去了夏氏的院子才知道屋裡有客。
“五弟妹，你也太見外了。你說你去看看菜，我還當你真是去看菜了。沒想到，你把小五給領來了。”
“是啊，孩子剛好，可彆累著了！”
說話的是兩個看上去年紀比夏氏還長些的婦人，發髻梳的一絲不亂，穿的很體麵。一個有隨侍的仆婦，另一個身邊坐著位衣著光鮮的年輕婦人。
祭祀在古代是男人們才有資格做的事情。女人隻能在家做飯或休息。自家的女兒和孫女，因為將來要嫁人，生的是外姓人所以便是外人。而娶進門的媳婦和孫媳婦本就是外姓人，不過被當做生育的工具，更是外人。
夏氏雖是女眷，卻已是有五個兒媳婦的長輩，自然不用如曹氏般跟著去受累做後勤。想來，眼前這幾位也是如此。
一進門，夏氏便招呼她喊人，“綽綽，快來，見過你三祖母，四祖母，這是你四祖母家的大嫂嫂，他們成婚的時候你還跟著去鬨過喜房，還記得麼？”
劉綽趕忙規規矩矩行禮。“見過三祖母，見過四祖母，見過大嫂嫂！”
三個女人馬上誇獎起來。
“哎呦，小孩子就是長得快，過了年這才幾天啊，出落的越發俊俏了。快過來讓三祖母瞧瞧，身子大好了吧？”帶著仆婦的婦人道。
“看看這孩子，從小就知禮數。”
看來這個就是四祖母了，劉綽心道。
“真是個美人胚子，咱們綽綽長大了一定是個大美人。”年輕婦人誇讚道。
夏氏調侃道：“這麼喜歡孩子，還不趕緊跟你家大郎生一個自己的？你們都是好相貌，生出來的孩子也必定好看。”
在劉綽被三個女人輪流抱了抱又捏了一遍臉之後，紅果幫著夏氏屋裡的仆婦開始擺飯。
三祖母瞧著劉綽笑道：“看看這孩子長得真水靈，也難怪她阿娘阿耶疼得心肝寶似的。你也是，我們左右也閒著無事，吃了飯過去瞧瞧孩子便是。聽人說，這孩子被嚇著了，現在覺多，你何苦讓她跑這一趟？”
哦，這是聽了嗜睡症的傳聞，趁機來看笑話的。劉綽坐在那少婦懷裡，觀察著場間局勢。聽著雖是普通的家常話，內裡卻暗含機鋒。
夏氏佯怒道：“好嫂子，我這院子跟我那大兒子家的院子是挨著的。做小輩的來拜見祖母那不是應該的麼？”
劉綽心道：嗬，原是要我來辟謠的。
她原本以為夏氏讓她一起吃飯是為了以示關愛。
據曹氏說，她落水後被救上來和發燒到昏迷前，劉老太爺和夏氏曾來看過兩次。後來劉主簿急得四處找醫生的時候，他們便以為孩子不中用了，再沒來過。
隻是將劉綽的三叔和三嬸叫去訓斥了一頓。怪他們教女不嚴，殘害姐妹。
“我說小五已經大好了，兩位嫂嫂偏是不信。他們小姐妹間玩鬨，小五不小心掉進河裡了。雖說發了幾天燒，但吃了藥，燒退了，身子也就慢慢好了。哪像外頭傳的那般凶險？不過是虛驚一場。十九郎的娘子是個細心人，這些天是護得緊了些，不怎麼讓孩子出門。再說了，誰家小姐妹之間不玩鬨的？”
為了證明劉綽不僅康複還活蹦亂跳精神得很，夏氏指著那盤韭菜炒雞蛋道：“適才咱們不是都聞到一股香味兒？你們猜這菜是誰做的？”
三祖母順著夏氏的眼神，指著紅果猜道：“莫不是那個小丫頭做的？看著麵生，這是你新買的丫頭？我瞧著這菜可不是咱們這的做法。”
夏氏搖頭，“這是十九郎上個月分給綽綽的貼身婢女。她倒真是個外鄉人。可這道菜卻不是她做的。”
四祖母看了看夏氏那得意的表情，拉著劉綽的小手，誇獎道：“難不成，是綽綽做的？哎吆，這可怎麼說的，這孩子還有這手藝呢？”
夏氏見來人似有不信，也道：“我知道的時候，也是吃了一驚。覺得隻是小孩子糟蹋東西，嘗了一筷子，是真的好吃！說句不中聽的話，那比我這個老婆子都要強上不少！”
三祖母卻不肯就勢揭過話題，追問道：“這就奇了，小五你好端端的怎麼自己跑到庖屋去烹製菜肴了？莫不是弟妹你找人做了飯菜出來，卻說是小五做的吧？她小小年紀，怕是還沒有灶台高呢！”
“三嫂，瞧你這話說的。好端端的，我騙你作甚？會就是會，不會就是不會。我出去了這一會兒耽誤了些時辰，正巧這菜也有些涼了，先放在暖爐上溫一溫。祭祀是大事，他們男人都在外麵忙著。咱們娘幾個難得有空閒聚在一起，可得好好吃一頓。”
夏氏再次試圖岔開話題。她也不是不想讓劉綽親手再做一盤菜證明自己所言非虛。
但第一，劉綽說那菜是自己做的，也不過是孫女的一麵之詞，她並未親眼見過。第二，她很有可能是為了替自己的婢女擔下責任這才撒的謊。
仔細一想，她真不該那麼衝動，一高興就什麼都忘了，直接把孩子帶了來。那菜還是小丫頭紅果做出來的更靠譜些。
農家孩子從小就跟著父母下地乾活，九歲會烹製菜肴，一點都不奇怪。反倒是綽綽能做出火候味道如此上等的菜肴來，難以令人相信。
夏氏正猶豫間，劉綽甜甜地道：“回三祖母的話，綽綽在院子裡玩的時候，聽到祖母院子裡的動靜了。這些天阿娘總讓我待在院子裡，哪都不許去，悶也要悶死了。知道您跟四祖母來訪，綽綽高興得不得了，這才想著做些好吃的送過來孝敬您二位的。”
她從大嫂嫂的腿上跳下來，笑得淡定從容。
“祖母去的時候，孫女兒原本正打算做第二道菜。可是祖母說，沒得讓菜涼的快了。又怕我累著，說她這裡什麼都有，我隻需盯著仆婦們做就行。”