燕國國小力弱又偏處一隅，無法成為合縱國的軸心。在蘇秦心裡，趙國最適合充任這一角色，所以他離開燕國後遊說的第一個國家是趙國。
受到燕文侯賞識的蘇秦此次入趙與前番大不相同，他坐香車、策寶馬，堂而皇之地來到趙國。蘇秦已經成為燕國的重臣，所以此次入趙得到了趙肅侯的親自接見。
上次被奉陽君阻撓，蘇秦心裡多少還存有芥蒂。此次故地重遊，奉陽君雖然已死，但留在蘇秦心裡的陰影還未完全散去。
於是蘇秦對趙肅侯說道“您十分賢明，上起卿相臣子下到布衣粗人，無不仰慕您的仁德恩義，渴望聆聽您的教誨。然而，奉陽君卻沒有如此胸懷，他不僅無才無德還妒賢嫉能，阻擋天下賢士拜見您，真是無恥之尤。”
“作為國君，最重要的莫過於讓百姓安居樂業，免除戰禍的威脅。在紛亂的戰國，如果想遠離戰火，邦交非常重要。邦交工作做得好，沒有外患；如果做得不好，國家必然卷入戰禍。”
“天下諸國，數秦、趙、齊、楚最強。如果趙國與齊、秦開戰，趙國百姓就會受苦；如果趙國聯合秦國攻打齊國，趙國百姓還是受苦；如果趙國聯合齊國攻打秦國，受苦的還是百姓。”
分析完戰爭會給趙國帶來的災難後，蘇秦保證，隻要趙國聽從他的安排，與諸國廣泛建立邦交關係，一切災禍都能夠消解。各國為了表達對趙國合縱的謝意，燕國一定會貢獻盛產氈裘狗馬的土地，齊國會貢獻盛產魚鹽的海灣，楚國會貢獻盛產橘柚的園林，韓、衛、中山會貢獻土地作為趙國的湯沐地。
戰國時期各國爭戰不斷，無非為了搶占更多的土地和人口，以此為自己國家牟利，趙肅侯聽蘇秦說得如此動聽，自然會心動，所以兩人一拍即合。
從當時的局勢看，如果趙國依附秦國，以秦國的狡詐一定會利用趙、秦關係，趁機削弱韓國和魏國；如果趙國隻與齊國交好，齊國野心不小，一定會利用這種關係削弱楚國和魏國。如果趙國周邊的國家都被削弱了，“輔車相依，唇亡齒寒”，趙國最終必然深受其害。
這時的秦國已經十分強大，魏國不堪一擊，強秦之所以不敢徹底滅亡魏國，因為擔心其他國家借此發難。如果秦國做事過於蠻橫無理，其他小國被逼急了，就會萬眾一心、死力抗衡，秦國的吞並政策必然會失敗。
趙國國土麵積廣闊，物阜民豐，軍隊力量更是強大，秦國對此既忌憚又忌恨。如果趙國不與周邊的魏國和韓國等小國相交建立攻守同盟，秦國一定會趁機侵犯魏國和韓國。一旦魏國和韓國被削弱，秦國接下來的兵鋒所指一定是趙國。
將諸侯國的麵積相加起來，秦國的麵積還占不到全部的五分之一。秦國能夠想打誰就打誰，想侵犯誰就侵犯誰，都是因為諸侯國各自為戰，使力量分散的緣故。如果諸侯國參與合縱，集中力量對付秦國，秦國必然會俯首稱臣。
參與合縱則能為君，加入連橫的隊伍就要稱臣，趙肅侯自然不願連橫。
分析完國家大勢，蘇秦又分析個人。他認為凡是主張連橫的人，目的隻有一個，即讓諸國割讓土地給秦國，他們可以借此位居顯貴。蘇秦的意思是，連橫者的真實意圖是為謀取自身利益，他們的行為對國家有百害而無一利。
事情進展到最後，蘇秦乾脆地說道“趙、韓、魏、齊、楚、燕應該連為一體，建立攻守同盟，榮辱與共，齊心抗擊強秦。”
“如果秦國攻擊楚國，齊、魏就派軍支持楚國，韓國應立刻斷絕秦國的糧道，趙軍則南渡漳河要挾秦軍，燕軍固守常山以北，震懾秦國；如果秦國攻打韓、魏，齊國就可以派軍支援，楚軍能夠切斷秦軍後援，燕軍固守雲中一帶；如果秦國攻打齊國，趙、燕會派兵支援，韓國固守成皋，魏國阻塞秦軍要道，楚軍切斷秦軍後援；如果秦國攻打燕國，則韓、魏派軍支援，趙國固守常山，楚國駐紮武關，齊軍渡過渤海相助；如果秦國攻打趙國，燕國派軍支持，韓國駐紮宜陽，楚國駐紮武關，魏國駐紮河外，齊國渡過清河相助。”
“在合縱的計劃裡，合縱國能夠連為一體，就如人的整個身體一樣。如果秦國攻擊任何一國，其他國家就會全力抵抗秦國，作戰時如腦使體，如體使臂，如臂使手，如手使指。”
蘇秦想象的合縱計劃十分完美，然而事實卻並不會按照蘇秦的設想去發展，因為人心不同各如其麵。其實參與合縱的國家也如蘇秦所說的倡導連橫的人的想法一樣，目的是為了借助彆人的力量抵禦自己的災難，一旦他人有難，他們就會袖手旁觀甚至企圖趁火打劫。
諸國加入合縱之初，都聽信蘇秦曼妙的言辭，隻知其利，不知其弊，趙肅侯的行為就是典型代表。蘇秦的話就如美妙的鴉片，趙肅侯聽得十分上癮，且深信自己能從合縱政策中獲得如蘇秦所說的好處，所以他也像燕文侯一樣，將相印交給蘇秦，並贈送香車寶馬供蘇秦遊說其他國家。
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當時的局勢是，周天子畏懼強秦，連祭祀周文王、周武王的肉都賜給秦惠王。秦國大驅軍馬，以公孫衍為主將攻打魏國。魏國被打敗，主將龍賈被擒，雕陰被攻陷。秦軍銳氣當頭，聚集大軍準備繼續向東挺進。秦軍勢大，如果在諸國未參與合縱前發起進攻，諸國無力抗擊，必然向強秦臣服。
僅有兩個國家同意聯盟，合縱事業剛剛開始。隻要秦國知道此事，一定會橫加乾預，比如秦國若趁合縱計劃還沒形成時派軍攻打其中一個國家，諸國不能互相救援，合縱計劃就會立刻失敗。
為了拖住秦國的後腿，蘇秦略施一計，激怒他的同窗張儀入秦。
秦國所重用的很多人才都不是在秦國土生土長的，而是被其他國家拋棄後退而求其次，委身低就秦國，商鞅是這樣的人才，張儀也是。
中原諸國沒有慧眼識珠，讓人才流入秦國的土地，秦國的實力因此日增。秦國能夠一天天壯大，除了秦國自身的原因外，諸國無能的外部因素也是一大原因。
張儀是魏國人，家境貧寒，像蘇秦一樣，以學習為業，不甘心被人瞧不起，終日渴望出人頭地。鬼穀子的學生孫臏和龐涓在戰國名噪一時，於是張儀慕名前往拜師。在鬼穀子處，張儀遇上另一位遊說大師即後來的合縱家蘇秦。蘇秦心地仁厚，不似張儀一味爭強好勝，見張儀才高，深深折服甘拜下風。