“十二弟不但對答如流，而且發言還總能發人深省，時常有意外收獲。”
太子朱標繼續說道。
“當然了，除開劉禦史以外，楊參政也經常同十二弟家裡走動。”
朱元璋大為震驚：“怎麼還有楊憲的事兒？”
“楊參政去得比劉禦史更加積極，甚至可以說是十二弟的堂前常客。
聽到這番話，朱元璋一臉驚訝，他終於意識到自己似乎還真是小覷老十二了！
就先說劉伯溫吧！
劉伯溫的心氣兒之高，他是最清楚不過的。
大明王朝，滿朝文武那都是能人，但又有多少入得他的眼呢？
寥寥無幾！
可就是這麼一個心氣極高的人，卻願意跟老十二親近，還拿時政、策論這些問題去跟他相互交流看法。
從這兒不難看出，老十二這小子肚子裡，那肯定是裝了不少墨水的！
否則，以劉伯溫的脾氣，怎麼可能給他好臉色呢？
再說楊憲吧！
時任中書參知政事的楊憲，向來辦事乾練、沉穩，一直以來都被自己視為最為可靠的依仗。
連他都願意往老十二的宅邸裡去，還去得比劉伯溫更頻繁！
這就很能說明問題了。
朱元璋不由心中起疑：究竟是什麼原因，讓劉禦史、楊參政願意跟他多多交流呢？
總不能是因為十二皇子的這個身份吧！
滿朝文武都知道，皇子這個身份雖然尊貴，但實際上卻並沒什麼用處。
況且，他還排名十二呢，這麼靠後，長大了無非就是個親王。
事實上，朱柏也的確是早早就被冊封了，劃了一片封地。
也就是他現在年紀小才，留暫在應天府。
再等兩年，等老十二身量長足了，他就該去自己的封地牧守一方，根本不可能再在朝堂上有任何的建樹。
所以說，劉伯溫、楊憲想要靠老十二，那是絕對靠不住的。
那麼，在排除了這個可能之後。
恐怕也的確是因為老十二的才華，讓他們佩服了。
不過，朱元璋的心裡還是有些懷疑。
“標兒，你說劉伯溫、楊憲他們去找老十二，當真隻是為了討教學問、商議時政、策論麼？”
“父皇，兒臣知道你在想什麼。”
朱標語氣篤定。
“實際上，兒臣早已經命人私下調查過了。確實如此，也僅僅如此。”
末了，他又補充了一句。
“十二弟的性格沉穩老練，他很清楚自己的身份，是個守本分、懂進退，知輕重的人。”
朱元璋沒再說話，而是沉默思索了起來。
過了好一會兒功夫，他才緩緩說道。
“咱一直以為，老十二隻是性格孤僻，不願與人接觸。要不是今天跟標兒你打破砂鍋問到底，咱還當真不知道他居然這麼有本事。”
可越是這樣，朱元璋他心裡就越是好奇：這些年，老十二他是怎麼成長起來的？
他的身邊可沒專門的教席，至於什麼太子少保、詹事，那更是想都彆想。
全靠自己，就能達到這樣的高度。
倒是讓朱元璋暗暗吃了一驚。
“相比十二弟，兒臣這裡倒是有一樁更加重要的事情，想要跟父皇商議一下。”
“你說。”
“最近朝堂上的黨爭，已經有了愈演愈烈的勢頭。要想儘快根除，必須要引入大量的新鮮血液才行。”
“這也正是咱之所以來找你的原因，標兒。”
朱元璋緩緩說道。
“你想的不錯。但不僅僅隻是朝廷，還有地方上大部分的地方官員，也有問題！”
“這些人大多都是前朝的降臣，他們手裡把持著的地方權利，未免也太大了些！這對他們而言可不是什麼好事，同樣也不利於咱大明的集中管製。”
“正好，今年的科舉快進行了，你得抓緊些。”
聞言，朱標抬起頭：“父皇，莫非是要要兒臣去操持科舉一事？”
“那是自然。目前大明才剛打敗了元庭，站穩了腳跟。也該是時候招攬更多的人才，去替咱治理國家了。”
“兒臣明白！”
朱柏官邸後院。
楊憲、宋濂、方孝孺等浙東黨主要人員齊聚。
此時茶水已經添了三回，可卻遲遲不見朱柏出來，這令眾人多少有些坐不住了。
方孝孺喝了一肚子的茶水，連恭房都去了兩輪。
他斜著身子，壓低聲音對楊憲說道：“希武兄，我們已經等候多時了，這……”
楊憲麵不改色：“繼續等。”
“是，是。”
方孝孺討了個沒趣，隻得咬牙繼續死等。
他就不信了，今天他們來了這麼多人，莫非還當真等不到與十二皇子見上一麵了不成？
楊憲暗歎了口氣。
雖然麵上仍然保持著鎮定，但實際上他也是心急如焚。
這次的科舉主考官位置，他們浙東黨勢在必得。
隻有成為了主考官，他們才能在本次的科舉考試之中有資格遴選人才。
而被選中的才子，那自然而然就成為了他們門下學生了。
這樣一來，浙東黨才會不斷壯大，繼而在朝廷之中擁有更多的話語權。
然而，就是在這緊要關頭，外麵卻是驟然多出來了一些對他們不妙的風言風語，令楊憲等浙東黨成員們寢食難安。
所以也才有了今天這一幕。
楊憲深知十二皇子目光長遠，謀略出眾，所以很是希望他能就本次的科舉考試，給些些許的指點。
事實上，楊憲等人貿然來訪，並非偶然。
除開楊憲之外，不論是宋濂還是方孝孺，甚至是劉伯溫，他們在遇到無法抉擇的問題時，都更傾向於向十二皇子尋求幫助。
久而久之，偌大浙東黨的高層，基本都成為了十二皇子的門下常客。
說來倒也奇怪，起先這群人造訪，不論大小事情，隻要不涉及根本原則，大多都能夠得到十二皇子的點撥。
但是今天，事情卻是有些出乎了他們的預料。
十二皇子非但不願現身，甚至連府上仆役對他們的態度，都稍顯怠慢。
又過了一炷香的時間。
最是性急的方孝孺終是坐不住了：“希武兄，我……我有些等不下去了。”
楊憲睜開眼：“希直兄，行百裡者半九十。”
“我……”
“我知道你心如火焚。但既然我們都已經耗費了這麼多的時間，再多等等，也是無礙的。”
如老僧入定般的宋濂，此時也插了句嘴：“安心坐下吧，希直。你這心性怎麼還跟孩童一般？”
“我隻是擔心咱們苦等無果，竹籃打水一場空啊。”
楊憲搖了搖頭：“希直兄，此言差矣。十二皇子的才能，你又不是不知道。”
“隻要我們一直等下去，終究是有守得雲開見月明的時候。”
“那得等到什麼時候？”
楊憲看了方孝孺一眼：“當然是等到十二皇子願意見我們為止。”
“這……唉！”
方孝孺長歎一聲，隻覺得自己是一拳打在了棉花上，根本有勁無處使，太被動了！
但是很顯然，跟十二皇子多次打過交道的楊憲、宋濂，則表現得完全不一樣。
方孝孺隻得強壓下心頭的焦慮，索性閉了眼，在心裡默誦儒家經典，不再吭聲。
他如何不知十二皇子謀略過人？
說句難聽的，偌大浙東黨之所以能夠有如今的勢力，好幾次的關鍵時期，都是得了十二皇子提點的。
若是沒有十二皇子，浙東黨根本就不可能有如今的規模。
不說彆的，單單是楊憲能夠晉升為中書參知政事，這其中就有十二皇子的點撥。
至於宋濂、方孝孺、蘇伯衡、胡翰等浙東黨的核心成員，更是在關鍵時刻受到了莫大幫助。
能成為浙東黨的成員，沒有誰的腦子不好使，個頂個的才華橫溢。
可即便如此，他們卻始終想不明白，自己分明也是汗牛充棟、飽讀詩書之人啊，為什麼跟十二皇子一比，卻顯得那麼的愚不可及呢？
遂，眾人對他的尊崇更盛了。
即使十二皇子並非浙東黨成員，但他對整個浙東黨而言，其影響力之高，絕對不亞於劉伯溫、楊憲。
若非十二皇子性情淡泊，並沒有在朝廷當中發展黨羽的心思。
浙東黨，究竟是該姓劉還是姓朱，怕是還得兩說。
此時。
朱柏坐在書房裡，將剛寫好的字條塞進了細竹筒裡。
“楊憲、宋濂他們，在後院等多久了？”
侍立身旁的黑冰台鐵鷹士回答道：“回稟尊主，已經過去兩炷香了。”
“倒是挺有耐性。讓他們等著吧！”
說完，朱柏指了指竹筒：“傳信給東察合台汗國的樁子，讓他們儘快收集資料，挑撥那些王爺間的矛盾。”
“是，尊主。”
鐵鷹士將竹筒塞進胸口，如同影子一般消失在了書房裡。
朱柏抓起茶盞，抿了一口。
“浙東黨的這些家夥，倒是懂得打蛇隨棍啊。”
他自言自語道。
黑冰台剛傳出的消息，今年的科舉考試，將由太子朱標操持。
對於這件事情，朱柏並沒什麼想法。
一來，他的確也沒有謀逆的心思，隻想當個王爺，守著自己的小天地即可。
二來，雖然彼此之間並沒有太多的交流，但大哥朱標對他也頗為照顧，他也打心眼裡是認可這位大哥的。
隻是因為知道朱標活不了幾年，所以他要提前給自己準備好退路，既是對保護好自己，也是保護好大明的江山穩固。
他已經表現得足夠低調了。
可偏偏，這些人就是不願意就此放過！
他們死守在後院，內心充滿了期盼。
然而這場大戲的主角，卻遲遲沒有登場。
難得今日的奏折不多，朱元璋處理完後，仍有閒餘時間。
他本坐在龍台上閉目養神，心中卻不由浮現出了今日老十二在朝堂上所說的那番話。
再加之連標兒都對他誇讚有加，不由讓朱元璋心中生出了想去看看老十二的心思。
於是，換下了朝服後，在侍衛的保護下，他離開了皇城。
微服出行。
湘王府邸距離皇城不遠，馬車沒多會兒功夫便抵達了。
剛來到後院，還未進去，便聽見裡麵傳來了高談闊論的聲音。
是老十二的聲音。
朱元璋下意識停下腳步，想聽聽看他要說些什麼。
“……其實科舉製度，是一項非常重要的舉措，它能夠提供一個相對公平的競爭環境，允許不同出身、不同背景的人，通過考試的方式，獲得晉升的機會。”
“但是，需要指出的是，所謂的公平，這世上沒有絕對，永遠都隻有相對的公平！”
朱柏並不知道，在一牆之隔的院子外麵，朱元璋正在凝神靜聽他的這些理論。
“正是因為有了科舉製度，所以即便出身平民，也可以進入我大明的官僚體係之中，選拔出優秀的人才。”
“而且，正是因為有了科舉製度，才會推動教育、文化的發展和普及，畢竟想要進行科舉，首先必須得識文斷字。”
“還有最重要的一點，是為我大明的長治久安，提供了理論基礎。隻要科舉製度一直存在，那麼就會源源不斷地教化出人才，成為我大明的臣子。”
朱元璋聽到這裡，不由微微頷首，心道老十二的這番話，證明他的確是認真鑽研，並且對於科舉製度相當了解。
此時，院內也響起了些微的附和之聲。
“但是！”
“科舉製度應該靈活運用，常用常新，而不是一成不變走八股文的老路子。當然了，不可否認，八股文在我大明建國之初，的確是有一定作用性的。”
“它可以迅速篩選出合適的人才，補充到急需的崗位上去發光發熱。但是！伴隨著時間的推移，科舉考試的內容也會變得僵化、死板，限製了考生們的創造力，以及批判性思維。”
“時間越久，枷鎖越重。”
朱柏的聲音震耳發聵，他掃視了在場眾人一眼，繼續說道。
“這並非是我在危言聳聽。”
“科舉製度，從誕生之初，便有天生的偏好和側重。文學、經學，被放到太高的地位了，名不副實。”
“而最重要的實用技能、科學技術，卻被束之高閣，根本沒人理會。”
咽了咽口水，朱柏繼續說道。
“我認為，真正行之有效的科舉製度，應當是能夠不拘一格錄取人才。”
聽到這裡，眾人有些坐不住了。
尤其是楊憲，他忍不住開口問道：“敢問，怎樣才算是不拘一格錄取人才呢？”
“問得好！”
朱柏想了想，說道。
“舉個淺顯的例子吧，農田耕種的專家，我們也可以通過科舉進行篩選，誰種地的糧食多、誰種得好，我們就推舉他來出題目，來考核大家，讓農業相關的人員，隻需要學習農業知識就可以了。”
“他們的作用，就是種好地，種更多的糧食出來。”
“還有，洪澇、乾旱，這兩個災難，對種地來說是相當嚴峻的考驗對吧？好！那我們就通過水利相關的知識，去進行考核，尋找相關的人才，讓他來指導大家如何進行防洪抗旱。”
說到這兒，朱柏又看了眾人一眼。
“韓愈曾說過，‘聞道有先後，術業有專攻’，隻要是專供一類的人才，他們就專精一類便可，並不需要去學習四書五經。”
“專業的人，做專業的事，這是我向來所推崇的。”
楊憲、宋濂、方孝孺等人聽得津津有味，感覺十二皇子為他們打開了一扇嶄新的大門，那是他們從未設想過的道路。
而在那扇大門的後麵，似乎有著無限的可能。
正因為如此，所以他們覺得今天的等待，簡直太值了！
即便是最為急躁的方孝孺，隻要十二皇子願意再多說一些的話，他甚至恨不得能再等上兩炷香。
不得不說，朱柏的這番話，的確是相當具有建設性的。
而且眼光絕對是跨時代的！
尤其是他例舉的例子，實在是太貼近生活了！
朱元璋以前就是泥腿子的出身，所以當他聽到老十二舉的這個例子後，感受更是直觀。
的確。
當農民的，一天到晚都耗在田裡，打理著自己的一畝三分地，哪兒還還有什麼閒工夫去讀書啊！
而所謂的洪澇、旱災，那更是感同身受。
如果當真如老十二所說的那樣，能夠利用科舉考試的製度，種地、水利也能選拔出狀元郎的話。
那天下的百姓，都跟著他學種地、灌溉，百姓們哪兒還會有吃不飽的時候呢？
但很快，他的表情就變得嚴肅了起來。
之前，他是覺得老十二的本事，超乎了自己的預料，令他心中震驚。
但是現在看來，他仍然是低估了老十二的才華。
倘若當真如他所說的那般，恐怕到時候聲望太盛，會威脅到標兒的太子地位啊！
畢竟，朱標才是他欽定的皇位接班人。
一念及此，朱元璋的臉上陰晴不定，表情更是冰冷如水。
正在這時候，他忽然聽到院中又傳來了話。
“聽十二皇子一席話，楊憲方知道天下之大，憲好似井底之蛙，慚愧，慚愧！”
楊憲！
聽到楊憲這個名字之後，朱元璋的臉色，變得愈發難看起來。
楊憲可是朝中的肱骨重臣！
而老十二呢，他隻是個普通的皇子而已！
自己的皇子，跟自己的大臣在私底下竟然走得這麼近，他們是想要做什麼？
他們，這究竟是想要做什麼！
朱元璋滿麵怒容走進了後院。
聽見外麵傳來動靜，大臣們下意識抬頭看去，頓時一個個嚇得渾身一激靈！
原來，來人竟然是當今聖上！
諸位大臣嚇得趕緊滾身離座，慌亂跪在了地上。
短暫的停頓過後，他們終於是齊齊高喊了起來——“參見陛下！天輔有德！海宇鹹寧！聖躬萬福！”
這是朱元璋親自定下的規矩。
他對許多流傳下來的朝廷儀式都相當看不慣，所以第一件改革的事情，就是取消了朝會的時候“三呼萬歲”。
就是上朝的時候，文武百官們一起喊的“吾皇萬歲萬歲萬萬歲”那個。
按照朱元璋的說法，那玩意兒虛頭巴腦的，沒句實話，聽起來又傻又可笑，倒不如換個更加實在的詞。
所以，就改成了現如今的模樣。
但實際效果，卻是參差不齊。
原先“萬歲”隻有兩個字，喊起來相對容易。
現在改成了十二個字，就多少顯得有些亂，不夠有氣勢。
所以，此時楊憲、宋濂、方孝孺他們三聲高喊的頌詞，朱元璋是壓根就沒聽進去。
事實上，他現在可謂是怒氣衝天！
這些個大臣們，此時但凡再多錯一步，就得當場腦袋搬家了。
朱元璋徑直走到了朱柏的麵前。
他的眼中冒著凶光，一股難以言喻的威壓，籠罩在每一個人的頭頂，令他們渾身發抖，兩股戰戰。
尤其剛才說得最歡的楊憲，此時更是大汗淋漓，肝膽俱顫。
他一直跟隨朱元璋左右，深得其信賴、依仗，自然最是清楚惹怒了陛下是一件多麼恐怖的事情。
某種意義上來說，能被當場賜死，已經算得上是最輕的懲罰了。
朱元璋緩步走到了十二皇子的麵前。
在場的所有人，都不由在心中悄悄替他捏了把汗。
他用冰冷的目光盯著朱柏，寒聲道：“你想乾嘛？”
“兒臣……”
然而，朱元璋並沒有給他任何解釋的機會，大聲咆哮道：“咱問你！你到底是想乾嘛！”
天子一怒，伏屍百萬！血流漂杵！
在場所有人嚇得趕緊跪地磕頭！
尤其是楊憲、宋濂、方孝孺等人，更是被嚇得肝膽俱裂，連大氣都不敢出一口！
很顯然，十二皇子不知道是什麼地方，觸怒了龍顏。
接下來，恐怕將會有大麻煩了！
眾人不敢言語，生怕一個不慎，擊會被連累，被牽連！
尤其……他們此時的身份，可謂是相當尷尬的。
作為臣子，私底下與皇子接觸，已經算是重罪了！
倘若當真要追究的話，那他們還全都是浙東黨的主要成員呢！
倘若真要清算起來，那這一筆賬又得全算到他們頭上。
如此，兩罪相加。
其結果，即便不滿門抄斬，大概率也是要被流放煙瘴西南的。
正是因為想到了其中的關鍵所在，是以這些大臣們此時，全都都努力趴在地上，一邊瑟瑟發抖，一邊暗中祈求。
“父皇，這件事情很複雜的，其實不是父皇所想的那樣。”
眼見誤會越來越深，朱柏忍不住開口，想要解釋一二。
“好啊！既然如此，那也彆說咱不給機會。來！說說看，這究竟是怎麼一回事？”
朱元璋的怒意更盛了，死死盯著朱柏的雙眼。
“說啊！咱讓你說你就說！啞巴了？！”
“其實，兒臣隻是……是……”
對於朱元璋的暴怒，其實朱柏是能夠理解的。
理解歸理解，可當真要解釋起來，卻又千頭萬緒，沒法說清楚了。
朱柏眉頭皺起。
今天這樁事其實究其原因，當真是複雜得緊！
一時半會兒之間，他還當真沒個頭緒，不知該從何說起。
況且，以看眼下這情況，朱元璋似乎並沒打算給他什麼時間，去長篇大論。
所以，還是閉嘴算了，免得火上澆油。
可惜的是，朱柏的這番表現，落到朱元璋的眼中，卻有了另外的解讀。
朱元璋直接給理解成，老十二這是坐實了他的猜想。
原本心中升起的，對於老十二的那一分好感，此時早已是當然無存！
剩下的，隻有無儘的失望和憤怒。
他要的是解釋嗎？
當然不。
事實上，朱元璋也並未打算給老十二解釋的機會。
他所要的，是態度！
是老十二必須當中拿出一個認錯的態度來！
跪下，說一句“兒臣知錯了”，當真有那麼難嗎？
有嗎！
不願認錯。
說明老十二連自己錯在哪兒了，都還不知道。
這讓朱元璋如何不生氣，如何不失望？
朱元璋的耐心是有限的。
見老十二依然站在原地，不為所動。
他算是徹底失望了。
於是，一聲冷哼過後，便憤然拂袖，怒意森然地轉身離開了。
朱元璋走得十分決絕。
根本就沒打算給朱柏任何的機會！
看著朱元璋遠去的背影，朱柏心知，這下誤會大了。
朱元璋離開良久之後，眾人這才稍微緩過勁兒，從地上默默爬了起來。
而後，楊憲等人，便好似逃瘟神一般，慌忙同朱柏告辭了。
走得那般匆忙，他們甚至連衣服上的浮土都來不及拍掉，更彆說整理好儀容儀表了。
此時，每個人的心裡，都不約而同升起了一個念頭：湘王的這處府邸，往後恐怕都沒機會再來了。
對此他們頗為惋惜。
但最是惋惜的，卻並非此事，而是十二皇子本人。
有如此天縱之才，卻因為觸怒了龍顏，怕是往後的處境，會變得異常艱難了。
千言萬語，最終都全部化作了心底一聲深深的歎息。
……
“八百裡加急！八百裡加急！”
一卷黃塵滾滾，駿馬已然飛馳而至應天府城下，但見人影一晃，手中多出一枚金燦燦的令牌。
來將背插三麵紅旗，大聲喝道：“八百裡加急！禦賜金牌，阻者死，逆者亡！”
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