這突如其來的比喻讓她哭笑不得,心中泛起一陣複雜的情緒。
難道是傳說中那包治百病的神奇板藍根,吸取了天地精華,曆經歲月沉澱,最終修煉成精了嗎?
轉瞬之間,半個閏月如白駒過隙。
鄉試的壯闊劇目悄然拉開帷幕。
秦沫沫於晨曦微露之際便輕手輕腳地起身,爐火映照著她專注的麵龐,她細心烙製出足以讓秦硯辭品嘗三天的大餅。
而淩瑾韻,早在數個日夜之前,便穿梭在熙熙攘攘的市集中,以她敏銳的感官精心挑選出最為鮮嫩的豬肉,用古老的秘方悉心醃製,再以慢火細烤,最終製成一塊塊色香味俱全的肉乾。
淩瑾韻與秦沫沫伴隨著秦硯辭,一步步走到了貢院那扇莊嚴肅穆的朱紅大門前。
那裡,已經排列起了一條蜿蜒的人龍。
考試的嚴格,超乎想象。
考生們必須經曆層層的搜身檢查,確保無人暗藏私物,方可領取那象征著入場資格的考號。
然後,一步一頓,邁入那決定命運的考場之門。
跨過那扇門,意味著他們將在狹小的號舍裡,不分晝夜,獨自度過整整三日,直至第一場考試的鐘聲悠揚響起,他們才能邁出那扇束縛自由的門扉。
食宿皆在這鬥室之內,一切生活瑣碎,都需在方寸之間自行料理。
幸運的是,連綿的自然災害之後,天空仿佛也展現出了它溫情的一麵。
本應是盛夏酷暑難耐之時,一場夜間悄然而至的細雨,卻奇跡般地帶來了一縷意想不到的涼意。
分彆的時刻總是來得那麼快,淩瑾韻的手指輕輕摩挲著那隻精致的瓷盒與小巧的瓷瓶。
她將這兩件寶貝鄭重地塞入秦硯辭手裡,、:“這個瓷盒內裝著我特製的清心提神藥膏,若在考場感到頭腦昏沉或煩躁不安,抹一抹太陽穴便能清醒許多。至於這個小瓷瓶,裡麵裝的是精心炮製的人參丸,如果在號舍中休息不好,感到精神疲乏,就服用一粒,以補元氣。”
秦硯辭接過的不僅僅是這些物品,更是沉甸甸的關懷與愛意,他溫柔地撫摸著淩瑾韻的頭頂,眼中閃爍著感激的光芒:“韻兒,謝謝你。”
“三天後,我在這裡等你凱旋。”
淩瑾韻的目光堅定不移。
儘管秦硯辭心疼淩瑾韻要忍受烈日的炙烤,等待著他歸來。
但他深知,對於淩瑾韻來說,家中的等待或許比任何煎熬都要難以承受。
於是,他沒有多做阻攔,隻留下一個堅定的背影,步入貢院的深邃之中。
與此同時,貢院對麵客棧的二樓,一位尊貴的身影倚靠在窗邊,正細細觀察著考生們入場的一幕幕,那正是皇帝本人。
而一旁,江侯爺戰戰兢兢地陪坐,身子幾乎隻占了椅子的邊緣,緊張的情緒溢於言表。在目送秦硯辭進入貢院後。
皇帝轉頭向江侯爺言道:“江兄,你的這位賢侄,儘管出身草莽,卻顯然是一塊未經雕琢的美玉。你是否知曉前些日子茶館發生的風波?若不是他心思敏捷,及時識破了那位假冒的夫子,揭露了掌櫃與那假夫子共謀欺詐的惡行,這次參加鄉試的考生恐怕要失去近三分之一。這批年輕人中,誰能說不會孕育出未來的國之棟梁?如此損失,確實令人心痛。”
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