小婉兒的眼神清澈卻深邃，從中可以感受到她對母親深深的關切與擔憂，隻是她年紀尚幼，不善表達，所有的感情都凝聚在了那雙明亮的眼睛裡。
淩瑾韻拉過小婉兒，耐心地安撫：“小婉兒，彆著急，你娘沒事的。她是因為要給你帶來弟弟或妹妹了，太開心才哭的。”
小婉兒聽到此言，破涕為笑，吐出的“好”字生硬。
對於江氏的轉變，王蓮娟心中五味雜陳。
她一直很欣賞三兒媳的勤快與誠實，不似鄰家的萬嬸愛占便宜，也不像彭嬸那般心思複雜。
但江氏過度的消極態度始終是個心頭病。
記得初入門時，江氏還是個充滿活力的女子，直到小婉兒的出生帶來了一係列的波折，她臉上的笑容似乎一夜之間蒸發了。
王蓮娟深知個中原因，雖有不忍責備，但眼見著這次又懷上了，江氏還是這般情緒低沉，終於忍不住嚴厲了幾分：“老三家的，日子還是要過的，你看看咱們家硯辭高中解元，你和二嫂又有喜，這都是大喜事，你倒哭得像是遇到了什麼悲慘的事。”
江氏急忙抹去淚水，對著婆婆低聲解釋：“娘，我是太高興了，以後再也不哭了…”
王蓮娟神色稍緩，卻仍不忘叮嚀：“以後要開朗些，孕婦常哭對孩子不好。”
淩瑾韻也在一旁附和，提醒江氏注意情緒，以免影響胎兒。
江氏望著院中鍛煉的小婉兒，心中的焦慮溢於言表：“韻兒，懷小婉兒的時候，你三哥不在身邊，我一直擔心自己能不能順利產下她，又害怕如果是女兒，三哥和公婆會失望。是不是因為那時候我心情太糟，小婉兒才……”
淩瑾韻輕輕點頭，承認情緒確有影響：“可能真是這樣。”
江氏頓時更加自責，眉頭緊鎖，眼圈又是一紅。淩瑾韻見狀，隻能儘量寬慰：“三嫂，現在彆多想了，好好照秦肚子裡的寶貝才是最重要的。”
江氏強打精神，雙手輕輕摩挲著腹部，努力展露笑容，重複著淩瑾韻的話，試圖說服自己。
而此時，王蓮娟已麻利地為兩位孕婦準備好了糖水蛋，連淩瑾韻也有一份。
淩瑾韻對這類甜膩的食物並不感冒，望著滿滿一碗糖水蛋，不禁暗暗苦笑。
王蓮娟卻心疼地望著她：“韻兒，這兩個月你陪硯辭赴考辛苦了，人都瘦了一圈。多吃點，好好補補身子。以後給二嫂、三嫂加餐時，娘也會為你多備一份，你也要照顧好自己。”
淩瑾韻一時無言，心裡五味雜陳。在王蓮娟熱切的目光下，她不好意思辜負這份關愛，隻好勉強自己品嘗。看著淩瑾韻開始進食，王蓮娟的眉宇間更多了幾分慈愛：“韻兒，你慢慢吃，娘去廚房收拾一下。你吃完了就好好休息，碗就放這裡，娘一會兒來收。”
趁著王蓮娟步入廚房的空檔，淩瑾韻俏皮地端起那碗糖水蛋，悄悄溜進秦硯辭的書房，將碗輕輕放在他書桌上，催促道：“快來吃，你吃完我好趕緊把碗拿出去，免得娘發現我‘走私’。”
秦硯辭深情地凝視著自己的小媳婦兒。
淩瑾韻完全沒有意識到秦硯辭心中細膩的情感變化，她焦急的眼神中充滿了迫切，聲音略顯急促地催促道：“你趕快吃吧。”
這番話恍如一記響鼓，瞬間將秦硯辭從綿延的遐想中拉回現實，他連忙收斂起心中漫天的幻想。
餐畢，淩瑾韻迅速而麻利地將碗碟收回堂屋。
緊接著，她又馬不停蹄地跑到彭氏與江氏的房間，收集她們用過的餐具，準備進行清洗。
正當她打算將這一堆碗碟一股腦兒搬去廚房時，王蓮娟恰好從另一個房間出來，目光落在她已收拾得井井有條的手上物品上，半是玩笑半是心疼地責備道：“我不是讓你吃完飯就去歇息嗎？我這身子還算硬朗，這點小事哪裡累得到我！”
言畢，不等淩瑾韻反應，王蓮娟已溫婉地接過她手中的碗盤，眼神中滿是關愛地催促：“快回去休息吧，身體要緊。”
淩瑾韻雖然順從地回到房間，但心思卻未曾片刻停歇。
正值金秋，啤酒花正值豐收之季，與謝行約定的啤酒釀造事宜不能再有任何拖延。
她先是認真地在腦海中複盤啤酒的發酵和製備流程，心中盤算著明日便向家人提議前往山上采集野生啤酒花。
啤酒花對水分、充足的日照以及肥沃的土壤有著特彆的偏好，而秦家村緊挨著一條寬闊的大河，土地肥美，無疑為理想的種植之地。
此外，那些租賃來種植藥材的數百畝山地，也需趕在離彆之前播下鐵皮石斛的嫩苗。
起初，她原計劃將整個山地用來種植石斛，但在清理出山地後發現，不同的地域條件並不均適合。
石斛喜愛陽光，而許多區域由於高大樹蔭的遮擋，更適合栽培耐陰的草藥。
她邊思索邊在紙上勾畫山地地形，逐一劃分出適宜各種草藥生長的區域。
確定了藥材的布局後，她又著手繪製了一套啤酒釀造設備的草圖。
畢竟，啤酒的釀造技術與普通穀物酒相比有著顯著差異，所需的工具也大相徑庭。
夜幕降臨，晚餐過後，她召集了秦家的三兄弟，展示了她親手設計的釀酒器械圖紙。
周圍的三位嫂子、王蓮娟也都聚精會神地聽著。
儘管秦家三兄弟對“啤酒”這一概念十分陌生，但鑒於自家酒坊帶來的豐厚利潤，他們對淩瑾韻的任何創新提議都表示出了無條件的支持。
秦大壯當即收好圖紙，爽朗一笑：“好嘞，明天我就去找木匠師傅按照圖紙打造這些設備，韻兒，這事兒你就放心交給我吧。”
秦二壯和秦三壯也不甘落後，積極回應道：“韻兒，你說釀啤酒需要啤酒花，明天二哥、三哥陪你一起上山采摘。”
隨著家中藥田與酒坊規模的不斷擴展，即便酒坊由自家人親自打理，淩瑾韻那片亟待開發的藥田已經雇用了兩位長期勞工，開墾荒地時還臨時聘請了不少短工助力。
如今又加上啤酒這項新業務，顯然現有的人力已遠遠不夠。
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