“你且告訴我，現在已經到了什麼價錢？”劉綽問。
“回娘子，小梅的開苞錢已經到了三百貫。若要贖身，還要再加一百貫。算上這六十貫，小人也隻湊得出八十貫。”
聽了金額後，顧若蘭很是吃了一驚，也有些尷尬，她取出自己身上帶的所有錢道：“我這裡隻有五十貫零八百多錢。綽姐姐，我家裡還有些私房。咱們能否跟柳大家商量一下，過幾日再將錢湊齊送過來？”
劉綽身上就帶了當日詩會得的一百五十貫。
“還差兩百貫！”
劉綽心下感慨不已。
難怪當日拿了彩頭後，寶安郡主和聞喜縣主會嘲諷她沒見過錢。這一百五十貫對普通百姓來說是筆巨款，對王公貴族們來說卻隻是在高端會所裡消費一晚的花銷。
一旁的韋澳和郭銛也動了惻隱之心。
郭銛道：“他是嫂夫人的護衛，便算是咱們自己人。郭某自當出上一份力。”
韋澳是個熟悉裡頭門道的人，他道：“銀錢不是問題。我這裡還有三百貫。隻不過，這個小梅的開苞價實在貴得離奇了些。月姑娘從前是綺夢閣裡最紅的清倌人，她十八歲時的開苞夜也不過三百貫之數。此後便作為紅倌人待客，每次接客隻要十貫就可以了。”
“哦~知道的這麼清楚，想必為月姑娘開苞的恩客就是韋大郎你了？”顧若蘭嘖嘖道。
韋澳臉紅得不行，撓頭道：“誰年輕的時候沒有點風流韻事呢！不是我說，這四百貫都能買座宅子了。小梅姑娘選擇今夜開苞，想來是遇到了什麼用大錢的事情！未必就是被逼迫的！”
怕劉綽因此而放棄，陳烈忙道，“娘子放心，這筆錢陳烈不會白用，一定會還給娘子的。”
“你先彆急，我來想想辦法。”劉綽笑道，“當務之急是先派人下樓去，保證小梅姑娘不被其他人買走。”
陳烈又感激地磕了一個頭，剛要下樓就被劉綽喊住了。
“慢著，不能是熟麵孔。否則，隻會讓趙五郎把價錢抬的越來越高。二位郎君今日在樓中可還有其他認識的朋友在？”
郭四郎忙道：“建康郡王也在，我這就去找他借個人幫忙！”
那個登徒子？作為一個無所事事的王孫公子，秦樓楚館的確是他消遣時間的好地方。李經是太子殿下的次子，而德陽郡主跟郭三郎有婚約，兩人雖非一母同胞，但說起來李經倒真跟郭四郎沾親帶故。
劉綽立時便明白了過來，“多謝郭四郎！”
郭銛道：“嫂夫人客氣了！”
言罷，便匆匆出門去了。
趙五郎見陳烈下樓競過價，便以為是劉綽的意思。雖不知道她一個女娘為何要搶一個女人的開苞夜，但隻要能給劉綽添堵，便讓他心情舒暢。
每一輪競價結束後，姑娘們都會表演一項才藝，以提高自己的身價。直到最高價格達到綺夢閣管事之人的心裡價位才宣布競標結束。
當晚開苞的姑娘一共有三位，都是頭回在樓中亮相的新人，並不是稍有名氣的清倌人。小梅與其他兩人比起來，從相貌到才藝都不算出挑。價格卻高出其餘兩位姑娘許多。
司儀是個機靈人，故意拖慢了競價的節奏，想讓另兩位姑娘的身價再翻一番。
樓下時不時傳來喧鬨之聲，不少人因為價格太高而退出了爭奪。