元日之夜,始皇帝在皇宮之中舉行盛大的筵席,朝中凡是有爵位的大臣,始皇帝的王子們,以及後宮中受寵幸的妃嬪全部出席。
始皇帝的寵妃韓夫人、呂夫人、王美人、鄭美人等都侍坐於始皇帝兩旁。
始皇帝下首兩側分彆是王子們和大臣們,長子扶蘇、次子嬴高、五子將閭以及最小的十七子思楚、十八子胡亥等依照順序排列於右手邊,王綰、隗狀、馮劫、王翦等大臣們排列於左手邊;
此時始皇帝的正夫人羋虹已經去世,韓夫人和呂夫人是有子嗣的妃嬪中最受寵幸的。
胡亥是始皇帝最小的兒子,自他出生之後,雖然從六國之中掠奪來的美人越來越多,其中很多也都受到始皇帝寵幸,卻都沒有一個誕下子嗣,王美人、鄭美人都是如此。
筵席開始後,博士淳於越見始皇帝的後宮妃嬪王子座位散亂,絲毫沒有貴賤高低之分,忍不住起身道“啟奏陛下,雖然如今皇帝、太上皇以及後世皇帝稱謂的製度都已經確定,但是關於後宮之內王後、太子的製度仍然空缺,為了皇家尊榮,臣建議將王後、太子的製度一並確立!”
始皇帝此時正興致勃勃的看著歌舞,內心十分暢快,淳於越卻在此時提出這個問題,令他頗有些不爽。但轉念一想,他說的也不無道理,便道“卿能為朕分憂,朕甚是欣慰,此事就請博士研究之後奏報於朕!今日是一年之首,眾卿隻需開懷暢飲,無需談論國事!”
淳於越雖然知道始皇帝是在逃避,但心中清楚此時不便再強行建言,而且始皇帝也已經下令討論了,便答道“臣遵旨!”
在始皇帝即位的前十年,華陽太後、夏太後、趙太後先後聽政,期間發生了嫪毐叛亂,呂不韋擅權之事,使得始皇帝對於後宮乾政非常反感,親政之後從不讓後宮插手政事。大臣們畏懼嫪毐和呂不韋的下場,也不敢過問後宮之事。
王後之位本來非羋虹莫屬,但是就在大秦一統天下的前夕,羋虹莫名其妙的患病去世,這讓本來沒有機會的韓夫人和呂夫人看到了機會。
韓夫人晚於羋虹一年進宮,雖然相貌不及羋虹,但也是生的楚楚動人,加之善於跳舞,工於心計,頗得始皇帝歡心。迫害韓王進獻的美女的主意就是她出的。
當時,韓女們剛剛進宮就得到始皇帝的寵幸,那些美女倚仗皇帝的寵愛,對她這個韓國出身的夫人沒有一點尊重之意,隻知道憑借年輕美貌爭寵,韓夫人非常憎恨。胡亥出生不久,韓王進獻的幾個美女又相繼懷孕,秦王寵幸無以複加。
韓夫人擔心始皇帝喜新厭舊,便欲除之。韓夫人對當時的後宮之主羋虹說道“姐姐可知道大王如今日複一日的寵幸韓女,長此以往必然龍體受損,並且你我都會受到冷遇。”
“我何嘗不知,隻是陛下向來對後宮管束嚴格,我們進言他何嘗肯聽?”羋虹憂鬱的說道。
韓夫人聽出羋虹也心有怨恨,便趁機建議道“國家之事我們當然管不了,但是後宮之中的事大王怎麼會完全清楚?如今太醫院歸姐姐掌管,可以借此除掉這些禍患!”
羋虹一驚,問道“妹妹是想殺掉那些韓女?”
“正是!姐姐就是心腸太軟了,我都仔細考慮過了,這幾日我就詐稱身體不適,請太醫過來診斷,姐姐暗中吩咐太醫就說我得的是瘟疫,因擔心宮中瘟疫流行,需要讓太醫院為後宮之人每人煎藥一碗,以達預防之效。送藥時隻需在韓女的藥中稍作手腳,便可除去這些禍患!”
“啊……”羋虹聽完,驚出一身冷汗,道“如果被人知道了如何是好?”
“你不說,我不說,太醫自然也不敢說!到時就說是瘟疫害死的,如何去查?”
羋虹心地善良,不忍心害了他們的性命,便道“此事我不敢答應!妹妹還是想想辦法如何讓大王回心轉意吧!”
韓夫人急道“若是大王肯聽你我之言,我也不會出此下策。姐姐即使不為自己考慮,難道也不為扶蘇考慮嗎?”
這句話戳到了羋虹的軟肋,扶蘇自幼心地善良,憑借他自己的力量,很難成為太子的。她一旦受到冷遇,扶蘇便再也沒有機會。羋虹沉默良久,終於下定決心,道“哎,要怪就怪他們命苦吧!為了大王,我與妹妹一起完成此事!”
於是羋虹召集王太醫,與韓夫人一同除掉了八個韓王進獻的美女,其中兩人還懷有身孕。
除掉韓女不久,羋虹也因病去世,韓夫人授命接管太醫院,始皇帝對她的寵幸也漸漸多了起來,兒子公子高天性聰穎,愛好軍旅,始皇帝便派大將軍馮劫當他的師傅。一切都非常符合她的預期,王後之位近在眼前,她覺得終究有一天她可以取代羋虹在始皇帝心中的地位。
然而好景不長,隨著六國的接連滅亡,從六國掠奪而來的美女越來越多,鹹陽皇宮中充斥著眾多美女,韓夫人發現她再也無法專寵,她經常一連數十天見不到始皇帝。
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雖然掌管了太醫院,韓夫人卻意識到已經無法通過除去始皇帝身邊女人來達到目的,自己畢竟已經年長色衰,而新入宮的那些女人卻個個年輕美貌,始皇帝都認不過來,除掉幾個並不能挽回帝王之心。
韓夫人想出來更陰險的一招。他招太醫李珍問道“先生可曾聽說過使男人絕育之藥?”
李珍心下疑慮韓夫人為什麼會問這個,但他也不敢多問,隻道“醫書上記載水銀可以使人絕育,無論男女,長期服用均會導致不育。”
“今後大王所用湯藥均加上一味水銀!”
李珍驚出一身冷汗,哆嗦道“這……長期服用恐對大王身體……”
韓夫人打斷道“你不會控製用量嗎?一錢還是兩錢?出了問題你可是欺君之罪!我記得你的家人都住在渭水之北,你也希望他們平安吧?”
李珍知道身家性命都在韓夫人手中,他已經沒有任何可以討價還價的本錢,隻能哆嗦道“微臣遵命……請夫人高抬貴手,饒了我一家老小!”
“隻要你按照我說的做,我保你榮華富貴!”
自此之後,始皇帝雖然新寵不斷,但再也沒有生育子嗣。