劉潛目光如炬，沉聲指示捕頭“去把劉進麟叫來。”不久，捕頭領著劉進麟走入前廳，劉進麟低垂著頭，神色恍惚，似乎對眼前的一切毫不關心。見他這樣，劉潛心中有些不滿，語氣冷厲地問道“劉進麟，你可知道本官為何傳喚你到此處？”
劉進麟微微顫了顫，抬頭看了看眾人，目光最後定格在林進堂身上，愣了一瞬，隨即又低下頭，聲音低得幾乎聽不見“回大人，我不知道。”
“你不知道？”劉潛加重語氣，目光如刀，直逼劉進麟，“你可曾聽聞，八夫人的丫鬟紅葉，死於非命是為了什麼？”
此言一出，劉進麟臉上露出一絲驚慌，手微微顫抖“紅葉她”他心中忐忑，隱約意識到事情似乎比他想象的要嚴重得多。
海棠見狀，忍不住上前，目光犀利，指著劉進麟的臉說道“你們兩個畜生，都要對她的死負責！今日不給我的紅葉抵命，你們休想活得安生！”
劉進麟被海棠的謾罵壓得喘不過氣，神情愈加慌亂，嘴裡含糊不清“我我不是故意的紅葉她我隻是想”他的話語顯得無比蒼白，語無倫次，毫無說服力。
葉知秋冷冷一笑，眼中閃爍著憤怒與失望“想什麼？想要抹去你的責任嗎？還是說想要說你自己是個好人？”
林進堂此時也抬起頭，看著劉進麟，渾身顫抖，聲音低沉卻清晰“她的死，與你無關？你我兄弟如此爭鬥，而她卻成了無辜的犧牲品，怎能與你無關？”
劉進麟被這話激怒，突然抬頭，神情變得激動“我又不是故意的！誰知道她會那麼執著？她的死，是我最不願意看到的，我也很難過！”說著，聲音中透出幾分無奈與絕望。
“你也難過？”劉潛冷冷一笑，眼中閃過一絲譏諷，麵無表情地繼續道，“在我看來，你們兄弟倆不過是心懷鬼胎的操控者罷了。做事時，你們有考慮後果的能力，為何偏偏讓一個無辜的女子赴死？難道不是，在你們心中早已認為她的命是最賤的嗎？”
劉進麟愣住，臉上的血色瞬間褪去，耳邊回蕩著劉潛的話，仿佛每個字都說在他的心上。他的喉嚨微微發緊，想要辯駁，卻發現自己無從開口。
“我不是這個意思！”劉進麟突然張口說話，同時慌忙搖頭擺手，“紅葉對我很重要，我怎麼可能……”他的話語越說越無力，終究沒能將心中的真實想法表達出來。
海棠見劉進麟如此，心中又是一陣憤怒“重要？重要在何處？你們兄弟爭權奪利，竟讓她在這場權謀之爭中失去了生命，你覺得這樣能算得上‘重要’嗎？”她的聲音如同刀刃，直刺劉進麟的心口。
劉潛冷靜地審視了一會劉進麟，將頭扭到林進堂那邊，帶著一絲譏諷的意思說道“三公子說了許多，大公子倒是好性子，一句話不說。”
氣氛愈發沉重，林進堂麵露困惑與懊惱，心中湧起一陣難以言喻的感覺。然而，麵對劉潛的質問，他愈發感到無助與絕望。
“我……我我不會讓她白死的！”他終於忍不住喊出這句毫無底氣的話，語氣中充滿了顫抖與不安，然而在他心中，卻不知是否真的有那份勇氣去承擔。
劉潛聞言，眉頭微微一挑，心中暗自思量。此時的林進堂，猶如一隻被逼入絕境的獸類，口中發出微弱的嗚咽，卻不知如何反擊。
“這並不重要。”葉知秋突然插話，聲音冷漠且堅定，“重要的是，紅葉再也無法回來了。你們的所有後悔與愧疚，都無法改變她的死因。現在有個重要的問題，要問你們，紅葉腹中的孩子，究竟是你們誰的？”
話音剛落，廳內瞬間陷入了死一般的寂靜。劉進堂和劉進麟麵麵相覷，隨即不約而同地開口“是我的！”
兩人的聲音在這寂靜中顯得格外尖銳，幾乎是同時發出的，反而顯得更加可笑。劉潛微微皺眉，眼中閃過一絲不滿，難以相信這兩兄弟竟看上同一個女子。
“你們這樣爭搶，簡直令人作嘔。”海棠怒火中燒，指著兩人，憤怒地說道，“紅葉的死，雖說你們倆都要負上不可推卸的責任，但如今你們在這裡爭奪一個已經沒有意義的孩子，就是不顧她的尊嚴！”
劉進麟臉色微變，強撐著心中的憤怒，直言不諱“那是我的孩子！”
“你的？”林進堂冷笑，毫不示弱，“我和她之間，才是真心相待！那孩子是我的。”
此時，廳內的氣氛愈發緊張，葉知秋感到心中一陣煩悶，冷靜地打斷二人爭執“你們這樣有意義嗎？誰才是孩子的父親，也無法彌補紅葉的遺憾。為什麼不能坦然麵對這個女子，做個真正的人？”
“她是我的！”林進堂看著葉知秋，用力地說了一句。
“夠了！”劉潛終於忍無可忍，低喝一聲，聲音如雷。“紅葉已然不在，此刻，本官需要的是一個清晰的答案，而不是你們無儘的爭吵。你們都說孩子是自己的，那就請你們說說憑證吧！既然有了孩子，說明你們二人均與這女子有過肌膚之親，紅葉身上有無明顯的胎記之類，總歸清楚吧？你們兩個，寫了呈上來。”
話音剛落，廳內頓時靜默。劉進堂和劉進麟麵麵相覷，心中皆是慌亂，似乎從未考慮過這層問題。紅葉的身世與身體狀況，他們根本沒有在意過。
“我……我記得她身上有個小胎記。”劉進堂終於開口，聲音卻顯得無比微弱。
“什麼胎記？長在哪？”劉潛追問道。
劉進麟不甘示弱，立刻反駁道，“我記得她身上有個疤，她說，那是她小時候不小心摔倒留下的！”
“八夫人，你是否知道，紅葉身上有無胎記或傷疤之類？”劉潛看了一眼劉進麟，轉身問海棠。
海棠看著劉進麟，又看了看林進堂，麵無表情地說道“回大人，民婦不知。不過紅葉屍體在院子裡，可立即查看他二人說的是否屬實。”
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