莊襄王死，十三歲的嬴政登基稱王，趙姬晉封為趙太後，與華陽太後、夏太後共同聽政。按照莊襄王的安排，呂不韋為相邦，秦王政尊稱為仲父，昌平君熊狀出任丞相，昌文君韓啟為鹹陽令，節製鹹陽戍衛部隊，李斯為中書舍人，王齕與蒙驁、麃公擔任將軍，共同輔佐朝政。
這李斯本是呂不韋的門客，呂不韋見他深諳治國之道，又有辯才，便乘嬴政即位推薦他做了中書舍人，負責起草詔書，於是李斯便有了經常陪伴小秦王的機會。
嬴政讀書一向都是呂不韋安排的，由於在邯鄲的幾年缺乏管教，來到鹹陽時大字都不識得一個，因此即位前隻是教授讀一些簡單的詩經，重在教他識文辨字。即位後，呂不韋便開始讓他讀周禮、論語。嬴政雖隻有十三歲，但是童年坎坷的經曆使他早熟，加之聰明伶俐，讀書頗有自己的見解。特彆是讀周禮之後，其中很多治國之策都讓他驚奇不已。
由於呂不韋經常忙於政事，嬴政遇到不懂的地方，便經常由李斯代為解答。
一日，讀到周公以禮製天下，嬴政覺得周公很了不起，便向問李斯
“先生認為周公如何？”
“周公所做周禮是符合當時的情況的，但是以周禮治天下導致諸侯割據，不聽周天子號令，因此周公非治國之才，周禮非治國之法！”
嬴政曾聽呂不韋說起過周公，知道他是了不起的人物，聽到李斯對他卻不屑一顧，爭辯道“周禮難道不是好的治國之策？倘若人人遵守禮製，刑不上士大夫，禮不下庶人，則國家就可以平穩的運行！”
“請問大王，如果有人不守禮呢？”
“不守禮則天下共誅之！”
“如果大家都不守禮呢？就像現在群雄逐鹿怎麼辦呢？”
“這……”嬴政隻是沉浸於周公描述的大同社會之中，對李斯所提的現實問題竟然無言以對。
“治理國家何須禮？以法足以！我秦國之所以能夠崛起於諸侯之間，都是因為商鞅變法，設郡縣，獎耕戰，明法令，才使國家富強。反觀山東諸國，抱殘守缺，仍然堅持周朝的做法，必然日益衰落。”
李斯為嬴政開了一扇法家思想的窗戶，嬴政非常興奮，問道“以法治國和以禮治國究竟有何區彆？”
“大王可曾想過，以禮治國如果有人不守禮該如何處置？沒有獎勵和懲罰作為後盾，任何規定都形同虛設。周禮靠的是社會輿論和武力震懾，這是不可能持久的。想要天下長久的遵守禮製，就必須規定守禮會得到什麼樣的獎賞，違反禮製又會受到什麼樣的懲罰！這樣，禮就成了法，變成以法治國了。一個社會隻要法令完備，守法的給予獎勵，違法的給予懲罰，那麼就沒有人敢違反法律，隻會爭相去做法律規定的事情，對於違法的事情一定會避之不及！”
秦王若有所思，道“秦實行法令也已多年，為何仍未完成大業，統一天下？”
李斯非常驚奇，一個十幾歲的孩子竟然想的是如何完成大業，心道此人日後必成大業，而我李斯的將來也將寄托在他身上，想到這裡，一臉正色的回答道“凡是乾成事業的人，都善於審時度勢，必須要抓住時機。秦穆公時雖然很強，但未能完成統一大業，原因是時機還不成熟。孝公以來，周朝已經徹底衰落下來，各諸侯國之間連年戰爭，秦國卻乘機任用商鞅進行變法，頒布法令，獎勵耕戰，逐漸強大起來。秦國能有今天的威勢恰恰是實行法令的結果，之所以還沒有完成大業，是時機還不成熟。現在憑借秦國強大的力量，大王賢德，消滅六國必然如同掃除灶上的灰塵那樣容易，現在就是完成帝業，統一天下的最好時機，千萬不能錯過。”
嬴政此刻也是雄心勃勃，道“寡人必不辜負上天的安排！”
從此嬴政政經常與李斯暢談治國之道，逐漸被他的法家思想所折服。
諸侯見秦王政即位，知道他年紀小，不能親政，因此開始輕視秦國。
晉陽的郡守趙德新原是趙國人，長平之戰中父兄均被坑殺，晉陽之地隨後也被秦國兼並。趙德新雖然表麵上服從秦國的指派，但內心憎恨秦國，立誌為父兄報仇。如今看到秦王政即位，年不足十四，趙德新認為報仇的時機到了，於是召集族人道“我們本是趙國人，秦國人殺了我們的父兄，占了我們的土地，還強迫我們去打仗，勝了都是秦人的功勞，敗了卻都歸罪於我們，是可忍孰不可忍！我今天要大義滅秦，你們跟不跟我乾？”
秦趙交戰日久，幾乎所有趙人家裡都有人死於秦軍之手，聽到趙德新這麼說更是群情激奮，叫道“反了！反了！”
“跟秦國人拚了！”
“反了，我要為兒子報仇！”
趙德新見大家都很支持，便道“如今在秦國我們勢單力薄，要想成功必須得到趙國的支持！”於是趙德新派人前去趙國求援，表示願意歸順趙國，同時收集糧草，招募士卒，準備與秦軍一戰！
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秦國自商鞅變法後，實行郡縣製，郡守隻能負責地方的政務，維持治安，手下隻有幾千人的地方部隊，為了迅速擴充軍隊，趙德新甚至把告示貼到了其他郡縣。這樣自然無法保密，趙德新要反叛的消息便迅速傳到了秦王政的宮中。
呂不韋迅速召集大臣，商議對策。熊狀道“我們應該在趙德新準備不足的時候立即派兵平叛！越是迅速對我們就越有利！”
呂不韋道“趙德新原是趙國人，肯定會向趙國求援，我們不得不防，應同時派使者去邯鄲，阻止趙孝成王出兵相助。”
於是秦王派蒙驁領兵十萬前去平叛，同時派韓啟為使者前往邯鄲說服趙王保持中立。
趙孝成王得到趙德新的求救後又心動起來，欲派廉頗領兵十萬前去接收晉陽之地。恰在此時，韓啟求見。趙孝成王此時並不知道秦王已經得知晉陽要反叛的消息，便假裝糊塗，問道“聽說新即位的秦王隻有十三歲，能管理國事嗎？”
韓啟知道趙孝成王是故意避開話題與他打哈哈的，便答道“秦王政雖然年幼，但天資聰穎，完全可以處理國事。他年幼時曾在邯鄲生活過，非常感念趙國，因此特派我來問候大王。臨行前秦王還拉著微臣的手道，秦國非常不希望再看到長平之戰那樣的事！因為一個上黨郡而起爭端得不償失啊！”
韓啟講的是長平之戰，當時韓桓惠王已經同意將上黨郡割讓給秦國，而上黨郡守馮亭不願意降秦，便將上黨郡十七座城獻給趙國，趙孝成王垂涎上黨郡，便接受了馮亭的請求，出兵抗秦，從而引發了長平之戰。這段血淚史趙國人仍然曆曆在目，韓啟是在警告趙孝成王不要重演當年的悲劇。趙孝成王當然也聽懂了他的意思。
趙孝成王回想起當年的悲劇，不禁脊背發寒，並且從韓啟的話中可以聽出，秦國已經知道晉陽謀反的消息，趙德新毫無勝算，便取消了援助晉陽的打算，道“寡人當然珍惜與秦國的和平，先生請回複秦王我趙國願與秦國永結兄弟之義！寡人願意與秦國交換質子以為誠意！”
韓啟明白趙孝成王的意思，他是想得到秦國不攻打趙國的保證，便道“我將馬上回稟秦王，大王願意與秦國結好！”
趙孝成王得到趙德新的求救後又心動起來，欲派廉頗領兵十萬前去接收晉陽之地。恰在此時，韓啟求見。趙孝成王此時並不知道秦王已經得知晉陽要反叛的消息，便假裝糊塗，問道“聽說新即位的秦王隻有十三歲，能管理國事嗎？”