巍峨皇宮內，矗立於正東方的永寧宮內。
身穿深藍雲紋錦袍，腰係淺黃係帶，頭戴金色發冠的楚天耀正悠哉悠哉地側躺在殿中的羅漢床上，手中拿捏著一顆通體發黑的棋子，他的目光，正靜靜觀察著麵前擺放的棋盤，正對麵，與他對弈之人，是身穿緋色官衣的廖誌嚴。
“誌嚴這步棋走得妙極，險些把朕給帶溝裡去了……”
感慨一聲後，楚天耀將手中黑子輕輕落下。
廖誌嚴觀之棋局，麵露拜服之色道“皇上這一子落下，再度將黑棋盤活，令臣手中白子再無轉圜局麵之機……當真是令老臣佩服……”
見廖誌嚴主動認輸，楚天耀臉上浮現出淡淡笑容“這三轉棋路也是朕近來才悟出的新招數，你廖誌嚴能將朕這底招給逼出來，這棋藝已然不弱了。”
廖誌嚴頷首示笑道“能得皇上認可是臣之幸也。”
楚天耀輕輕抬手，示意身邊永寧宮大太監烏寶川將棋盤撤走。
後者忙佝身上前，指揮著兩名太監將君臣二人麵前的棋盤挪走，繼而又有數名宮女送上了茶水。
見狀，廖誌嚴忙接過宮女送來的茶壺與杯盞，就身前小台案開始為皇上倒茶。
接過廖誌嚴雙手遞來的熱茶，楚天耀並未入口飲用，而是掂在手中不停搖晃著，臉上露出若有所思的表情，“前兩天黑水那邊上了折子，說是開春漲水，黑水省內，沿海的幾個府縣又生災了……”
經過五年歲月的沉澱，楚天耀的外貌雖未有明顯變化，但他身上散發出的氣質卻比初繼位時更加內斂與鬆弛了，如今的他，早已用不著通過黃袍、冠冕等外物來彰顯自己的權威與身份了，如今的他，舉手投足間都透露著恩威難測的神秘感，隻從其表情觀測，已經很難有人看出他心中所想了……
聽到皇上突提起黑水沿海府縣生災之事，廖誌嚴略微沉吟後，試探性地說道“此事，臣及戶部都已知曉，今日便會撥銀下放到黑水用以賑災，皇上不必為此事憂心……”
“賑災事宜，豈有如此輕易解決的道理？”楚天耀抿了口茶，不鹹不淡道“若隻讓戶部撥銀，朝廷沒有進一步動作，這錢，真吃進災民肚子裡的又有多少？”
聞言，廖誌嚴忙拱手道“老臣昏聵，陛下聖訓極是，如今黑水沿海府縣遭逢水災，戶部除了要撥銀救災外，還理應加派官員到地方予以督促……”
楚天耀微微點頭“是該派人去黑水督促著，可讓戶部派人去隻怕分量不夠……黑水的這回突發的水災水太深了，身板稍弱者根本治不住這災……”
他這話意有所指，聽得廖誌嚴暗暗心驚。
皇上這話饒有深意，難道黑水這回的水災有什麼蹊蹺不成嗎？
想到這，廖誌嚴沉吟片刻，問道“陛下是打算加派欽差，裁辦賑災事宜？”
“不錯，朕確有此意。”楚天耀緩緩起身，邁著不疾不徐的步伐走到殿窗前，注目遠眺道“天災往往伴隨著人禍，隻由戶部派人去往地方賑災，身板過弱，怕隻怕到時候災沒救成，反倒卷入人禍。”
“皇上高瞻遠矚，老臣敬服。”
“思來想去，這欽差人選吏部侍郎沈嘉枰最為合適……這樣吧，你待會兒出宮後，把朕的意思傳達給沈嘉枰，待他明日收到欽差印信後，率領人馬，即刻啟程黑水受災府縣治災！你戶部將救濟銀款儘數交予他手即可。”
“讓沈侍郎去賑災？”
廖誌嚴微微一愣，心下猛地倒吸口涼氣，好似明白皇上的用意了。
現任黑水布政使鄭開明乃吏部尚書劉廣義一脈的人，倘若此次水災中伴隨人禍橫生，讓同屬劉廣義一脈的沈嘉枰作為欽差撤辦最為合適了，同樣的，沈嘉枰亦不敢在此次賑災事項中徇私包庇，皇上加派其為欽差督辦賑災事宜，這其中又焉能沒有警告敲打之意？
相信劉廣義與沈嘉枰自能從中看出皇上的暗示。
想到此，廖誌嚴看向皇上的眸光中更顯敬畏，恭聲作應道“老臣謹遵聖旨。”
話畢，他欠身退出殿內。
待廖誌嚴離開殿中後，楚天耀將握在手中的茶杯遞到身旁的烏寶川手裡，打著哈欠道“前兒個聽說老二的病好得差不多了，是這麼回事嗎？”
“回萬歲爺的話……”手捧茶杯的烏寶川佝身回話道，“聽容妃娘娘那邊說二殿下前幾日感染風寒，現已無大礙了……”
“是嗎……那就好。”聽到二兒子身體已然無恙，楚天耀臉上露出了放心的笑容，“待會兒讓人傳話給膳食監的奴婢們，近來多燉些滋補湯膳去給老二送去，讓他好好補補身子。”
“喏。”烏寶川連忙應聲。
“對了！”楚天耀剛一回身，便好似想到什麼般拍拍腦門，“老二生病這幾日，太子……和諸皇子去看望過沒？”
“回萬歲爺的話。”
烏寶川邊回憶邊說道“二殿下剛一生病，太子爺就親自去看望過了，還帶了不少補物給二殿下送了去。至於其他殿下，也大多去看望過了……”
“大多？”楚天耀眯了眯眼，“換句話說，有人沒去過？”
“呃……九皇子與十皇子尚在繈褓之年，自然……”
“你知道朕什麼意思，老九老十尚不能言，更不曉事，朕是問你，能下地走路的皇子們，都有哪些人沒去？”
烏寶川腦門冒汗，支支吾吾道“回萬歲爺，是……是四殿下與五殿下沒去……”
“什麼？”楚天耀微微一驚，“老四沒去？”
倒不怪楚天耀為此感到驚訝，他的四兒子楚佑琮乃皇後所出，與太子楚佑極是一母所生，都是正兒八經的嫡子，按理說，二皇子楚佑倫生病，太子曾親自去看望過，身為太子的親弟弟楚佑琮也理應有所表示才是。
但事實卻截然相反，太子去了，老四卻沒去……
這裡麵值得品味的東西就多了。
想到這，楚天耀皺了皺眉，“老四為何沒去？皇後當初沒知會過這小子去看看他二哥麼？”
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