王蓮娟聞言,眼中閃過一抹驚喜,滿是期許地望向淩瑾韻,心中對這位年輕卻見多識廣的四兒媳又添了幾分信任與依賴。
淩瑾韻接著提議:“我們可以將肉切割成手掌大小,用水燉煮至水分全無,肉質中的油脂自然溢出,之後連同析出的油一同封入陶罐,再覆蓋上一層剛熬製好的豬油,利用油脂隔絕空氣,達到長期保存的目的。”
對於淩瑾韻這前所未聞的保存妙計,王蓮娟初時稍顯遲疑,但在旁靜靜聆聽的沈氏,拄著拐杖,精神奕奕地插話進來:“娘,韻兒這個想法真是妙極了!您想啊,煮熟的肉被豬油緊緊包裹,豬油能存放多久,肉就能保鮮多久!這可比傳統醃製好太多了,既能避免肉裡的精華——油脂被無情地帶走,造成浪費,又能確保肉質的鮮美。咱們韻兒雖小,可這腦袋瓜子機靈得很啊!”
沈氏臉上洋溢著寵溺的笑容,那目光如同春日暖陽般傾灑在淩瑾韻身上,讓後者不由得一陣顫栗。
這種近乎溺愛的眼神,沈氏平日裡就連對自己的親生子女都極少流露,更不必提對一個剛進門不久的兒媳了。
一旁的王蓮娟、劉氏、馬氏,甚至是秦沫沫,在沈氏這過於熱情的注視下,也感到一種莫名的不適,大嫂突如其來的轉變,實在是令人覺得不可思議,充滿了違和感。
“好!就依韻兒的建議!大家即刻行動起來,生火燉肉、熬豬油!”
王蓮娟及時打破了現場微妙的氛圍,一聲令下,眾人立刻行動起來,妯娌幾個合力將肉塊搬運至廚房。
正當淩瑾韻準備搬起幾塊肉走向廚房時,秦家的幾位兄弟恰好歸來。
腳踝受傷而免去勞動的沈氏,連忙喚住了淩瑾韻,“哎呀,韻兒,你先彆忙活了,這些肉可沉了,你今天已夠辛苦,快去歇息吧!”
緊接著,她提高嗓門,大聲呼喚著:“秦大壯,你還不快來幫韻兒把這些肉搬進去,磨蹭什麼呢?一個細胳膊細腿的小姑娘,提這麼重的東西,萬一傷著了怎麼辦!”
秦大壯,雖然平日裡總愛打趣沈氏貪食,但對妻子的關愛卻是有目共睹,聽到沈氏的呼喚,二話不說便應聲而來,小步快跑至跟前接手了活計。
這個夜晚,秦家上下因一頭野豬的降臨,忙得不可開交,唯有淩瑾韻顯得格外清閒,因為沈氏總是見縫插針地指使秦大壯替淩瑾韻分擔一切勞作。
沈氏幾乎寸步不離地守著淩瑾韻,不讓其動手,一邊還滿麵慈祥地拉著淩瑾韻話起了家常,仿佛是要在這一晚上將淩瑾韻的前世今生都問個明白。
直到廚房中彌漫出濃鬱的肉香,沈氏才溫柔地拍了拍淩瑾韻的手,溫聲言道:“韻兒,你在這兒稍等片刻,我去廚房看看肉的情況,馬上就回來。”
話語中充滿了前所未有的溫柔與關懷,讓整個場景顯得格外溫馨而略帶一絲不易察覺的奇異。
望著沈氏那略顯蹣跚卻又異常敏捷的身影,拄著拐杖在昏黃的燈光下緩緩邁向廚房,淩瑾韻的心中不禁湧起一股暖流,隨即輕輕呼出一口氣,似乎連日來的疲憊與憂慮都在這一刻得到了短暫的釋放。
然而,這份輕鬆並未持續太久,沈氏的身姿忽然變得矯健起來,拐杖在石板地上敲擊出一串清脆的響聲,轉瞬之間便回到了淩瑾韻的身旁。
她的眼神中閃爍著幾分神秘與急切,不由分說地拉著淩瑾韻往角落裡挪去。
在昏暗的角落中,沈氏小心翼翼地環視四周,確信無人注意後,才緩緩從那寬大的衣襟中抽出一塊用油紙包裹得嚴嚴實實的物體。
隨著油紙的一層層展開,一塊肥瘦相間、色澤誘人、還散發著淡淡熱氣的煮熟野豬肉顯露無遺。
沈氏的眼中滿是抑製不住的激動與竊喜,將肉輕輕塞入淩瑾韻手中,壓低了嗓音說道:“韻兒,這是大嫂我趁廚房裡人多手雜,娘她們一個不注意,悄悄順出來的。快,趁熱吃了吧!”
她的語氣中帶著幾分得意與關愛,仿佛完成了一件了不起的大事。
淩瑾韻注視著那塊油光鋥亮的野豬肉,心中五味雜陳。
那肉質飽滿,香氣撲鼻,對於長期處於食物短缺環境中的她來說,無疑是巨大的誘惑。
而沈氏那熟稔的動作,顯然已不是初次為之,這讓淩瑾韻不禁苦笑。
原來,沈氏在那些艱難的日子裡仍能保持一副健康圓潤的體態,背後竟藏著這樣的秘密。
感受到沈氏充滿期待的目光,淩瑾韻雖心存秦慮,卻也不忍辜負她的好意,隻得勉強接過了那塊肉,輕聲道謝:“謝謝大嫂。”
沈氏聞言,臉上洋溢出燦爛的笑容,拍了拍淩瑾韻的手背,親昵地說道:“哎,一家人不說兩家話,咱就是一家人了,以後啊,有我一口吃的,就絕不讓你餓著。”
隨著一陣哈欠聲,沈氏顯然已有些困倦,“韻兒,時候不早了,大嫂先回去睡了,你也趕緊休息吧。”
言罷,她便急匆匆地返回了自己的房間,留給了淩瑾韻一個匆匆離去的背影,以及那一連串令人心生疑竇的行為。
淩瑾韻望著那塊足有手掌大小的肉,心中越發肯定,沈氏今晚的行動恐怕遠不止於此。
沉思片刻後,她決定將這塊肉帶回到自己的房間,細心地用瓷碗盛好,放置在秦硯辭堆滿書籍的書桌上,等待他歸來。
夜漸深,秦硯辭處理完一天的事務,踏入房門,立刻就被書桌上那塊分外顯眼的肉吸引住了目光。
他投向淩瑾韻的眼神中滿是不解與詢問,“韻兒,這肉是從哪裡來的?”
要知道,儘管今日獵獲了一頭野豬,但按照家中規矩,每人的份額不過是一小片,其餘的皆按照淩瑾韻提出的法子醃製保存,以確保往後日子的餐桌上不至於太過寡淡。
淩瑾韻聞言,目光堅定,壓低了聲音,嚴肅地回答:“是大嫂給的,她在廚房偷拿的。”
秦硯辭聞言,眉宇間閃過一絲詫異,沈氏的舉動雖不意外,但她特地為淩瑾韻偷肉的行為,確實讓他感到幾分意外與不解。
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