月朗星稀，
溪水淙淙流淌，
蟋蟀唧唧鳴唱。
醉醺醺的劉邦倚在一塊石頭上，不時打著酒嗝。他有心對著這一片良辰美景賦詩一首，怎奈肚子裡墨水不多，心裡又有幾分煩躁不安，想了半天，也沒想出一句。又想起家裡嬌妻幼子，還有那賣酒的王氏、武氏和情婦曹氏，劉邦心裡一聲長歎我怎麼就混到這步田地了呢？
讓我們來好好解說一下。
婚後的泗水亭長劉邦終於享受到了屬於自己的家庭溫暖。然而，官場上有句話當差不自在，自在不當差。領國家的俸祿，也不可能總吃閒飯。這一天，任務來了奉朝廷旨意，沛縣解送鹹陽給秦始皇修驪山陵的刑徒湊齊了，要求劉邦負責此次押送任務。
當時，押送刑徒的任務已經不好乾了。自統一中原之後，秦始皇造長城、修驪山陵、建阿房宮，大興土木。那個時代沒有什麼先進的工程器械，甚至連鐵都沒有被廣泛應用，乾活全靠人拉肩扛。
長城，中國古代的偉大工程。
驪山陵，方圓一百多裡，從秦始皇十三歲即位開始修，一直修到他兒子胡亥登基，最後還是因為戰亂草草收尾，僅僅是其陪葬坑中的兵馬俑就被列為世界八大奇跡之一。阿房宮，從公元前212年開始修一直到秦朝滅亡都沒修完，要是修完了，又得是一個奇跡。
這三個大工程，哪個不是用人命堆出來的？三國的楊泉在其著作《物理論》中稱“秦始皇使蒙恬築長城，死者相屬。”秦代有一首叫做《長城謠》的民歌
生男慎勿舉，生女哺用脯。不見長城下，屍骸相支柱。
意思就是說，生了女孩要好好喂養，生了男孩千萬彆養，養也是白養。沒看長城底下那些壯丁屍骸相連嗎？
修驪山陵、阿房宮雖然死亡率不會像修長城這樣高，但是苦役累死、病死、被打死的情況也是經常發生的。故土難離，妻兒難舍，生死難料，老百姓對被抓壯丁是非常恐懼的，在被押送的路上常常逃亡。壯丁逃了，押送的人就得負責，就得挨罵、挨打、受罰。所以說，沛縣縣令此次派劉邦押解壯丁，絕沒安什麼好心，很可能就是因為呂雉的關係。
所以，劉邦押著刑徒們啟程之後，一路上刑徒們逮住機會就開溜，沒走出多遠，人跑得差不多了。劉邦暗自琢磨看這陣勢，等到了鹹陽，就剩我一個人了，安能得好？看來我這個亭長當到了頭，也得逃命了。
逃，也得會逃。像之前逃走的那些苦役，單打獨鬥，一個人沒法生存，十有八九還得被抓住。要跑就得多帶幾個人，拉起一支隊伍，找個地形有利的山頭做山賊。
於是，劉邦眼珠一轉，計上心來。
這一天晚上，在大澤西，也就是今天的江蘇豐縣西，劉邦買了酒菜，把剩下的幾十人召集到一起聚餐。酒過三巡，菜過五味，劉邦站起身來講道“各位壯士，這一路上不少人都跑了，也就你們夠義氣，沒撇下我一個人。人已經跑了不少，就算帶著你們到了鹹陽，咱們也都沒好日子過。既然如此，咱們乾脆就在這告彆吧，你們都趕緊跑，我也得逃命去了。”劉邦一發話，大家紛紛逃命，隻剩下十多個人願意追隨劉邦。劉邦對這十幾個人熱情籠絡，添了酒菜繼續喝，酒足飯飽之後連夜趕路，尋找安身之所。
此刻，因為對道路不熟，劉邦派出一個人探路，自己則倚著石頭，一邊醒酒一邊等消息。
正在此時，探路的人慌慌張張跑了回來報告說“前邊行不得了。我去探路，看見有一條蟒蛇橫在路上，這麼老粗，好幾丈長，要不是我發現得早，就被它一口吞了。咱們換條道走吧！”
聽探路的人一番描述，眾人心裡也怯了，都勸劉邦調頭另找道路。
有道是酒壯慫人膽。劉邦的膽子說小不小，可也沒多大。要在平時，聽說前邊有巨蟒攔路，劉邦早就避得遠遠的。可此時借著酒勁，劉邦膽子大了許多“沒出息！堂堂男子漢，還能被一條蛇擋住？看我的！”
說完，劉邦“鏘”的一聲拔出佩劍，邁著歪歪斜斜的步伐衝了出去。沒走多遠，果然有一條大蟒橫在路上，大概是剛吃飽，正在消化。劉邦沒給蟒蛇任何的機會，一時間也顧不上找蛇頭，舉起寶劍向蛇身用力一砍，巨蟒當即被砍為兩截。
這本來是一件小事。但是劉邦將此引為自己的得意之作，後來，有人據此編出一段神話故事
據說，劉邦斬蛇之後繼續往前趕了幾裡路，實在不勝酒力，躺在地上睡著了。跟著劉邦的十幾個人不見劉邦回來，就一起去尋。尋到劉邦斬蛇的地方，看見一個老太太坐在那嗚嗚哭。有人就問“你在這哭什麼呢？”老太太一邊哭一邊說“有人把我兒子殺了，我能不哭嗎？”有好打聽的問“怎麼回事，你跟我們說說？”老太太回答“我兒子不是一般人，是白帝的兒子。他今天變成一條蛇擋在路上，結果被赤帝的兒子給殺了！”眾人認為老太太在胡說八道，正要拆穿，老太太突然在眾人眼皮子底下不見了。後來眾人找到劉邦，把這事說了。劉邦從此成了赤帝的兒子，跟隨的人也稱劉邦是大神之子，日益敬畏。
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白帝是中國上古五帝之一，東夷人的首領，中國贏姓及其秦、徐、黃、江、李等數百個姓氏的始祖。有說法稱白帝就是少昊。總之是神。赤帝則為炎帝，中國上古五帝之一，中華民族的始祖之一，也是神。
《史記·封禪書》記載“魯人公孫臣上書曰‘始秦得水德，今漢受之，推終始傳，則漢當土德，土德之應黃龍見。宜改正朔，易服色，色上黃。’是時丞相張蒼好律曆，以為漢乃水德之始，故河決金堤，其符也。年始冬十月，色外黑內赤，與德相應。如公孫臣言，非也。罷之。後三歲，黃龍見成紀。文帝乃召公孫臣，拜為博士，與諸生草改曆服色事。”
種種跡象表明，劉邦斬蛇或為史實，而所謂的“白帝之子被赤帝之子所殺”等一係列神話純屬杜撰之言。史書所載不能不信，也不可儘信。這則傳說的起源，大概是劉邦為了提升人氣、擴大隊伍，與人串通之後造的謠。