看來今晚就要著急人手，連夜轉移庫存了。
不過當著劉吉的麵，唐天德還是不能表露出畏懼，大氣道“劉大人放心，明日午時您派人過來便是，小人一定恭候。”
劉吉笑著擺擺手，道“唐掌櫃就不必恭候了，隻要你能如實繳納稅款，本官決不會耽誤唐氏布莊生意的。”
劉禎在旁邊問道“劉大人，您是打算從布行查起？”
“這個說不準，到時候再看吧，也許下一家本官就會選個其他行的呢。”劉吉仍舊是笑著道。
其他行業的？不查布行了？
眾人全都是集中精神，關注著主桌上的消息。
劉禎建議道“大人，小人以為您可以從布行查起，順便也了解一下我們布行的情況。”
“小人說句實在的，朝廷開征商稅，蘇州布行都是支持的，隻是這次政務院下發的稅率實在有些高了，我們布行的人都感覺有些負擔不起，還要請大人向朝廷稟告一聲。”
劉吉對於劉禎的話是一絲一毫都不相信，看向他問道“高了嗎？”
劉禎點頭道“對，高了。”
“哪裡高了？若是劉掌櫃說的有道理，本官定會替你們向朝廷稟告的。”劉吉問道。
劉禎緩緩道“原本太祖定下的稅率隻是三十稅一，加上其他的塌房和鈔關等稅，也不過二十稅一，即便是這樣，刨去成本和雇工之後，我們也賺不到什麼銀子，現在隻是門攤稅就是二十稅一，契稅也要十稅一，過稅二十稅一，這就變成了五稅一，一下子翻了六倍，這可就是我們承受不起的了，前兩個月已經有不少生意關門或者出兌了，市麵上蕭條了不少。”
“而且朝廷針對絲綢等物還加征廉政銀子，一匹絲綢不過區區一兩多銀子，但是光是廉政銀子就要收二錢，這未免也太多了點。”
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“對啊，我是做金銀器的，十兩銀子的貨就要收二兩的稅，我那買賣都快要入不敷出了。”
“你那才二兩，我是做海貨的，一副西洋的眼鏡不過七兩，居然要收我三兩五錢銀子。”
眾人見有機會抱怨，立刻紛紛開口。
劉吉聽著耳邊吵吵嚷嚷的生意，微微皺起了眉頭。
劉禎見狀，連忙虛按幾下，讓眾人閉嘴，然後繼續道“劉大人，您也看到了，朝廷這次開征商稅實在的是有些太過了，我蘇州的商賈都有些做不下去了，還要請大人向朝廷反映一聲，能不能改回太祖定下的商稅？”
改回去？開什麼玩笑？如果改回去，政務院的權威放在哪？即便是為了政務院的顏麵，商稅也絕對不能改回去啊！
再說了，生意關門出兌的事兒他劉吉也是知道的，這事兒還是王直吩咐他挑起來的呢，其中的內情他知道的很清楚，真當他什麼都不知道啊！
劉吉搖搖頭，道“劉掌櫃，開征商稅乃是國策，你幾時聽說國策可以隨意改動的，所以，改回三十稅一的事情你就莫要再提了，政務院諸位大人絕對不會同意的。”
“那可否將廉政銀子取消？民間已經有傳言了，說是朝廷的官員收這個廉政銀子，純粹就是與民爭利，與廉政沒什麼關係。”劉禎說道。
劉吉眉頭一豎，問道“是什麼人在說？”
“民間百姓而已，劉大人不必掛懷。”劉禎哪裡敢指出是什麼人在傳，那不是給自己找麻煩麼？這些謠言本就是他們命人散出去的，一方麵可以給劉吉施壓，給他個借口放棄征商稅，另一方麵也可以預先打個底，如果劉吉仍舊要開征商稅，那他們煽動百姓鬨事的時候也有借口。
“不行，百姓懂什麼？此事本官必定要一查到底。”劉吉立刻拒絕道“估計他們連朝廷為什麼收這個養廉銀子都不知道，就開始胡亂猜測，此事本官決不會容忍。”
“那大人可否告知，朝廷為何要收這個養廉銀子？”唐天德在旁邊出聲問道。
劉吉點點頭，說道“那本官就和你們說說，朝廷收取這個養廉銀子的目的，回頭你們有機會去和百姓解釋一下，免得他們誤會了。”
“大人請講。”劉禎恭敬道。
劉吉喝了口茶，緩緩道“其實你們也知道，朝廷雖然不許官員經商，但實際上卻是家家都有生意，這些人官商勾結，打壓民間商賈的事情屢屢發生，這次朝廷開征商稅，其實就是為了將這些人剔除出去，讓商賈之事完全成為你們民間商賈的事情。”
“但是你們也知道，我大明官員的俸祿低，所以朝廷特意設置了這筆廉政銀子，一方麵是讓官員補貼家用，另一方麵也是時刻提醒他們要廉潔奉公，不隨便從民間貪汙銀子，你們可以自己計算一下，如果你們每年不再需要給朝中的靠山銀子，還能安安穩穩地經營下去，你們能剩下的是不是更多？”
劉吉說完，看向二樓的人，發現有些人不知不覺在點頭，心知自己這個說法生效了。
其實他說的沒錯，對於這些商賈來說，朝廷上的靠山其實更費錢，平日裡的孝敬就不說了，這個基本上是固定的，求他們辦事的時候還要再給一筆，而且是按照事情大小來計算的，這些開銷可就沒譜了，而且有些官員還會故意給他們設置麻煩，這又是一筆不小的開銷，雜七雜八計算下來，朝廷這次收的這點稅銀，的確比這些開銷便宜多了。
不過他們也都是老謀深算之輩，不會輕易表態。
有人問道“劉大人，小人想知道，朝廷如何保證我等能安安穩穩經營，不被官府騷擾？”
這也是這個年代的一個問題。
俗話說，閻王好見小鬼難纏，這些商賈其實最怕的不是朝中的那些靠山，畢竟人家是拿錢辦事的，也是一筆買賣，民間商賈最怕的，其實是地方衙門的小吏。
因為太祖設置戶籍的原因，這些小吏屬於賤籍，三代之內是不能參與科舉的，在社會上沒了向上的空間，那就隻剩撈錢了，他們又身在官府之中，敲詐商賈是他們最常做的事情，這些商賈要在朝中找靠山，也是因為這些小吏做事經常沒有底線，為了銀子什麼都敢做，如果有了靠山，至少不會遇到滅門之災了。
劉吉想了想，答道“這位掌櫃問的好。”
“說實話，本官現在也沒辦法跟你保證什麼，畢竟本官隻是奉命出京督查商稅的。”
許多人聽他說這話，不由得微微搖了搖頭，心說這位劉大人倒是實在，不過這個回答，對於開征商稅明顯沒有什麼助力。
劉吉卻是繼續道“不過本官可以向你們透露一個消息，那就是當今天子正在調整三法司，準備將三法司徹底下放到地方上，最近府縣衙門在調整典史都知道吧？”
眾人都點了點頭。
地方衙門調整典史這件事他們的確知道，不少人還是和他們比較熟悉的，據說是去了按察司衙門做什麼培訓，直接就換了。
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這些商賈雖然有些好奇，但是也沒說什麼，畢竟事不關己高高掛起，新來的典史人生地不熟的，最近都沒怎麼過來占便宜，他們也是省下了一些銀子。
劉吉爆料道“刑部已經決定了，今後這些典史都是刑部的官，過來隻是協助當地知府知縣平靖地方的。”
“那和保證官府不騷擾我們有什麼關係？”有人出聲問道。
劉吉笑著解答道“諸位沒人在朝為官，可能不理解其中關節。”
“地方典史隸屬於刑部，那就是說，他們可以在刑部的體係內升官，做的好了，品級就能往上升，現在的典史的確是不入流的，但是今後每年都會有察舉考核，乾得好的，甚至可以升到刑部主事，員外郎都是有可能的。”
“也就是說，他們升官的通道已經徹底打開了。”
眾人大嘩。
地方不入流的官員升遷通道打開，那豈不是說他們隻要用心做事，就有機會成為有品級的官員嗎？要知道，刑部員外郎那可是五品官呢！官服都是綠的。
有了升遷的機會，這些人還會像原來那樣，無底線地敲詐自己嗎？肯定有一部分人不會了。
劉吉繼續道“而且這隻是第一步，我已經聽說了，今後都察院和大理寺的官員也會直接下放到地方上，你們遇到了不公，他們有權直接處理，而不必向以前那樣，衙門口向南開，有理沒錢莫進來。”
眾人再次興奮了起來。
這的確是好事啊！
都察院向來是朝廷中最清廉的衙門之一，其他衙門清廉是因為無權，例如翰林院、欽天監，但是都察院清廉卻是因為朝廷選擇的監察禦史，最先考察的就是他們的品行，所以朝廷外派的監察禦史一般都是百姓眼中的清官，能替他們主持公道的青天大老爺。
不過因為這些監察禦史需要在各府巡視，百姓出遠門又很費勁，所以百姓想要監察禦史告狀，其實是很難的一件事，如果都察院的禦史老爺們可以直接下放到地方上，那可絕對是一件大好事。
有他們在，官府即便是想撈銀子，也能收斂許多了。
“所以。”劉吉總結道“從今以後，你們遇到不公之事，都可以直接找各地的監察禦史為你們做主，我不敢保證絕對，但是朝廷一定儘全力讓你們可以安安穩穩地經商，確保你們的安全。”
這番話說的實在，許多人都興奮了起來，看向劉吉的眼神也柔和了許多，不再是充滿了戒備之色。
劉吉看著有些興奮的眾人，朗聲問道“所以，本官要問大家一句，朝廷開征商稅，諸位是讚成呢？還是反對呢？”
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