秦王親政的第一年，就處置了嫪毐、呂不韋，把大權牢牢的掌握在自己手中。他想開創一個新的局麵，把朝堂所有的大臣擰成一股繩，全力對外，完成統一大業！然而，有人的地方就有江湖，就有爭鬥！表麵平靜的朝堂之下已經暗流湧動。
不覺間就到了親政的第二年，某日上朝，熊狀奏報國庫幾近空虛，需要減少宮廷用度開支。
秦王有些不悅，道“為何此前未曾聽說國庫空虛之事？卿剛擔任相國就奏報國庫空虛？”親政的秦王剛想做點成績出來就聽聞國庫沒錢，這讓他有些生氣！
“大王，而今正是鄭國渠完工之時，花費巨大，此前用於工程的銀兩隻占歲入的十之三四，而今已經達到十之五六，加上這些年軍隊耗費，已經快要入不敷出了！”
“豈有此理！一個小小的水渠怎麼會花費如此之大？鄭國渠剛修建的時候沒有算清楚需要花多少錢嗎？我大秦豈能被一條水渠所疲敝！”
中丞馮去疾道“回大王，開工之前預算修渠花費最多不過占歲入的十分之二！”
秦王嚴厲的斥責道“當初的預算是誰負責的？”
馮去疾道“預算都是由當時的相國呂不韋和水工鄭國計算的。”
原來，九年之前是呂不韋決定接受韓人鄭國的建議，開始修建鄭國渠的。此渠一旦完成，便可以使關中平原變成千裡沃野，秦國的糧食產量也將倍增。而當時根據鄭國的花費預算最多達到國庫歲入的十分之二。沒想到一旦開工建設，投入的越來越多，國庫的負擔也越來越重。
當時呂不韋為相國，雖然工程的之處大大超出了預算，但是考慮到水渠是自己堅持要修的，而且建成後的確會大幅提高歲入，因此總是想儘各種辦法保證水渠的建設，即使是降低官員薪水也在所不惜。他做相國的時候從未在朝堂提起修建水渠耗費巨大一事！
“如今呂不韋已死，鄭國在外監工，如何對質？”秦王問道。
“臣記得是昌文君引薦的水工鄭國，大王可詢問昌文君。”馮去疾答道。
“韓啟，你怎麼解釋？”秦王嚴厲的問道。
韓啟此時早已心生恐懼，當初韓桓王是拜托他進行“疲秦”之計的，希望秦國把所有精力都放在修渠之事上，從而停止對韓國的蠶食。韓啟因為有夏太後撐腰，當時並沒多想，覺得此計對秦韓兩國都有好處，便極力向呂不韋吹噓修建渠的好處。並把水工鄭國引薦到秦國。秦國此時又缺乏能夠完成水渠的人才，便同意任用鄭國進行監工。
韓啟見已經無法隱瞞，便拜倒在地道“大王恕罪，這都是韓桓王的陰謀，他想以此來疲敝大秦，讓秦國無力侵擾東方六國！微臣當時覺得雖然會使大秦幾年之內國庫緊張，但長期來看是沒有害處的，所以並未阻攔，請大王恕罪！”
秦王暴怒“你們這些客卿果然都是居心叵測！竟然要設計疲敝我大秦！簡直是罪大惡極！來人，給我把鄭國抓起來！寡人要親自審問！問清詳情一並處置！”
朝會不歡而散。一散朝，大家便開始議論起來客卿的事情。
很多秦國的貴族都痛恨客卿，認為他們奪走了本該屬於自己的官位爵位，如今呂不韋、韓啟、鄭國接連出事，他們認為這是將客卿一網打儘的最佳時機。
此後幾日，秦國的舊貴族不停的來到王宮勸說秦王。
老臣嬴程對秦王說道“東方六國的客卿來秦並非真的要振興我大秦，都是懷有不良的居心。先是有呂不韋、嫪毐擅權，現在又有韓啟、鄭國疲秦，沒有一個人是真心為我大秦著想的！希望大王驅逐國內的客卿！重新任用秦國人。”
嬴忌接著道“隻有自家人才靠得住！周朝能夠傳國八百年，都是多虧了把子嗣分封到各地為王，各諸侯拱衛周天子才使得天下太平。天下客卿來秦隻會為自己著想，為他們的故國謀取利益，哪有老秦人值得信任！”
秦王剛剛親政，血氣方剛，如今接連碰上這些客卿做出有損秦國的事，如何能忍？如今又聽到秦國貴族有如此大怨恨，心想如果驅逐客卿從而贏得他們的支持和信任也是值得的！便氣憤的道“這些客卿甚是可惡！寡人立刻就下逐客令！把六國的客卿全部趕出秦國！”
嬴程道“大王聖明，我們老秦人一定會像保護自己的家一樣包圍秦國！像對待自己的父母一樣侍奉大王！”
第二天，秦王便發了一道命令
“治理秦國，隻能依賴秦國人的力量！六國來的客卿，都是包藏禍心，偷盜秦國而中飽私囊，破壞秦國而有利於六國。
像嫪毐、呂不韋這些人，都是拿著秦國的俸祿，做的卻是破壞秦國的事，讓秦國羞辱，實在可惡！現在水工鄭國又為韓國執行疲秦的奸計，與呂不韋同流合汙，大興河渠工程，耗費大量民力物力，致使秦國疲弱，對外無力進兵，對內無力應付天災，以致天怒人怨釀，差點釀成大災。
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如果這都可以忍受，還有什麼不能忍受！六國客卿都是心懷不軌，充當六國的奸細，國法難容！所以，秦國決議驅逐山東六國所有的客卿！自發布逐客令起，所有在秦國擔任官職的外籍客卿，十日之內離開秦國，否則，一律按照奸細之罪論處！”
逐客令一下，朝堂上幾家歡喜幾家愁。
秦國的貴族高興萬分，他們渴望把客卿全部驅逐，拿回本該屬於自己的權利！自從商鞅變法，秦國貴族便沒有了特權，要獲得爵位必須創建軍功。如今他們都希望能再次得到承襲爵位的特權，因此都稱頌秦王的英明，把秦王稱為老秦人最聖明的大王！
客卿卻是人人自危，熊狀、韓啟、李斯等人都是被驅逐的對象，他們在秦國經營多年，一朝被驅逐將一無所有。但是麵對盛怒的秦王，大家都是敢怒不敢言。他們都暫時保持了沉默，思索著應該如何反擊！
李斯剛剛進入朝堂，正想大展身手，卻遭逢被驅逐的厄運，非常不甘心！按照自己對秦王的了解，秦王並非心胸狹小之輩，這一定是受到了蒙蔽才下的命令，於是決定進諫。
兩天後，李斯上書諫逐客令
“我聽說官員們都在討論驅逐客卿的事，臣認為這樣是錯誤的。
過去秦穆公求士，在西邊從戎那裡得到了由餘，東邊從宛地得到百裡奚，在宋國迎來蹇叔，在晉國招來丕豹、公孫支。這五個人，並不生長在秦國，可穆公重用他們，結果吞並了二十個小國，使秦稱霸西戎。
孝公推行商鞅的變法之策，改變了秦國落後的風俗，人民因此殷盛，國家因此富強，百姓甘心為國效力，諸侯各國歸附聽命；又大敗楚、魏兩國的軍隊，攻取了千裡土地，至今還鞏固地統治著。