而這時，彭氏悄悄湊近淩瑾韻，壓低了嗓音，神秘兮兮地分享起村裡的小道消息。
“哎，韻兒，你這一走就是幾個月，可不知家裡發生了多少事。江氏之前那副楚楚可憐的模樣，全都是裝出來的呢。”
“就在一個多月前，村裡那些嬸子大娘聚在一起聊天，都說江氏這次懷的肯定是個男孩，因為她的肚子尖尖的，和以往懷女娃時候的模樣大不相同。江氏一聽這話，二話不說就跑到鎮上，花了不少銀子請來了有名的郎中來診脈，結果果然是個男胎。”
“嘖嘖，從那天起，江氏整個人就像變了個人似的，再也不像以前那樣整天一副憂心忡忡、以淚洗麵的樣子，就連說話的聲音都變得響亮了許多。以前見了小婉就忍不住掉眼淚，心疼得不行，現在倒好，動不動就嫌棄小婉礙手礙腳的。小婉這孩子，現在晚上都不敢和江氏一個屋子睡覺了。”
淩瑾韻聽完彭氏的話，目光溫柔地轉向小婉，眸中多了幾分疼愛與同情。
她心裡清楚江氏對小婉的態度並不親近。
但這在封建時代，女性地位低下，更何況小婉的情況又略顯特殊。
一個女孩子，在尋常農戶家，若是父母尚能生育，能不被遺棄已經是極大的幸運了。
於是，淩瑾韻更加耐心地與小婉交流，不再急於身體上的親近，緩緩地，小婉的眼神中那抹戒備與恐懼逐漸淡去，取而代之的是一絲絲溫暖的回應。
接著，淩瑾韻於院中輕輕展開一套九節鞭的練習，矯健的身姿與鞭影交相輝映。
小婉目不轉睛地望著，眼中的懼意褪去，取而代之的是好奇與憧憬。
不多時，淩瑾韻遞給小婉一根專門為她定製、適合孩童使用的九節鞭，隻見小婉學著淩瑾韻的樣子，雖動作生澀，但卻有模有樣地舞動起來。
此時，原本和小婉一起習武的小雨默默立於屋簷下，眼神複雜地觀望著這一切。
淩瑾韻注意到了她，親切地呼喚：“小雨，你最近的武功進展如何？要不要也來給四嬸展示展示？”
小雨聞言，臉頰瞬間飛上兩朵紅雲，雙手局促地交織在一起，支支吾吾地說：“四嬸，真不好意思，我後來發現練武實在太辛苦了，就沒有再堅持下去了……”
小晴在一旁掩嘴輕笑，打趣道：“四嬸，彆理小雨，她做什麼事情都是三分鐘熱度，沒個長性。你們前腳剛走，她後腳就抱怨練武太累，不想練了，吵著要跟我學繡花呢。結果，跟著我學了不到兩天，手指就被針紮了好幾次，又嚷著說不學了。娘總是說，她這樣三心二意的，將來怕是隻能早早嫁人了！”
秦小雨一聽，立刻不服氣地挺起小腰杆，撅著嘴反駁道：“哎呀，我才不要那麼早就嫁人呢！我本來就笨手笨腳的，將來得找個什麼都會的老公才行呢！嗯，就像叔叔那樣，聰明又能乾！”
小雨的心思純淨無邪，即便是談論婚嫁之事，也是滿臉坦蕩，毫無羞澀之情。
淩瑾韻看著這對小姊妹鬥嘴的場景，心中不由感到一陣溫馨。
而小婉仿佛沉浸在自己的世界中，不顧周圍的喧鬨，獨自在院子裡認真地揮舞著九節鞭，圓乎乎的小臉因運動而泛起了紅暈，額頭上也滲出了細密的汗珠。
兩個月來，彆人都或多少添了幾分秋日的豐腴，家中孕婦更是身形大增，唯獨小婉，竟顯得消瘦不少。
淩瑾韻見狀，轉身步入廚房，生火煮水，打算等小婉練習完畢，便為她洗個澡解乏。
王蓮娟正在灶前忙碌著晚餐的準備，見到淩瑾韻燒水，詢問之下明白了原委，不禁歎了口氣：“為了小婉的事情，我也沒少說你三嫂，可她就像是著了魔一樣，自從知道肚子裡是個兒子，就怎麼勸也不聽。家裡的好東西孩子們都有份，唯獨她這個當娘的，非要在小婉的吃穿上斤斤計較，說什麼小婉應該讓著即將出生的弟弟，明明吃穿都沒短她，她偏要和小婉爭搶那點食物。”
淩瑾韻沉吟片刻，詢問王蓮娟：“娘，這事兒您跟三哥說過嗎？”
“說過，哪能沒說過。”
王蓮娟一臉無奈。
“你三哥每次一責備她，她就哭哭啼啼的，說自己的命苦，懷裡還懷著孩子，你三哥心疼她，彆說他了，連我都得退避三分，不敢多言。”
淩瑾韻燒好了熱水，來到院中叫小婉洗澡。
隻見小婉烏溜溜的大眼睛濕漉漉地望向她。
淩瑾韻小心翼翼地伸出一隻手，小婉盯著那隻手看了一會兒，遲疑了一下，最終還是輕輕地握住。
屋內炭火盆燃燒得正旺，大木盆中的熱水熱氣騰騰。
淩瑾韻讓小婉浸泡其中，用香皂仔細地為她擦洗全身，一層層的汙垢隨著泡沫被清洗下來，盆裡的水也因此變得渾濁不堪。
換了一盆乾淨的水，小婉這才徹底洗淨。
淩瑾韻在心中暗自思量，自己費儘心力幫助江氏調理身體，助她再次懷孕，這樣的做法是否真的恰當。
以前的江氏雖然也不太喜歡小婉，但至少作為唯一的女兒，對小婉還算不錯，好東西都會先緊著小婉。
可現在，她的心思似乎全係在了腹中的兒子身上，對小婉的關注竟如此淡薄。
淩瑾韻幫小婉穿上小晴翻箱倒櫃找來的新衣服，卻發現即便在這寒冷的季節，小婉的棉衣棉褲都短了一大截，手腕和腳踝裸露在外，怎能不讓人擔憂她受寒？
秦小晴一邊幫忙給小婉穿戴整齊，一邊注意到淩瑾韻盯著小婉裸露的手腕和腳踝，便寬慰道：“四嬸兒，三嬸兒現在一門心思都在給未出世的小弟弟做衣服，根本顧不上小婉的。不過您放心，我奶奶給了我一些布料和棉花，我已經在給小婉趕製新衣服和鞋子了，很快就能做好，到時候小婉就不會凍著了。一定要讓小婉兒打扮得漂漂亮亮的。”
淩瑾韻的目光溫柔如水，輕輕落在秦小晴的臉上。
“小晴，真是太感謝你了。”
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