戰國時期各諸侯國之間真的沒有任何信義可言嗎？既然秦國如此不講信義和仁道，那麼其他各國如果不能與秦國並駕齊驅，就要反其道而行之。這群人的代表，就是“戰國四公子”魏國的信陵君、趙國的平原君、齊國的孟嘗君、楚國的春申君。魏、趙、齊、楚四國都是當時的強國，秦國也是強國卻沒有這類人，因為秦國根本不信這一套。
眼看秦國越來越強大，各國自然不甘心坐以待斃，為了對付秦國的入侵和挽救本國的滅亡，各國想儘辦法以網羅人才。其中有一大批人以信義著稱，他們禮賢下士，廣招賓客（門客或者食客）。他們以期通過這種方式，擴大自己的勢力，彰顯自己的名聲，在關鍵時刻保家衛國。他們的方式是爭相養“士”（包括策士、方士、學士或術士以及食客），其中的傑出代表就是時人所稱的“戰國四公子”。
對於齊國孟嘗君，司馬遷曾評價說道“吾嘗過薛，其俗閭裡率多暴桀子弟，與鄒、魯殊。問其故，曰‘孟嘗君招致天下任俠，奸人入薛中蓋六萬餘家矣。’世之傳孟嘗君好客自喜，名不虛矣。”可見孟嘗君為人，如先前所述，喜好廣納天下賢才，為天下所共知。也正是有了如孟嘗君這種人的存在，齊國才得以曆經多年而不衰，秦國等強國才沒有輕而易舉地將其滅掉。
孟嘗君才思敏捷、學貫古今，在當時名望很高。秦昭襄王聽說孟嘗君賢能，就先派涇陽君到齊國作人質，後請求見到孟嘗君。
就在孟嘗君準備去秦國的時候，賓客們都不讚成，眾人皆規勸他，但他執意前行。這時因參加離間的關係而陪伴燕王質子在齊國做大臣的蘇秦進言了，為了破壞秦國和齊國的聯盟，他極力反對孟嘗君入秦。他給出了一個很是冠冕堂皇的理由與其和秦國聯合，做秦國的棋子，為其東征方便之門，到頭來什麼也沒有。還不如轉身去滅掉西邊的鄰國宋國，以為齊國西進打開通道。這句話暗自合乎了齊王吞並宋國的野心，但是孟嘗君似乎看到了蘇秦的意圖，故而將計就計，認為隻有聯合秦國，才能夠為齊國吞並宋國最好的條件。
此時孟嘗君的門客蘇代也向他進言，這下，孟嘗君不得不慎重考慮入秦事宜了。
和其兄長蘇秦一樣，蘇代也是戰國時縱橫家。關於蘇代，在《戰國策》、《史記·蘇秦傳》、譙周《古史考》、魚豢的文章中都有相關記載。記載中說，蘇代為東周洛陽人，是蘇秦的族弟。初事燕王噲，又事齊湣王。回到燕國，遇子之之亂，複至齊、至宋，最後，被燕昭王召為上卿。當時說，蘇秦有兄弟五人，其餘分彆是代、厲、辟、鵠，師從戰國奇人鬼穀子。此時，蘇代就在孟嘗君門下做事。
眼看孟嘗君執意要前往秦國，蘇代便站出來對他說“今天早上，下臣從外麵來到宮殿，見到一個木偶人和一個土偶人，他們竟然正在交談。其中一個木偶人說道‘天一下雨，你就要坍毀了。’另一個土偶人說‘我是由泥土生成的，即使坍毀，也要歸回到泥土裡，這樣就無所畏懼。而你呢？若天真的下起雨來，水流便會衝著你跑，你被水一衝，就會從此四海為家、無所歸依。’當今的秦國，是個如虎似狼的國家，而您執意前往，難道想做那個木偶人？一旦您回不來，土偶人該怎樣嘲笑您呢？”
孟嘗君聽後，覺得似乎有幾分道理。隻可惜，君王之命難違，就在他準備不去秦國之時，齊王下令，讓他必須前去和秦國修好。
在宣太後和秦昭襄王的一片歡呼聲中，孟嘗君奉命來到秦國，宣太後和秦昭襄王商議，既然孟嘗君如此有才，何不讓他做秦國的國相？孟嘗君也看出，秦國未來的發展的前途，的確不可限量。縱觀天下諸國，要麼有實力而沒有野心，要麼有野心而沒有實力，即使二者兼備，卻沒有明智的人輔佐、雄才大略的君王坐鎮。能夠一統江山的隻有秦國，萬事俱備隻欠東風。
孟嘗君認為，他就是這股東風，於是欣然答應做了秦國的相國。
隻可惜，孟嘗君是個齊人，於秦國而言，實在是個危險人物。秦昭襄王嬴稷不過是個名義上的君主，宣太後才是執掌政權的人，而宣太後此人，有一個致命的弱點多疑。
有人向秦昭襄王進言，說及孟嘗君雖然賢達，但是他卻是齊國的人，怎麼會數典忘本呢？一旦有機會，他很可能會反戈一擊，到時秦國再來反悔就晚了。秦昭襄王不敢擅自做主，向宣太後請教，宣太後幾乎沒有任何猶豫，就將孟嘗君撤職了。
本以為無官一身輕的孟嘗君，不料樓緩竟然對他出招了。
樓緩此生，可謂一波三折。《戰國策》中對其有記載，其生卒年不詳，隻知道他是戰國時趙國人，武靈王時期的大臣。在趙國為官期間，主張與秦、楚聯合，支持武靈王推行胡服騎射的改革措施。趙武靈王為了和秦國結盟，與秦昭襄王相交莫逆，共謀對抗齊、魏、韓三國。趙國便將樓緩派遣到秦國，請求秦國納其為相國。於是，樓緩便在這樣的情形下，奉命進入秦國。隻是趙武靈王沒有料到，在樓緩入秦之後竟然從此背棄趙國，多次做出損害趙國利益的事。
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樓緩為了徹底破壞齊國和秦國的聯盟，一擔任秦國的丞相，便下令逮捕孟嘗君，準備選一個良辰吉日，將之斬首示眾。
這下，孟嘗君真的成了當初蘇代所說的那隻木偶人了。
萬幸的是，孟嘗君最終逃脫了秦國樓緩的魔掌，他逃脫的經曆，正是一個著名成語的來源雞鳴狗盜。
門客給孟嘗君建議，要逃脫秦王的殺害，就必須要找到能夠勸動他改變心意的人，樓緩等人當然具備這個資曆，但若以他們為突破口恐怕很難。那麼這個可能的人，應該是誰呢？門客提到了秦王最為寵信的一個妃子——燕姬。
於是，孟嘗君連忙托秦王的弟弟，曾在齊國為質子的涇陽君贏悝將孟嘗君獻上的一塊白玉壁獻給燕姬，讓她在秦王耳邊代為求情。但燕姬對價值連城的白玉璧不屑一顧，聲言她隻要那件狐白裘。那件狐白裘，朝中上下無人不知，是孟嘗君獻給秦王的見麵禮，是齊國聞名天下的重寶。
孟嘗君沒有考慮周全，他單單獻寶給秦王，卻忽略了宣太後。宣太後並不是真的想要狐白裘，而是喜歡一個虛名，喜歡彆的國家對自己的尊重。
宣太後執掌後宮，對燕姬之事自然了若指掌。她見孟嘗君前來求情，思量孟嘗君此人也不過如此，在秦國的一年並沒有什麼作為，也許他不過是善於收攬人心罷了。
於是，在她的授意下，燕姬提出了獻上狐白裘的要求。她認為隻要這個要求提出，孟嘗君必然會知難而退，到時再殺了孟嘗君，他就無法怪秦國不近人情了；即使他真的有本事，將之從秦王手中拿出來獻給了燕姬，也是死罪一條。
俗話說“上有政策、下有對策”，既然燕姬鐵了心要狐白裘，孟嘗君就要想方設法將其重新弄到手，而他的門客中恰有幾個擅長偷盜的人。
所謂養兵千日用兵一時，其中一個最為擅長翻牆越戶的門客站了出來，表示有辦法把狐白裘從王宮裡“拿”出來。
據說在夜幕降臨時，那個門客裝扮成狗的模樣，乘著夜色從狗洞裡爬進王宮。他找到內室大門後，發現秦王內室防守很嚴密，無法進入。這時該門客靈機一動，既然扮作狗樣，索性一不做二不休學做狗叫。看守之人一聽狗叫，果然被蒙騙，這個門客順勢躍進內室，找到並盜出了狐白裘。狐白裘盜出後，孟嘗君將其交到燕姬之手。燕姬十分高興，將之獻給了宣太後。於是宣太後授意燕姬，勸說秦王釋放孟嘗君。既然愛妾相求，秦王也樂於做個順水人情，將孟嘗君放了，並給了他一個過關文書，允許他回齊國。
隻是這一次，孟嘗君能夠安全返回齊國嗎？
反秦聯盟
孟嘗君知道，自己萬萬不能再在秦國久留，隻要秦王得知狐白裘被偷，或者燕姬將狐白裘之事告訴了秦王，他孟嘗君必然會落得個死無葬身之地的下場。
於是，孟嘗君在得到了過關文書後，帶著一行門客，星夜兼程向東逃去，趕到函穀關時，已是夜半時分。此時，秦王已經得知了消息，於是派遣了兩路人馬向東而來。一路負責追擊孟嘗君，另一路則負責趕到函穀關，向守關將領宣布秦王的旨意。