“不敢了，不敢了！”文靜少年郭銛傻乎乎問，“那若蘭，你怎麼到這來了？是特地來找我的麼？”
顧若蘭臉色紅了紅道：“怎麼可能，我跟綽姐姐過來可是有正經事的！”
劉綽也忙幫腔道：“是啊，我們是被柳大家邀請來的。”
幾人正說笑著，陳烈複命歸來。無需明言，隻一個眼神，劉綽便知道事情已經辦妥了。
她見陳烈麵帶焦急之色，似是有什麼難言之隱，問道：“陳烈，可是遇到了什麼難事？你不妨直說！”
陳烈忙單膝跪地道：“娘子，小人有個不情之請，還請娘子成全。”
“你且說來聽聽！”
“小人能否預支半年的餉？”
“這有何難？明日我便讓雲管事結給你。”劉綽什麼也沒問便痛快道。
陳烈卻還不起身，“等不及明日了，娘子，這筆錢小人現在就要用！"
見劉綽臉現猶豫之色，韋澳道：“若是弟妹身上帶的銀錢不夠，我這裡有！你這護衛每月多少錢？”
“不必勞煩韋大郎君，我自己帶的錢夠了！”劉綽從袖中取出六張麵額十緡的飛錢遞給陳烈，才問了句，“陳烈，可是家中有人生了急病？”
“多謝娘子！等辦完了事，小人一定給娘子一個交代。”陳烈感激道，說完便拿著錢匆匆下樓了。
韋澳忍不住道：“每月發餉十緡，弟妹你可真大方！你就不怕他拿了這錢跑了？”
郭四郎通過窗子看著陳烈的身影，也道：“是啊，六十緡可不是個小數目。咦，我瞧著你這護衛像是要參與今晚開苞夜的競標啊！似綺夢閣這等青樓，可不是他能消受得起的！”
“你說什麼？”劉綽和顧若蘭也探頭望了下去。
在古代，風流不是下流。
唐時，青樓並不是下流的場所，而是風月場所檔次最高的存在，是風流人物自由戀愛，尋求精神慰藉的場所。文人墨客趨之若鶩，不惜為此揮毫，尤其是在盛世大唐，不少詩人偏愛描寫青樓。許多唐代詩詞作品的內容都與青樓女子有關。
這種風氣在大唐極為盛行的原因還是因為當時社會國富民強。
詩仙李白也是“無青樓不歡”，在《對酒》一詩中揮筆寫下：玳瑁筵中懷裡醉，芙蓉帳底奈君何。
窮如憂國憂民的杜甫也曾寫過攜妓同行的風花雪月之作：越女紅裙濕,燕姬翠黛愁。
而風流才子杜牧更是與青樓女子有著不解之緣在《遣懷》中這麼描寫：十年一覺揚州夢，贏得青樓薄幸名。
在唐朝時，青樓是十分高雅的場所，出入青樓不僅不會被文人鄙夷，反而會受到文人的追捧。
韋澳接著道：“綺夢閣中的姑娘們大多能歌善舞，幾乎是琴棋書畫樣樣精通。她們大多出身官宦之家，落難以後被迫進入青樓。從年齡、家世、容貌到才藝都被嚴格挑選過，可謂才貌雙全。她們有選擇賣身還是賣藝的權利，隻是通過賣藝就足夠養活自己了，很少有人會選擇賣身。”
劉綽和顧若蘭實在是大開眼界，奇道：“竟是如此？若是從前不懂這些呢？”
韋澳熟門熟路道：“若是什麼都不會的，隻要容貌上等，柳大家也願意花錢栽培。所以，入閣的姑娘，最大也不會超過十七歲，從前家裡要麼從商要麼從政，都是細皮嫩肉養尊處優的。正式待客前，不僅要教姑娘們琴棋書畫舞，便是撒嬌逗趣，聽客人訴苦做解語花的話術都是專門培訓過的。培養一個獨當一麵的姑娘往往要耗費數年時間，一般人想要帶走她們，可是付不起贖金的。”
果然，陳烈很快就敗下陣來。他帶的錢本就不夠，何況還有趙五郎故意抬高價格為難。
陳烈回來的時候，眼睛都急紅了，一進門便雙膝跪地給劉綽磕頭，“娘子，求您幫陳烈救一個人。她叫小梅，今年才十七歲，是小人同袍的女兒，家中本是做小生意的。陳烈昔日落魄時，她阿耶時常接濟於我。四年前，我實在不想總是麻煩同袍們，就帶著一家老小去了渭南縣定居。那裡離長安不遠，卻容易過活得多。在您這有了差事後，我去找過他們一家，想要報答他們從前對我的幫扶之恩，卻已經打聽不到蹤跡了。不想小梅竟流落至此，若我不能救下她，便是死了也無顏見她阿耶啊！”
說著說著，這個剛猛的漢子竟流下眼淚來。
劉綽見陳烈如此情真意切，心中極為感動。她跟顧若蘭對視一眼，便知道了彼此的心意。她們雖然能力有限，但無論如何也要把小梅姑娘救下來。
“陳烈，你先起來！”她柔聲道，“你是個重情重義的漢子，這個忙我幫了。”
顧若蘭也豪氣道：“這錢我出一半！”
陳烈對著兩人深深一拜：“多謝二位娘子，你們的大恩大德，陳烈沒齒難忘。”
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