七月，楚以諸侯兵伐吳，圍朱方。八月，克之，囚慶封，滅其族。以封徇，曰:"無效齊慶封弑其君而弱其孤，以盟諸大夫!"封反曰:"莫如楚共王庶子圍弑其君兄之子員而代之立!"於是靈王使疾殺之。七年，就章華台，下令內亡人實之。
八年，使公子棄疾將兵滅陳。十年，召蔡侯，醉而殺之。使棄疾定蔡，因為陳蔡公。十一年，伐徐以恐吳。靈王次於乾豀以待之。王曰:"齊、晉、魯、衛，其封皆受寶器，我獨不。今吾使使周求鼎以為分，其予我乎?"
析父對曰:"其予君王哉!昔我先王熊繹辟在荊山，蓽露藍蔞以處草莽，跋涉山林以事天子，唯是桃弧棘矢以共王事。齊，王舅也晉及魯、衛，王母弟也:楚是以無分而彼皆有。周今與四國服事君王，將惟命是從，豈敢愛鼎?"
靈王曰:"昔我皇祖伯父昆吾舊許是宅，今鄭人貪其田，不我予，今我求之，其予我乎?"對曰:"周不愛鼎，鄭安敢愛田?"靈王曰:"昔諸侯遠我而畏晉，今吾大城陳、蔡、不羹，賦皆千乘，諸侯畏我乎?"對曰:"畏哉!"靈王喜曰:"析父善言古事焉。"
十二年春，楚靈王樂乾豀，不能去也。國人苦役。初，靈王會兵於申，戮越大夫常壽過，殺蔡大夫觀起。起子從亡在吳，乃勸吳王伐楚，為閒越大夫常壽過而作亂，為吳閒。使矯公子棄疾命召公子比於晉，至蔡，與吳、越兵欲襲蔡。令公子比見棄疾，與盟於鄧。遂入殺靈王太子祿，立子比為王，公子子皙為令尹，棄疾為司馬。
先除王宮，觀從從師於乾豀，令楚眾曰:「國有王矣。先歸，複爵邑田室。後者遷之。」楚眾皆潰，去靈王而歸。靈王聞太子祿之死也，自投車下，而曰:"人之愛子亦如是乎?"侍者曰:"甚是。"王曰:"餘殺人之子多矣，能無及此乎?"右尹曰:"請待於郊以聽國人。"王曰:"眾怒不可犯。"
曰:"且入大縣而乞師於諸侯。"王曰:"皆叛矣。"又曰:"且奔諸侯以聽大國之慮。"王曰:"大福不再，祗取辱耳。"於是王乘舟將欲入鄢。右尹度王不用其計，懼俱死，亦去王亡。靈王於是獨傍偟山中，野人莫敢入王。王行遇其故鋗人，謂曰:"為我求食，我已不食三日矣。"
鋗人曰:"新王下法，有敢閒王從王者，罪及三族，且又無所得食。"王因枕其股而臥。鋗人又以土自代，逃去。王覺而弗見，遂饑弗能起。芋尹申無宇之子申亥曰:"吾父再犯王命，王弗誅，恩孰大焉!"乃求王，遇王饑於厘澤，奉之以歸。夏五月癸醜，王死申亥家，申亥以二女從死，並葬之。
是時楚國雖已立比為王，畏靈王複來，又不聞靈王死，故觀從謂初王比曰:"不殺棄疾，雖得國猶受禍。"王曰:"餘不忍。"從曰:"人將忍王。"王不聽，乃去。棄疾歸。國人每夜驚，曰:"靈王入矣?!"乙卯夜，棄疾使船人從江上走呼曰:"靈王至矣!"國人愈驚。
又使曼成然告初王比及令尹子晳曰:"王至矣!國人將殺君，司馬將至矣!君蚤自圖，無取辱焉。眾怒如水火，不可救也。"初王及子晳遂自殺。丙辰，棄疾即位為王，改名熊居，是為平王。平王以詐弑兩王而自立，恐國人及諸侯叛之，乃施惠百姓。
複陳蔡之地而立其後如故，歸鄭之侵地。存恤國中，修政教。吳以楚亂故，獲五率以歸。平王謂觀從:"恣爾所欲。"欲為卜尹，王許之。初，共王有寵子五人，無適立，乃望祭群神，請神決之，使主社稷，而陰與巴姬埋璧於室內，召五公子齋而入。
康王跨之，靈王肘加之，子比、子皙皆遠之。平王幼，抱其上而拜，壓紐。故康王以長立，至其子失之圍為靈王，及身而弑子比為王十餘日，子皙不得立，又俱誅。四子皆絕無後。唯獨棄疾後立，為平王，竟續楚祀，如其神符。初，子比自晉歸，韓宣子問叔向曰:"子比其濟乎?"對曰:"不就。"
宣子曰:"同惡相求，如市賈焉，何為不就?"對曰:"無與同好，誰與同惡?取國有五難:有寵無人，一也有人無主，二也有主無謀，三也有謀而無民，四也有民而無德，五也。子比在晉十三年矣，晉、楚之從不聞通者，可謂無人矣族儘親叛，可謂無主矣無釁而動，可謂無謀矣為羈終世，可謂無民矣亡無愛徵，可謂無德矣。
王虐而不忌，子比涉五難以弑君，誰能濟之!有楚國者，其棄疾乎?君陳、蔡，方城外屬焉。苛慝不作，盜賊伏隱，私欲不違，民無怨心。先神命之，國民信之。羋姓有亂，必季實立，楚之常也。子比之官，則右尹也數其貴寵，則庶子也以神所命，則又遠之民無懷焉，將何以立?"宣子曰:"齊桓、晉文不亦是乎?"
對曰:"齊桓，衛姬之子也，有寵於厘公。有鮑叔牙、賓須無、隰朋以為輔，有莒、衛以為外主，有高、國以為內主。從善如流，施惠不倦。有國，不亦宜乎?昔我文公，狐季姬之子也，有寵於獻公。好學不倦。生十七年，有士五人，有先大夫子餘、子犯以為腹心，有魏犫、賈佗以為股肱，有齊、宋、秦、楚以為外主，有欒、郤、狐、先以為內主。亡十九年，守誌彌篤。
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惠、懷棄民，民從而與之。故文公有國，不亦宜乎?子比無施於民，無援於外，去晉，晉不送歸楚，楚不迎。何以有國?"子比果不終焉，卒立者棄疾，如叔向言也。平王二年，使費無忌如秦為太子建取婦。婦好，來，未至，無忌先歸，說平王曰:"秦女好，可自娶，為太子更求。"
平王聽之，卒自娶秦女，生熊珍。更為太子娶。是時伍奢為太子太傅，無忌為少傅。無忌無寵於太子，常讒惡太子建。建時年十五矣，其母蔡女也，無寵於王，王稍益疏外建也。六年，使太子建居城父，守邊。無忌又日夜讒太子建於王曰:"自無忌入秦女，太子怨，亦不能無望於王，王少自備焉。且太子居城父，擅兵，外交諸侯，且欲入矣。"
平王召其傅伍奢責之。伍奢知無忌讒，乃曰:"王柰何以小臣疏骨肉?"無忌曰:"今不製，後悔也。"於是王遂囚伍奢。[而召其二子而告以免父死]乃令司馬奮揚召太子建，欲誅之。太子聞之，亡奔宋。無忌曰:"伍奢有二子，不殺者為楚國患。
盍以免其父召之，必至。"於是王使使謂奢:"能致二子則生，不能將死。"奢曰:"尚至，胥不至。"王曰:"何也?"奢曰:"尚之為人，廉，死節，慈孝而仁，聞召而免父，必至，不顧其死。胥之為人，智而好謀，勇而矜功，知來必死，必不來。然為楚國憂者必此子。"
於是王使人召之，曰:"來，吾免爾父。"伍尚謂伍胥曰:"聞父免而莫奔，不孝也父戮莫報，無謀也度能任事，知也。子其行矣，我其歸死。"伍尚遂歸。伍胥彎弓屬矢，出見使者，曰:"父有罪，何以召其子為?"將射，使者還走，遂出奔吳。伍奢聞之，曰:"胥亡，楚國危哉。"
楚人遂殺伍奢及尚。十年，楚太子建母在居巢，開吳。吳使公子光伐楚，遂敗陳、蔡，取太子建母而去。楚恐，城郢。初，吳之邊邑卑梁與楚邊邑鐘離小童爭桑，兩家交怒相攻，滅卑梁人。卑梁大夫怒，發邑兵攻鐘離。楚王聞之怒，發國兵滅卑梁。
吳王聞之大怒，亦發兵，使公子光因建母家攻楚，遂滅鐘離、居巢。楚乃恐而城郢。十三年，平王卒。將軍子常曰:"太子珍少，且其母乃前太子建所當娶也。"欲立令尹子西。子西，平王之庶弟也，有義。子西曰:"國有常法，更立則亂，言之則致誅。"乃立太子珍，是為昭王。昭王元年，楚眾不說費無忌，以其讒亡太子建，殺伍奢子父與郤宛。宛之宗姓伯氏子及子胥皆奔吳，吳兵數侵楚，楚人怨無忌甚。
楚令尹子常誅無忌以說眾，眾乃喜。四年，吳三公子奔楚，楚封之以扞吳。五年，吳伐取楚之六、潛。七年，楚使子常伐吳，吳大敗楚於豫章。十年冬，吳王闔閭、伍子胥、伯與唐、蔡俱伐楚，楚大敗，吳兵遂入郢，辱平王之墓，以伍子胥故也。
吳兵之來，楚使子常以兵迎之，夾漢水陣。吳伐敗子常，子常亡奔鄭。楚兵走，吳乘勝逐之，五戰及郢。己卯，昭王出奔。庚辰，吳人入郢。
昭王亡也至雲夢。雲夢不知其王也，射傷王。王走鄖。鄖公之弟懷曰:"平王殺吾父，今我殺其子，不亦可乎?"鄖公止之，然恐其弑昭王，乃與王出奔隨。吳王聞昭王往，即進擊隨，謂隨人曰:"周之子孫封於江漢之閒者，楚儘滅之。"
欲殺昭王。王從臣子綦乃深匿王，自以為王，謂隨人曰:"以我予吳。"隨人卜予吳，不吉，乃謝吳王曰:"昭王亡，不在隨。"吳請入自索之，隨不聽，吳亦罷去。昭王之出郢也，使申鮑胥請救於秦。秦以車五百乘救楚，楚亦收餘散兵，與秦擊吳。
十一年六月，敗吳於稷。會吳王弟夫概見吳王兵傷敗，乃亡歸，自立為王。闔閭聞之，引兵去楚，歸擊夫概。夫概敗，奔楚，楚封之堂溪，號為堂溪氏。楚昭王滅唐九月，歸入郢。十二年，吳複伐楚，取番。楚恐，去郢，北徙都鄀。十六年，孔子相魯。二十年，楚滅頓，滅胡。
二十一年，吳王闔閭伐越。越王句踐射傷吳王，遂死。吳由此怨越而不西伐楚。二十七年春，吳伐陳，楚昭王救之，軍城父。十月，昭王病於軍中，有赤雲如鳥，夾日而蜚。昭王問周太史，太史曰:"是害於楚王，然可移於將相。"將相聞是言，乃請自以身禱於神。