劉備心中頗有些不喜，因為明明可以光明正大地來，但是天子這樣做，多少有些以偏概全，對於手下將領和派係而言，似乎顯得不夠公正。然而，他也深知天子的難處，在這複雜的局勢下，每一個決策都牽一發而動全身。
天子看著劉備的遲疑之色，心中明白其他三人暫且無需多做解釋，但劉備這裡必須解開他心中的疙瘩。畢竟天子要用關羽、張飛兄弟之才，就必須拉攏劉備為己所用，絕不能讓他心生不滿。
天子微微歎息，繼續解釋道：“皇叔，你或許覺得朕這樣做顯得對部下的文臣武將皆不夠信任。但皇叔，你可曾想過，若他們皆如你等四人一般忠誠可靠、公忠體國，朕絕對不會有這麼多的安排。實在是他們的種種行為讓朕心中憂慮不已。如今天下未定，朕既要用他們的才能，又要提前做好籌謀，以免到時候大家因為一些瑣事而心生不滿，最後漸生驕狂之心，甚至兵戎相見。那絕非朕所願意看到的局麵啊。皇叔呀，朕也有諸多難處。朕所處之位置，無時無刻不在憂慮著咱大漢這四百年的基業，常常讓朕輾轉難眠。”
劉備聽了天子這番話，心中的不快漸漸散去，取而代之的是滿眼的心疼與擔憂。他連忙勸道：“陛下，臣心中並無任何疑惑。陛下之心思，臣豈敢妄自揣摩？隻要陛下但有旨意，臣必定嚴格執行，絕不有任何克扣。臣等願為陛下、為大漢江山社稷肝腦塗地，萬死不辭。”
劉辯此時又緩和了語氣，輕聲說道：“皇叔，其實這其中還有至關重要的第三點原因。朕已然向並州呂布部秘密回信，要求他們配合我等精心策劃這場大戲。當時機成熟之時，讓呂布從並州發兵，對冀州展開突襲。要知道，如今的冀州牧韓馥已然被袁紹所取代。那袁紹此人，野心勃勃，全然視國家於無物，竟私自竊取冀州這一重要之地。而韓馥呢，心中毫無家國大義，僅僅因為自認為是袁氏門生，便輕易地將冀州拱手相讓。袁氏在董卓之亂後，便已對朝廷心生不滿，暗下決心與朝廷對抗。皇叔你也看到了，如今政令難以走出長安，又有幾人會遵從朝廷之令呢？袁家四世三公，擁有著諾大的名頭和深厚的根基，朕不得不謹慎謀劃。趁你們佯裝討伐並州之際，若能尋得合適的機會對冀州發起出其不意的攻擊，或許真的能起到出人意料的效果。如此一來，既可以削弱袁紹的勢力，又能重振朝廷威嚴，讓那些心懷不軌之人有所忌憚。”
劉備聽後，陷入了沉思，片刻之後，他的眼神中流露出敬佩之色，感慨道：“陛下心思縝密，所圖甚廣。陛下之謀略，實乃高瞻遠矚。臣不及也。那袁氏兄弟，自董卓亂政以來，便不斷擴充勢力，其危害日益凸顯。袁紹占據冀州，擁兵自重，對朝廷的號令置若罔聞。袁術在淮南，也是野心勃勃，妄圖割據一方。此二人若不加以遏製，必將成為大漢江山的心腹大患。陛下此次謀劃，不僅針對冀州，更是對袁氏兄弟的有力打擊。若能成功，必將重振朝廷聲威，為大漢的複興奠定堅實基礎。臣定當帶著二位兄弟，為陛下征戰，肝腦塗地，在所不惜，早日恢複大漢榮光。”
劉辯微微頷首，眼中滿是欣慰與期望，說道：“皇叔能如此想，朕甚感欣慰。此次行動，關乎大漢江山之穩固，朕與皇叔等當齊心協力，共克時艱。那袁氏兄弟雖勢大，但若我等君臣一心，定能尋得破敵之策。望皇叔與諸位將軍全力以赴，為大漢之未來而戰。”
劉備鄭重拱手，神色堅毅道：“陛下放心，臣等必不負陛下重托。吾等定當殫精竭慮，奮勇殺敵，為陛下守護大漢江山，讓大漢之榮耀再度閃耀於天下。”
劉備說完這番話後，便鄭重地起身告退，他身姿挺拔，眼神中滿是堅定與決心。邁著沉穩的步伐，劉備匆匆離去，準備回去與關羽、張飛兩位兄弟一同整治軍備，為即將到來的出征做充分準備。
此時，劉協望著劉備離去的背影，轉頭對劉辯說道：“兄長，您此等心思真是令人難以琢磨。您對全局的把控可謂精妙至極，可為何要給他們說這麼清楚呢？倘若他們知曉了與呂布之事，一旦消息外露，那此事便無法進行下去了啊。”
劉辯微微揚起嘴角，露出一抹自信的笑容，他看著劉協，眼神中透露出睿智與沉穩。“兄弟，用人之道，貴在信任與坦誠。劉關張三兄弟和子龍將軍皆是忠勇之士，他們對朝廷、對大漢忠心耿耿。若我們對他們有所隱瞞，反而會讓他們心生疑慮，在執行任務時有所顧忌。再者，他們皆是有智謀之人，知曉其中的利害關係，定會守口如瓶。而對於此事的全盤告知，也能讓他們更加明白此次行動的重要性，從而全力以赴，確保計劃的順利進行。”
劉協聽後，若有所思地點點頭，心中對兄長的謀略與遠見又多了幾分敬佩。
劉辯望著劉協，爽朗地哈哈大笑起來，而後緩緩說道：“兄弟啊，用人之道，其中的虛虛實實、真真假假，必須要因人而異方可。你且看，劉關張三兄弟以及子龍將軍，他們個個正直中正，心中懷著對朝廷的忠誠，對大漢的一片赤誠。對於這樣的人，我們萬萬不能讓他們心中生出芥蒂。倘若他們心中存有疑惑，即便他們會依照命令去執行，可久而久之，必然會漸漸產生抵觸心理。在這一點上，你確實還需要好好地學習體悟一番。他們與馬超、公孫瓚全然不同。那馬超，極其重視名聲，猶如愛惜自己的羽翼一般。所以，我們便要將他高高地捧起，一方麵對他施以恩義，在天下人的麵前將他樹立為道德模範。此時讓他去處理董卓餘部之事，他若不處理，那麼他這道德模範的形象便會被打破。如此一來，他定然會不得不儘心儘力去辦事。而公孫瓚呢，此人私心甚重，一心隻想著成為國丈，好讓他的家族越發顯赫，在朝堂之上妄圖說一不二。對於這樣的人，我們便要吊著他，讓他始終差那麼一步，無法達成他內心的欲望。如此，他便會為了這個目標不停地妥協，不停地朝著這個目標奮力前行。到最後，我們就是不讓他滿足，讓他的如意算盤落空，落得個雞飛蛋打的下場。這便是要根據不同人的性格與欲望，精準地把握他們的人性，從而更好地掌控全局，為大漢的穩定與繁榮奠定基礎。”
劉協聽得入神，沉思片刻後，點頭說道：“兄長之謀略，著實高深莫測。吾當用心學習，為兄長分憂，為大漢之昌盛貢獻自己的力量。”
劉辯微微頷首，目光深邃而堅定，其中透露出睿智的光芒，說道：“吾身為天子，肩負著天下之重任。唯有善於用人，精準地把握人性，掌控全局，方能使大漢江山永固，百姓安居樂業。”
馬超緩緩回到府邸，神色間滿是凝重與煩悶。今日，張任在軍營中坐鎮，維持著日常的軍務。而此時，張遼、徐晃、徐庶三人早已在府前等候，見馬超歸來，紛紛迎上前去。徐庶見馬超悶悶不樂，一臉的鬱悶之色，心中不禁湧起一絲擔憂。他上前一步，輕聲問道：“將軍，今日朝會可是有什麼事情發生？”馬超沉默不語，隻是深深地歎了一口氣，那聲歎息中似乎蘊含著無儘的愁緒。
張遼和徐晃看著馬超這般模樣，心中愈發焦急。張遼急切地說道：“將軍，到底有什麼事情？您可急煞我們了。”徐晃也跟著附和道：“是啊，將軍，有何事讓您如此憂愁？”徐庶微微眯起眼睛，思索片刻後說道：“將軍不言，我且猜之。是否是朝堂上需要我等出兵？而且此事讓主公也頗為為難，我想，應該是有關董公餘部的方麵吧。莫不是要將軍出征討伐天水郡的董公餘部？”馬超聞言，猛地抬起頭來，臉上露出驚愕之色，他瞪大了眼睛，緩緩說道：“元直如何得知？確是此事也。”
徐庶輕聲笑道：“此事並不難猜。我等自來長安，率領五千餘部，天子卻對我們珍而重之，時不時便有賞賜和封賞下來。更何況，拜將軍為堂堂縣侯，明顯看重的不隻是我們所帶的五千兵馬。再者，有去西涼傳旨的天使王桀，他回來後豈能不與天子訴說西涼之狀況？我西涼之興盛與武德充沛是掩蓋不了的。那王桀但凡有心，必定會暗中觀察。天子如此做派，不僅僅是要將軍為朝廷效力便好，他所看重的，甚至是我等身後的整個西涼。他要的不僅僅是西北安穩，還要我們為他征戰天下。恕徐庶冒昧問一句，將軍，天子可曾給我們再分配兵馬？還是說隻有我們西涼一部前去討伐天水董公餘部？”
馬超微微皺眉，沉吟片刻後說道：“目前尚未有新的兵馬分配下來，此次出征，隻有是我西涼一部獨往。”
徐庶麵色凝重，緩緩踱步，思索著說道：“此事頗為棘手。若僅我西涼一部出戰，兵力恐有不足。且天水郡地勢險要，董公餘部又占據地利，此戰難度不小。但天子既已下令，我等也唯有全力以赴。將軍，當速速商議應對之策，做好戰前準備。”
馬超點點頭，神色堅定地說道：“元直所言極是。我等定當精心謀劃，不負天子重托。”
張遼說道：“將軍，董璜部眾至少還有三四萬人，他們又據天水堅城而守，我們僅憑本部兵馬，恐不能勝。他若龜縮不出，我們又該如何？如今朝廷，光是長安的軍營中有幾萬幽州兵和劉關張三兄弟，包括如今的趙雲將軍皆是統兵之大將，為何單單點我們一部前去討伐？”
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