秦國擺平魏國後，周王朝國都附近的小國都不敢跟強秦叫板，而是縮頭縮尾地參與合縱，謀求一時之安。秦國憑其勢力已經完全控製了周王朝國都一帶的局勢。
放眼天下，秦國成為最強的諸侯國，南方的楚國、東方的齊國和北方的趙國則已成為二流國家。
如果要稱霸天下，秦國必須削弱齊、楚、趙，其中齊國和楚國最難對付，因為這兩個國家關係不錯又參與合縱。
經過尋覓美人一事，楚懷王對張儀大有好感，卻將自己的弱點暴露無遺。他對張儀非常好，留出上等席位，空出舒適的住所，天真幼稚地厚待張儀。
接見張儀時，楚懷王開門見山地問，楚國偏僻鄙陋，張儀不遠萬裡而來，不知有何教誨。見楚懷王如此直白，張儀也沒有拐彎抹角，他乾淨利落地說，隻要楚國與齊國斷交，秦國立刻割讓商、於一帶600多裡的土地酬謝。
商、於之地就是廣大的漢中地區，土壤肥沃、物產豐富，是各諸侯國垂涎之地。秦孝公曾將這片土地分封給改革家商鞅，更增加了這片土地的名氣。
隻要與齊國斷交就能獲得600多裡的肥沃土地，楚懷王頓時眉開眼笑。張儀又說，楚、齊斷交後，秦國將嫁女子給楚國，秦國男子將娶楚國女子，使兩國百姓你中有我，我中有你，親如骨肉兄弟。
能夠和強大的秦國通婚，甚至誓約為兄弟也是諸侯國的夢想。楚懷王聽到此處，不多說話，也不細問，允諾與齊國斷交。
上梁不正下梁歪，國君貪財好利，群臣大多是鼠目寸光之輩，隻有屈原和陳軫等人例外。聽說秦國將割讓600多裡土地給楚國，朝臣紛紛前來慶賀，隻有陳軫發出異樣的聲音。
國君正在興頭上，陳軫卻當頭潑楚懷王一頭冷水，楚懷王對其很是憤恨。自古忠言逆耳，遇上楚懷王這種國君，除了成全陳軫的忠義之名外，乾坤之勢無力扭轉。
陳軫公然唱反調，楚懷王大怒，問陳軫是何居心。楚懷王的言外之意是，既然陳軫對利國利民的事反感，國家就沒有供養他的必要。楚懷王已作此打算，如果陳軫說話稍不留神，錯了一言半語，必然大禍臨頭。
然而，陳軫是忠臣，凡是忠臣，都有一個特點，他們為了理想不怕流血犧牲。陳軫說他希望國家發展，更希望國家擴張疆土。然而，秦國是虎狼之國，張儀詭計多端，他們從沒乾過損己利人的事，割地一事其中必有詐。
陳軫接著說，秦國結交楚國，全因楚、齊聯盟互相救援。如果楚國無緣無故就與齊國斷交，必然得罪齊國。一旦楚國得罪齊國，楚國就孤立無援，秦國就會趁機侵犯。如果秦國向楚國宣戰，心懷憤恨的齊國肯定會趁火打劫，後果不堪設想。
所以，陳軫建議收到秦國600多裡的土地後，再與齊國斷交。
這一計，進可攻，退可守，是好策略。如果秦國不割讓土地，齊、楚聯盟依舊，楚國高枕無憂；如果秦國割讓土地，楚國可先與齊國斷交，獲得肥沃的土地。如此一來，秦、楚、齊三國相鬥，楚國居中，可以坐收漁利。然而，楚懷王被利益衝昏頭腦，拒不采納，疾言厲色地製止陳軫。
對楚懷王而言，利益是罪惡的深淵，他不聽陳軫之言，一步步陷入張儀的圈套。楚懷王發書齊國，斷絕聯盟關係；同時授予張儀楚國相印，並贈送大量財物，派一支隊伍跟隨張儀入秦，前往接受600裡封地。
目送張儀入秦，楚懷王很高興。這麼容易就說服楚懷王，是接受任務以來最容易的一次，張儀更高興。想當初，張儀入魏，耗了4年多的時間都沒徹底說服魏國，最終還要借助秦國大軍，真令遊說之舌受辱。
儘管楚懷王糊塗，他也做了一件聰明事。他派遣一支隊伍跟隨張儀，實質是監視張儀，預防張儀私下使用詭計。
但割地一事不過是張儀的一時謀略，信以為真的楚懷王派遣使者前去接收土地，自然不會有好結果。秦國憑借張儀的巧言善辯，甚至不惜出動大軍，好不容易擴張疆土。自從秦國崛起以來，隻有其他國家割讓土地給秦國，絕沒出現過秦國割讓土地給其他國家事。
所以剛到秦國，張儀便略施一計使楚國使者定在秦國，久久不歸。
進入秦國都城，下馬車時，張儀假裝沒拉穩車上的繩子，跌下馬車，摔傷筋骨。
傷筋動骨100天，張儀躺在床上，三個多月沒上朝。張儀不上朝，割讓600多裡土地的事就這麼耽擱著，楚懷王十分焦慮。
好端端的一個人，突然摔傷了又借病不上朝，聰明人一眼就看出其中的欺詐。如果張儀誠心割讓土地，即使病了也可以命人傳話給秦王。張儀緘口不言，不肯割讓土地的意圖昭然若揭，簡直是此地無銀三百兩。
張儀的行為是此地無銀三百兩，楚懷王卻對張儀深信不疑。張儀摔傷了，楚懷王雖然看出是一場表演，但楚懷王認為張儀故意摔傷是因為楚國與齊國的斷交做得不徹底。
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為了徹底與齊國斷交，迎合張儀，楚懷王表演了一出狠毒的戲，惡言惡語地辱罵齊王。楚國已經和齊國斷交了，使臣不能隨意出入齊國。為了進入齊國，楚懷王派遣勇士到齊國，強行借用齊國的符節。