這麵十三家布莊家主商議完畢，那麵劉吉也準備動手了。
他過來已經有一陣子，也該出手收拾這群人了，不然時間拖得太久，在王直那裡可能就不會有什麼好印象。
這次出來，又不隻他一個人，還有商輅、彭時、萬安等十幾個人，分赴天下各地督查開征商稅之事，協助當地府衙完成這項政令，但是因為他們的身份都是政務院欽使，所以實際上，開征商稅的事兒都是他們負責的。
前幾天他還聽說負責杭州的彭時已經開始動手了，手段比較柔和，以說服為主，已經讓一半以上的商戶完成了商稅的征收。
而負責杭州的彭時負責南京的商輅則是手段比較強硬，已經逼得當地商賈鬨出了幾場亂子來，隻不過他思維全麵，提前預防，命令杭州知府強行鎮壓，所以沒有惹出什麼大事。
至於負責程度的萬安，因為路程過遠，暫時還沒有什麼消息傳出來。
其他各地的負責人也都是手段齊出，各有收獲，隻剩下他劉吉還沒有動手了。
煙汀閣中，劉吉仍舊是靠在躺椅上，對著仆役問道“請帖都送過去了嗎？”
仆役點頭“回大人，請帖已經全部送過去了。”
“很好。”劉吉靠在躺椅上，眼睛都沒有睜開，繼續問道“那他們都是什麼態度？”
仆役答道“態度都還可以，基本上都答應會準時赴宴，隻是丁氏布莊、豐潤糧行和瑰真閣的人隻是接了帖子，沒有說要來。”
“哦？還真有人不打算過來啊！看來本官估算的沒錯，儆猴的雞這不就自己跳出來了嗎？”劉吉笑著說道，隻不過他的語氣有些冷。
仆役點頭，道“大人說的是，這幾家買賣的東家應該都是在朝中有些人脈的，估計還以為憑借他們的人脈可以壓得住大人呢。”
“壓住我？”劉吉冷笑一聲，道“我倒是要看看他們背後之人到底有多大能耐，敢與陛下和政務院對抗。”
“一群商賈，自是無法與陛下對抗的。”仆役笑著拍了個馬屁。
劉吉沒有搭理他，繼續問道“那袁公公那麵怎麼說的？”
仆役回答“袁公公那麵說，今日有些不舒服，大夫叮囑要早些休息，今晚的酒宴他就不參與了。”
“這個老狐狸，果真是一點因果都不想沾啊！”劉吉感歎道，然後坐起身子，對著仆役吩咐道“你安排人去這幾家買賣的門口盯著點，看看都有什麼人去過他們那，回頭一起收拾了。”
“是。”仆役領命，轉身離開了。
晚上，天香樓。
天香樓是目前蘇州規模數一數二的酒樓，劉吉特意包下了整個二樓，宴請蘇州各行各業的領頭人。
現在已經是酉時，二樓裡豪商大賈雲集，彼此觥籌交錯，交頭接耳。
今天政務院欽差劉吉請客的原因大家都知道，無非是為了開征商稅一事，大家早已商議好了，一會兒劉吉劉大人說這事兒的時候，大家誰都不準接茬，否則就會遭到蘇州所有行業的聯手打壓，保證讓其在最短的時間裡破產，即便他再有實力也沒用。
可是等了許久，卻一直沒看到劉吉過來，於是大家便放開了，全當是一次聚會而已。
直到戌時二刻，才有靠著窗子的人眼尖看到了劉大人的車駕緩緩開了過來。
“劉大人來了。”有人叫了一聲。
二樓瞬間安靜下來，所有人都看向了樓梯口的方向。
隻見劉吉一身青袍官服，緩緩走了上來，一見所有人都看著自己，笑著拱拱手道“諸位，抱歉了，方才突然有些公務要忙，來得遲了些，還望諸位見諒啊！”
亨富祥家主劉禎笑著起身相迎道“劉大人有公務在身，自是要以公務為主，我等也少有機會聚到一起，如今大人設宴，給小人們弄了這豐盛酒菜，小人們也算是有了一個相聚的機會。”
順仁亨號的掌櫃徐封也是笑著見禮道“今日得見劉大人，果真是英俊瀟灑一表人才，能沾沾大人的文華之氣，也是小人們有福氣。”
“哎！過譽了，過譽了。”劉吉笑著擺手道。
他本人長的其實很一般，隻是因為他是北直隸博野人，所以身材還算高大，在如今的天香樓裡麵，身高絕對是數一數二的，再加上一身官服，整個人顯得頗有氣勢而已。
“都坐吧，都坐吧，坐下說話。”劉吉見所有人都站起來迎接自己，於是雙手虛按，笑著對眾人說道。
“謝劉大人。”眾人齊聲感謝，重新又坐回自己的位置。
“劉大人，您的請帖之上不是說袁公今日也會過來嗎？為何不見他？”劉禎輕聲問道。
眾人也是看向劉吉，很明顯是在等著他回答。
劉吉笑笑，說道“袁公身體有些不適，今日就不過來了。”
“哦。”劉禎點點頭。
“人都來齊了嗎？”劉吉對著一旁的仆役問道。
仆役輕聲回答“基本上都到齊了，隻有豐潤糧行的陳掌櫃和瑰真閣的祝掌櫃還沒到。”
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“無妨。”劉吉揮手讓仆役下去，舉起杯子對著眾人說道“今日本官宴請蘇州商界的諸位東家掌櫃，諸位也是很給本官麵子，基本上都及時到了，本官在此謝過了。”
“時辰也不早了，沒來的咱們就不等了，就此開宴吧。”
“多謝大人賜宴。”眾人也是舉杯，齊聲道。
滿飲一杯之後，劉吉放下杯子，開門見山地說道“相信諸位都知道，本官此次來蘇州，為的是開征商稅之事。”
“政務院已經下了政令，從年初就開始征收商稅填補國庫，不過各地收上來的商稅卻是少得可憐，所以政務院派本官過來督查一番。”
“諸位都是蘇州各行各業的翹楚，各行業的店家向來都是為諸位馬首是瞻，本官今日宴請諸位，就是想請諸位體諒朝廷不易，國庫空虛，儘快敦促蘇州的商賈可以遵從政務院政令，將拖欠的稅銀都交上來，也免得政務院的麵子不好看。”
他沒有直接說欠稅的就是在座的商家，反而是誇讚了一番，態度放的很低。
不過這番話很明顯無法打動在座的諸位，誰的銀子都是費儘心思賺來的，憑什麼政務院一道政令就想把銀子收走，這未免也太扯淡了吧。
不過，就和他們商量好的一樣，沒人接茬，場麵一時間有些尷尬。
劉吉倒也不惱，而是站在原地等了一會兒，這才出聲問道“諸位可是有什麼顧慮嗎？若是有顧慮，可以和本官說，本官會替你們向朝廷上奏，反應你們的意見。”
尷尬，還是沒有人說話。
劉吉仍舊沒生氣，點點頭道“既然沒人有意見，那事情就這麼定了。”
“本官也是帶了些賬房過來的，明日起本官就要去各位的生意查賬，盤點庫存了，還請諸位配合一二。”
什麼？明日就要查賬？還要盤點庫存？這怎麼行？
賬目好說，許多人都提前準備了兩套賬，回頭劉吉過來，將明賬給他便是，但是庫存這玩意可沒法作假啊，蘇州商賈這麼多，誰知道什麼時候輪到自己，即便是去外麵租個庫房存貨，難道要一直在外麵租庫房？那樣也不方便啊！
唐天德也在，忍不住問道“劉大人，您這是什麼意思？難道劉大人懷疑我等會不遵從政務院政令，偷逃稅款？”
劉吉笑著搖搖頭道“非也，非也，本官此舉，並非是針對諸位，而是天下商賈均要如此，諸位不要多心。”
“再說了，唐掌櫃是行首，家大業大的，本官相信你會按時繳納稅款的。”
唐天德頓時啞口無言。
他能怎麼回答，難道和劉吉說自己偷逃了稅款？於是隻得點點頭，不再說話。
劉禎坐在一旁問道“那不知劉大人首先從何處開始查起？”
隻要能問出來劉吉的計劃，那提前準備一下，相信也能瞞過去。
沒想到劉吉卻是搖搖頭道“本官暫時還沒想到，不過方才聽唐掌櫃這麼說，那就從唐氏布莊開始吧，相信唐掌櫃一定是遵從政務院政令繳納完整了稅款的。”
唐天德欲哭無淚，暗恨自己嘴賤，明明都說了誰都不許接茬，為什麼自己還要說話。