“在管道裡可不舒服。”查絲汀娜的聲音雖然還有些生硬，但她的行動已經表明了她的態度。
維塔莉娜握住查絲汀娜的手，感受到了對方手上的力量和溫度。一直閒著的庫蘭塔同齡人也跑了上來幫忙，他們一起手忙腳亂地把還在昏迷的維塔蒂亞抬出了狹窄的管道，放在一個較為平整的、鋪設著木板的地麵上。
其他人圍坐在一盞不知道從哪裡借來的昏暗燈光下，沒有人說話，沉默中透露出一種難以言說的緊張和不安。燈光下，他們的影子拉得老長，仿佛在訴說著各自心中的憂慮和期待。
維塔莉娜環視了一圈周圍的人，她知道，儘管現在誤會解除了，但這些年輕人心中的警惕和不信任不會那麼快消失。她需要找到一種方式，來建立真正的信任。
“你們也是競技騎士嗎？”維塔莉娜的目光在幾人身上風格類似的裝備上掃過，儘管裝備顯得有些破舊，但與她今天見到的獨立騎士相比，顯然要好一些。裝備上的劃痕和磨損記錄著它們經曆過的戰鬥和歲月。
“感染者可沒資格成為在螢幕下戰鬥的騎士。”在座的另一位庫蘭塔少女露出不屑的笑容，她的語氣中帶著明顯的諷刺，“還說什麼感染者會玷汙卡西米爾的騎士精神，我呸，這幫商業聯合會的老東西們眼裡哪有什麼騎士精神。”
“艾沃娜，少說兩句。”原本持盾的那名紮拉克少女拉了拉同伴的衣袖，然後轉向維塔莉娜，她的眼神中透露出一絲歉意，“我是紅鬆騎士團的格雷納蒂，這位是索娜，那兩位分彆是查絲汀娜和艾沃娜，我們都是感染者。”
曲曲折折不如開誠布公，維塔莉娜喜歡眼前的這個紮拉克少女的直率和坦誠。
“我是維塔莉娜，那邊躺著的是我的弟弟維塔蒂亞，我們在維多利亞的時候遭受到感染者傭兵的襲擊，他感染了礦石病。”維塔莉娜點了點頭，她的聲音平靜，但眼神中卻難掩對弟弟的擔憂。
“你不是感染者嗎？”查絲汀娜看著黑發的庫蘭塔，她很驚訝，弟弟變成了感染者，說明那夥襲擊他們的傭兵使用了能散發出源石塵的武器，但她竟然不是感染者？
聽到黎博利少女的疑惑，維塔莉娜的眼神黯淡了下去，“我那時候正在清理外圍的傭兵，沒想到，有人偷襲。”
場麵又尷尬起來。查絲汀娜撓了撓頭，不知道該怎麼繼續說下去，她的臉上露出了一絲歉意。
“我想問一下，紅鬆騎士團，是一個能夠參加騎士競技特彆錦標賽的騎士團嗎？”維塔莉娜回想起晚上那名商業聯合會的發言人向自己發難的內容。
“我們在騎士協會登記的有……但是，感染者騎士並不能參加正賽。”索娜垂頭喪氣的開口，“我們能參加的，隻有特殊項目。”
“特殊項目？”維塔莉娜沒聽過這個，整個人露出明顯的疑惑神色。
“你不知道嗎？哦對，你是才參加的新人，那你是不是還要叫我們一聲前輩？”艾沃娜開了個玩笑，試圖緩解緊張的氣氛。
“好啊，那你們一起上，能在我手上過三招就行。”維塔莉娜倒是沒有拒絕，這些女孩們的年齡和自己弟弟相仿，卻有著遠超這個年齡段該有的成熟和警惕。
“還是說說你們口中的特殊項目吧。”維塔莉娜覺得，這個特殊項目肯定不是什麼正常的比賽項目，她的直覺告訴她，這背後隱藏著不公與苦難。
“…………你不會想知道的。”索娜看到維塔莉娜的樣子，歎了口氣，她的眼神中透露出一種無奈和悲哀，仿佛即將揭露的是一段痛苦的記憶。
“那些所謂的特殊項目，不過是讓感染者騎士在滿是殘暴野獸和陷阱的牢籠拚殺，在人造的叢林，封閉的大樓中戰鬥，在攝像機的鏡頭下，為那些穿著得體的貴族和資本家贏得短暫的樂趣。”格雷納蒂緩緩開口，每個字都像是從牙縫中擠出，然後她解開了自己的肩甲，露出右臂上猙獰的傷口。
維塔莉娜心中猛地一顫，那傷口不僅僅是皮肉之傷，更是尊嚴與自由的枷鎖。
“像我們這樣的感染者騎士還有很多，但無一例外，騎士協會通過我們的注冊請求就是為了滿足那些貴族騎士和資本家的扭曲趣味，但我們又不得不戰鬥，因為在卡西米爾，不戰鬥的騎士就會死。”索娜也露出了自己腹部上已經結痂的傷口，那是無數次在生死邊緣掙紮的證明。
“你的意思是，那個你說的無胄盟，會定期清理感染者騎士嗎？”維塔莉娜思考了一下詢問道，“你們沒有想過反抗？就像其他國家的感染者一樣？”
維塔莉娜的話讓紅鬆騎士團的幾位騎士露出異樣的神色，她們的眼中閃過一絲複雜的情緒，仿佛是在憤怒、無奈與恐懼之間掙紮。
“我怎麼感覺你像是商業聯合會派來挑撥的間諜……”查絲汀娜的手又摸上了武器，她的聲音中帶著明顯的懷疑。
“卡西米爾跟其他地方不一樣，這裡感染者們至少能活著。”格雷納蒂歎氣，她的聲音中透露出一種深深的無力感。
“從感染者奪冠就被剝奪資格就能看出，不管是監證會還是商業聯合會都不希望感染者騎士能登上光鮮亮麗的騎士競技舞台。”索娜的臉上難掩失望，“真好笑啊，難道感染者就不是卡西米爾人了？一方麵不希望感染者們贏得冠軍，一方麵又允許我們這樣的感染者在地下競技場供他們玩樂……”
維塔莉娜沉默不語，她的心中充滿了震驚。
她理解紅鬆騎士團的處境，以及她們為何會展現出如此的警惕和敵意。這些年輕的騎士們，她們的生活是一場無休止的戰鬥，一場為了生存而不得不參與的殘酷遊戲。
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