劉綽和李德裕對視一眼，都從對方眼中看到了凝重之色。
“二郎，你從外地過來，可曾聽說這九個州縣到底出了什麼事？”劉綽忙問。
李德裕沉聲道“並未聽說有戰事，隻是隱約探得，這九個州縣，三個月來，隻能進不能出。便是外地客商也得手持批文，才能通過重重關卡入內。”
“若真如你所言，那此事絕不簡單。”劉綽秀眉緊蹙。“這個月，長安城中的糧價已經到了一鬥米一千六百錢。瞧這情形，今年怕又是饑荒之年。按說，已經陸陸續續有逃荒出來的饑民到達長安附近才對啊。為何至今一個災民都沒看到？”
李德裕點頭道“我亦有此感覺。朝廷未收到任何告災的奏章，九個州縣卻都門戶緊閉，此事必有蹊蹺。”
劉綽聞言，心中一驚，“你的意思是，除了天災，還有人禍？”
李德裕點頭，“嗯，我懷疑是有人想借機發不義之財。雲舒棉布利潤驚人，覬覦之人必定眾多。隻要有棉花，你這棉布生意，說起來也極容易被模仿。如今，關中各縣都在推廣套種棉花，棉花耐旱，產量又高。若今年這九個州縣的棉花收成好，再有你這雲舒棉布保底收購，想必能賣出個好價錢。便是真的糧食減產，隻要百姓手裡有錢，也能買糧過關。天旱糧荒，百姓們若不能將棉花運出來賣錢，就隻能為了活命，賤賣換糧。如此一來，便能搶了雲舒棉布往東都去的生意。”
劉綽覺得李德裕分析的很有道理，心中不禁湧起一股寒意，她隱隱覺得這操作和套路自己有些熟悉。
“能同時讓關中各州縣都聽從命令，幕後之人一定手眼通天。他們控製了糧食，又封鎖了消息，百姓們便如籠中鳥獸，任他們宰割了。可若隻是為了低價收購棉花，何用三個月之久？甚至於往來家書都斷絕了？會不會與去年賑災之事也有關？咱們這位京兆尹向來是‘報喜不報憂’。他若是為了麵子，嚴令西京附近不許有災民出現呢？不行，此事，我絕不能坐視不理。”
“大有可能！年初，李實費了好大的力氣才讓聖人對他既往不咎。還將上了《論天旱人饑狀》的昌黎先生貶為陽山縣令。今年秋旱，比之去年，有過之而無不及。各地糧價大漲，他卻壓著什麼都沒上報。想來，就是怕城中出現饑民，他在聖人麵前沒法交代。”李德裕也正色道“這個李實若真的如此喪心病狂，我亦不會袖手旁觀。”
“明日，我便派韓風和阿力幾人，扮成客商去鳳翔府打探消息。關夫子他老人家想來能知道得更清楚些，也能助他們多尋些證據。”
“嗯，我讓夜梟幾個也跟去幫忙。”
“對了，明日杜相家為新添的十三郎君辦滿月宴，咱們兩個一起去吧！”
“此事我已聽李誠說了，岐國公也給我家下了帖子。”
兩人又聊了一會兒，直到月上中天，這才依依不舍地分開。
臨彆前，李德裕拉住劉綽，笑得醉人，“綽綽，我回來這麼久了，你是不是忘了什麼東西？”
劉綽裝傻，“忘了什麼？”
李德裕彎起唇角，伸出修長的手指，指了指自己。
劉綽笑看著他，“不要，你今晚喝酒了。”
李德裕見她這般，不由挑眉，上前一步，微微俯身，在她耳畔輕聲說道“有沒有酒味，你聞一聞不就知道了？”
劉綽的臉瞬間紅透了，她嗔怪地看了李德裕一眼，“你這人……”在他臉上印上一個吻後，她轉身快步離開了。
李德裕站在原地，看著劉綽躲進屋裡的背影，嘴角揚起一抹微笑。
第二天一早，韓風和阿力等人便裝扮成客商，前往鳳翔府。
晨光熹微，杜府內外已是張燈結彩，喜氣洋洋。宰相府邸的庭院裡，擺放著一排排雕花桌椅，桌上鋪著精致的桌布，擺放著各式各樣的佳肴美酒。庭院中，絲竹之聲不絕於耳，樂師們彈奏著悠揚的樂曲，為這場宴會增添了幾分雅致。
賓客們陸續到來，他們或是朝中的同僚，或是杜家的親朋好友，每個人的臉上都洋溢著喜悅的笑容。
劉綽和李德裕一進院子，就遇到了自家族叔劉禹錫。
他曾在杜佑幕府中任從八品掌書記，深得杜佑的信任與器重。今年剛由渭南縣主簿升為監察禦史。杜佑對他有知遇之恩，此等喜事他不可能不來。
“侄女見過二十八叔！”劉綽行禮道。
劉禹錫身邊還站著一位與他年齡相仿，氣質不俗的男子。
劉禹錫見到劉綽也是極為高興，向她介紹道“賢侄女，這位乃是我在察院結識的好友柳宗元，出身河東柳氏，世稱柳河東。”
劉綽肅然起敬，這可是大名鼎鼎的柳宗元啊。
她趕忙分外莊重地行禮。“見過河東先生，久仰先生大名，如雷貫耳！”
《江雪》這首詩，所有中國小學生都能背誦啊。
劉禹錫又道“子厚賢弟，這位就是我們彭城劉氏出的奇女子，如今擔任冰務司員外郎的劉綽。”
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柳宗元笑著回了一禮，“久聞劉娘子大名，今日一見，果然名不虛傳。”
劉綽有些不好意思，“河東先生謬讚了。劉綽竟不知先生已在禦史台任職，否則早該前去拜訪先生了。”
在柳宗元麵前，她差點將‘千山鳥飛絕，萬徑人蹤滅。孤舟蓑笠翁，獨釣寒江雪’背誦出來。
柳宗元見劉綽眼神真摯，話也說的情真意切，坦蕩道“柳某不才，也是剛剛卸任藍田縣尉，回京不久。河東柳氏與京兆杜氏乃是多年故交，十三郎的滿月宴，柳某自當前來。想不到還能遇到劉員外，實在是意外之喜。”
聽到藍田縣尉幾個字，劉綽和李德裕對視一眼，都想到了一件事柳劉二人，一個在渭南縣待過，一個剛從藍田縣回京，說不定能打探到長安城外的不少消息。
一旁的李德裕開口道“兩位禦史，不如我們去花園走走，那裡比較清靜。”
柳宗元欣然應允。四人來到花園，邊走邊聊。
劉綽趁機問道“二十八叔，不知你可曾聽聞，京兆府外的九個州縣如今是何狀況？”
劉禹錫皺眉道“有所耳聞，據說這九個州縣如今隻能進不能出，具體發生了何事並不知曉。我與子厚也正在為此事擔憂。”
柳宗元點點頭，“據我所知，長安城外不少村莊都遭受了旱災，許多百姓顆粒無收。但奇怪的是，卻不見有災民進城。既無災民，朝廷又怎會有應對之策呢？”
劉綽歎了口氣，“如今九個州縣封閉，消息不通，災民無法出逃。我與二郎商量著派人去打探消息，看能否找到解決之法。”
柳宗元點點頭，“此舉甚善。若是能查明真相，我等身為禦史也好向朝廷諫言獻策。我猜想，此事多半與嗣道王脫不開乾係！”
劉禹錫附和道“不錯。若是有人故意封鎖消息，從中牟利，定然不能輕饒。怕隻怕，若拿不到十足的證據，貿然參奏，會被那李實反咬一口，如退之那般，被貶出長安。”
李德裕眼神堅定地說道“無論如何，此事必須查個水落石出。不能讓那些無辜的百姓白白受苦。”
柳宗元讚道“李二郎君，年紀輕輕，尚未入仕，卻能如此為百姓著想，實在是難得。我們可以利用各自的關係，收集更多關於這九個州縣的情報。我在藍田縣還有些朋友，可以拜托他們暗中調查。”
劉禹錫也表示會動用自己的人脈，協助查找線索。“一旦掌握了幕後之人的罪證，我與子厚再聯名上奏，定要讓那些貪官汙吏受到應有的懲罰。”
劉綽見他們二人如此仗義執言，心中十分感激，“二位叔叔如此高義，劉綽在此替那些受苦受難的百姓們謝過二位叔叔。”
李德裕也道“二位禦史心懷天下，真是我大唐百姓之福。”
四人又在花園中商議了許久，直到有仆人來請他們去前廳赴宴，這才結束了談話。
宴會上，劉綽和李德裕又遇到了幾位熟人。顧少連、韋夏卿、韋貫之、李絳、李巽等也都前來赴宴了。