秦國自秦孝公時期開始，便立下法令“日落閉關，雞鳴開關。”孟嘗君一行人如果等到雞叫時分才出關，很有可能被秦國的追兵追上，到時前有阻攔，後有追兵，孟嘗君就隻能束手就擒了。見孟嘗君心急如焚，一位擅長口技的門客心生一計，跑到函穀關附近的山頭上，學起雞叫，其叫聲清越嘹亮，劃破長空。他這一叫不要緊，竟然讓關內、關外的雄雞都叫了起來，可謂一呼百應。守關的士兵聽到雞叫，自然想不到是有人故意為之，以為天快亮了，就習慣性地開了關門，孟嘗君將通關文書交給守關人員，守關將領並沒有疑心，於是他們很快便出得函穀關去。待得秦王的追兵趕到，孟嘗君早已帶領他的門客開始了新的征程。
後人為了紀念此事，便在函穀關前築起“雞鳴台”，據說登此台者，可隱約聽見一片此起彼伏的雞叫聲，頗為神奇。
孟嘗君逃離秦國之後，經過趙國。趙國人聽說孟嘗君是個賢能之人，都願出來一睹他的風采。經過某個縣時，該縣中人見孟嘗君並無想象中的魁梧高大，便嘲笑著說“孟嘗君真讓人失望，原來他不過是個瘦弱不堪的人罷了。”孟嘗君聽後並沒有生氣，而是一笑置之。但他的門客們卻很不甘心，隨行之人不由分說，跳下車殺了幾百人才離去。
不久孟嘗君等人回到齊國，齊湣王對其才華很是賞識，於是，封其為相國，讓其執掌國政。
孟嘗君雖然能夠廣交天下賢人，且有“海納百川、有容乃大”的氣度，但是並不代表著能夠忍受秦國對於他的侮辱。但秦國實力之強，讓孟嘗君不得不衡量，到底自己有沒有一雪前恥的能力。這個時候他的門客中有一個叫做公孫弘的，說出了一個建議，讓孟嘗君不妨先探探秦國的深淺。
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《戰國策》記載說，公孫弘又作“公孫宏”，戰國時齊國人，是一名策士。既然他想到並提出了這一建議，必然有解決的辦法，所以孟嘗君便請求他代表齊國出使秦國，一探秦國虛實。
公孫弘此去，可謂明知山有虎，偏向虎山行。秦昭襄王嬴稷一時大意剛剛放跑了孟嘗君，此番公孫弘竟然明目張膽再入秦國，豈不是自尋死路？
秦昭襄王接見公孫弘時意欲好好地羞辱他一番，以雪前番孟嘗君逃出生天的恥辱。所以他和公孫弘一見麵，便氣勢洶洶、盛氣淩人地問道“孟嘗君貴為皇親國戚，又是齊國的丞相，他的封地有多大？”
公孫弘如實說道“大約一百裡。”
秦昭襄王笑了，不屑地說道“寡人挾君王之威勢，因而秦國土地東西南北，都橫跨千裡，秦國士兵驍勇善戰，今帶甲百萬、戰車萬乘，比之孟嘗君的三千門客，孰強孰弱一目了然，但是即使如此，寡人也不敢擅動。孟嘗君區區百裡之地，寥寥三千門客，怎麼敢與寡人為敵？孟嘗君這樣做，不是自不量力嗎？”
公孫弘聽後反駁道“孟嘗君手下三千門客，哪一個不是賢達之人，哪一個不是能人異士？孟嘗君懂得用人，因而隻要他振臂一呼，天下英雄便會雲集響應。大王你懂得這些嗎？”
這些讓秦昭襄王有了興趣，於是，他急忙向公孫弘詢問那些門客都是怎麼樣的神奇之人？
公孫弘見秦王終於上鉤，遂向前一步說道“有一種人，是專為消滅邪惡、主持正義而存在的，他們從來不為天子的威儀所折服，不為諸侯的霸道所彎腰。失意也好、得意也罷，他們都隻會忠心於一個人，這樣的人，至少有三個；在治理國家，圖謀社會安定、國家興旺，甚至可以成為商鞅、管仲的老師，以幫助君王實現稱王稱霸的功名大業的人，至少有五個；即使君王擁有萬乘戰車，也不敢妄自侮辱一種賓客，因為他始終堅持著視死如歸的信念，隻要君王敢出言不遜，他就敢匹夫一怒、血濺五步，這樣的人在孟嘗君那裡，至少有十個，其中，還可以算上我一個。”
秦昭襄王聞言，知道孟嘗君絕非等閒之輩，他手下的確有許多能人異士。於是，秦王一改初時的囂張語氣，和緩地向公孫弘說道“寡人這麼問沒有惡意，寡人很了解孟嘗君，他是秦國的朋友，秦國有心和他相交，請您向孟嘗君代為轉達。”
經此一事，公孫弘終於知道，秦國其實也是比較害怕孟嘗君的，但是此刻他卻不能表現出來，隻能暫時就坡下驢，答應了秦王。
正所謂“知己知彼，百戰不殆”，通過此一節，孟嘗君了解到秦王並不是無所畏懼的。於是孟嘗君下定了最後的決心，決意聯合秦國的宿敵——韓國和魏國，一起攻打秦國。
周赧王十七年（公元前298年），齊國、韓國以及魏國三國聯軍，從魏國借道向西進攻。這次三國經過了周密的策劃，由齊國進行統一指揮，秦國猝不及防，很快便兵敗，短短一個月的時間，三國聯軍便打到了秦國函穀關。
秦國一國之力難以抵擋三國之勢，於是秦國想到了與彆國聯合。這次秦國選擇的聯合國家是宋。原來，就在樓緩擔任秦國相國的時候，他任命手下一個叫做仇郝的人做了宋國的丞相，本來齊國就時刻準備吞並宋國，這下來了秦國這樣一個大靠山，宋國自然是欣然答應。
於是，此時的戰國形成了兩大勢力對峙，一方是秦國和宋國聯盟，一方是齊國、韓國和魏國的聯盟。兩大軍事集團經過你死我活的鬥爭，最終決出勝負，秦國戰敗，趙國和宋國則趁機搶占土地、擴張勢力。宋國沒有被秦國許諾的那些不切實際的好處所收買去替秦國賣命，而是不失時機地用兵薛國，剿滅滕國，還向楚國進軍，奪去了楚國淮北之地，實力得到極大的增長。趙國則趁火打劫，在秦國無暇東顧之時，迅速地向北部林胡和樓煩進軍，獲取了廣大的土地，建立了雲中、雁門兩大郡縣。
趙國雖然是樓緩的發跡國，宋國雖然是秦國的盟國，但這兩個國家都沒有給秦國以任何實際的支持。所以秦國最終獨木難支，在堅持了三年之後，最終被三國聯軍攻破了東方最為重要的門戶函穀關。齊、韓、魏三國聯軍兵威日盛，直指鹹陽。
這下宣太後和秦昭襄王嬴稷著急了，他們沒有想到昔日放虎歸山，留下大患。為保家國的秦國最終決定割地請和，這種方式是以往其他諸侯國最喜歡在對秦國的策略中使用的，沒想到這回讓秦國也借用了一次。隻是每次秦國在割地之後，不僅沒有放棄攻擊，反而變本加厲，落了個不講信義的名聲。
齊、韓、魏三國自然不相信秦國的信用，他們想以彼之道還彼之身。得知消息的宣太後和秦王遂變得憂心忡忡，深恐有一天，三國聯軍就神兵天降，打到鹹陽來。
而孟嘗君的門客對形勢進行一番分析後，忙對孟嘗君說道
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“前車之鑒後事之師，昔日您拿齊國的兵力幫助韓國、魏國攻打楚國，9年時間下來，魏國和韓國因此奪去了宛、葉以北的地方。韓、魏兩國因此而逐漸強大起來。如今之事，與當初何等的相似。試想齊國離秦國那麼遠，即使攻滅了秦國，對齊國也沒有半點好處，隻是讓韓、魏兩國得了便宜。到時，韓國、魏國北邊沒有秦國的禍患，南邊沒有楚國憂慮，他們就會將矛頭對準齊國，齊國就會危險了。韓、魏兩國國力強盛後，就會過河拆橋。如果任這種形勢發展下去而不製止，後果讓人擔憂。您還不如私底下與秦國交好，不要攻打秦國，也不向它借兵器和糧食。當齊國的軍隊到達函穀關時，先彆急著進攻，您可以派使者向秦昭襄王傳達您的想法‘孟嘗君絕對不會攻破秦國來增強韓、魏兩國的勢力。他進攻秦國的目的，不過是想要大王責成楚國把楚國占領的齊國土地東國還給齊國，並順便請您把楚懷王送回楚國以相媾和。’”
“如此一來，秦國能夠不被攻破，又能夠拿楚國的地盤保全了自己，何樂而不為呢？楚王能夠獲釋，也一定感激齊國的再造之恩。齊國得到楚國的沃土東國，何愁不能日益強盛？孟嘗君您的封地薛邑也就會永保太平了。眾所周知秦國很強大，隻要它存在於韓國和魏國的西鄰，就能夠製約這兩個國家。韓、魏兩國為了打擊秦國，必定依重齊國，因此，齊國可立於不敗之地。”
孟嘗君聽後，覺得很有道理，既然此番自己已經達到了報仇雪恨的目的，犯不著為了自己而讓齊國麵臨危險。而且他也知道要滅亡秦國，其實是很難的，一定會付出慘重的代價。經過一番利弊的比較後，孟嘗君接受了門客的意見。於是，在齊國的操縱下，韓、魏兩國轉而向秦國祝賀，三國盟軍進攻鹹陽的計劃就此不了了之。秦國得到了保全，且在宣太後和秦昭襄王嬴稷的苦心經營之下，更加強盛。
齊國雖然避免了韓國和魏國的強大，卻最終避免不了滅亡。在齊國許多人看來秦國不過是個邊陲小國，認為它地處蠻荒之地，沒有逐鹿中原的資格。
隻可惜，他們都看錯了！
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