他這點委屈算什麼？那些孤懸在安西，孤立無援的唐軍才是真的苦！”
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