數天後，丞相、中尉和廷尉等高官一起彈劾晁錯，說晁錯削藩引發吳楚造反，還讓劉啟冒生命危險禦駕親征，晁錯留守長安。晁錯大逆不道，為臣無禮，為人不義，該當腰斬，滅族，棄屍鬨事。群臣彈劾晁錯，晁錯卻毫不知情。這是一場被告缺場的審判，這是一場皇帝默然的審判，罪犯晁錯不知道自己將死。
景帝三年（公元前154年），正月二十九日，中尉傳晁錯上朝見劉啟。
晁錯身穿官服，對鏡理裝，穿著仍舊像平常一樣嚴嚴整整。他隨中尉坐車，即將上朝，認為劉啟將與他共商大事。剛到長安鬨市，晁錯被踢下車，劊子手大刀砍落，晁錯的身體由腰部斷為兩段。
班固“銳於為國遠慮，而不見身害。”
蘇軾《晁錯論》“錯不於此時捐其身，為天下當大難之衝，而製吳楚之命，乃為自全之計，欲使天子自將，而己居守。且賣發七國之難者誰乎？”
李贄“若錯但可謂之不善謀身。不可謂之不善謀國也”（《藏書·名臣傳·強主名臣·晁錯轉》）
蘇軾、李贄等人的說法有一定的道理，但是他們漏掉了一個關鍵的問題，那就是漢景帝的態度。
蘇軾等人或受限於曆史的局限性，沒有看出君主在其中扮演的重要角色，或看出來了，卻不能對漢景帝加以評說。畢竟漢景帝是一個皇帝，身為臣子哪怕不是漢朝的臣子也不能妄議君上。
因此便將晁錯被殺的原因歸於不謀己身。其實啊，晁錯的死因隻有一個景帝利用他的死榨乾他的最後利用價值。
晁錯被斬後，劉啟封袁盎為太常，封竇嬰為大將軍。仇人被除，袁盎和竇嬰都很高興。長安城中的賢大夫們爭相攀附袁盎和竇嬰，每天都有幾百輛車馬跟隨他倆。世人的臉就是這樣，可惜晁錯沒看見。
袁盎以太常的身份、德侯劉通以宗正的身份出使吳國。吳楚聯軍猛攻梁國，久攻不下。一個小小的梁國都不能攻取，吳楚聯軍不過如此，空有聲勢。
劉通拜見劉濞，要劉濞跪拜受詔，劉濞知道袁盎陪同前來，大笑，問“我已經是皇帝了，還要跪拜誰？”劉濞欲讓袁盎帶兵西進，袁盎不肯。劉濞派一位都尉領五百士卒圍困袁盎，企圖殺害。
圍困袁盎的這五百人中，有位校尉司馬曾是袁盎的從吏，受過袁盎的恩情。袁盎做吳相時，這位從吏勾搭袁盎的侍女。袁盎知道後，裝糊塗，對從吏仍如平常。從吏知道袁盎發覺，害怕被誅，逃跑。袁盎騎馬追從吏回來，將侍女許配給從吏。袁盎不但不懲罰從吏，還許配侍女，從吏很感激。袁盎被困，將要被斬，從吏有心報答，買了兩石美酒給兵卒喝。天很冷，士卒們又饑又渴，從吏將西南隅的士卒全灌醉。
從吏半夜起身，去叫袁盎，勸他儘快逃走，否則，明天將被斬。袁盎不信，問從吏是誰，從吏將一切告知袁盎。袁盎更加驚恐，不想逃走連累從吏的親人。從吏說他會帶親人逃走。
袁盎逃了七十多裡，天亮才見梁國的騎兵。袁盎回到長安後，將一切告知劉啟。劉啟如大夢初醒，才知道誅殺晁錯是名，搶奪帝位才是真正目的。人死不能複生，劉啟悲傷無用。麵對搶奪皇位的敵人，劉啟隻能打硬仗。
領兵出發的周亞夫準備經過函穀關，直取滎陽，守衛長安。趙涉對周亞夫說，劉濞廣納亡命之徒，他們定在通過函穀關的必經之地崤山和澠池（河南省澠池縣西）等險要之地預謀伏擊。為了安全，還是走藍田，過武關，再到洛陽。到洛陽後，擂鼓大造聲勢為好。趙涉之計，首先保證大軍安全，其次漢軍突然襲到，有如天兵，叛軍必然驚懼。周亞夫聽取良策，並派一支軍前往崤山和澠池等險要地段搜山，果然抓捕到不少吳兵。
周亞夫率領三十六位將軍，兵力約有三十萬，與吳楚聯軍勢均力敵。周亞夫細心謹慎，問他父親的門客鄧都尉該如何對付吳楚聯軍。鄧都尉說“吳兵精銳，難以爭鋒。楚兵輕裝遠道而來，支撐不久。如今之計，你可以引兵到東北方向的昌邑築高城堅守，讓梁國拖疲吳兵，挫折他們的銳氣。你領輕騎繞到敵軍後方的淮泗口，斷絕他們的糧道。吳楚聯軍一旦糧絕，必然內亂，那時將不攻自破。”
這個方案被亞夫報告給劉啟，劉啟同意。周亞夫第一次率領大軍，沒有功勞，很謙虛，對劉啟很敬重。
吳楚聯軍攻城極猛，梁國苦守，難以支撐。梁國首府睢陽和昌遙遙相望，梁國見周亞夫大軍開到，急向周亞夫求救，周亞夫拒不發兵。梁王劉武見周亞夫不發兵解圍，上書狀告周亞夫。劉啟下詔命周亞夫解圍救梁，周亞夫還是堅壁安守，抗旨不發兵救梁，親率騎兵斷敵兵糧道。
叛軍全力攻打梁國，劉武派韓安國、張羽二人堅守。韓安國生性持重，張羽勇猛善戰，他二人領兵死死擋住吳楚聯軍。吳楚聯軍攻得正急，突然傳來周亞夫斷絕糧道，眼見梁國難以攻陷，劉濞好生焦急。
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劉濞下令移師直取周亞夫，雪斷糧之辱。劉濞軍行至下邑，卻撞上迎麵而來的周亞夫。吳軍叫陣，周亞夫紮營堅守不出。吳軍一連叫了十幾日，周亞夫隻是堅守不出。軍糧匱乏，吳軍不敢耽擱，當即采取明佯攻暗偷襲之計。
夜晚，吳軍在東南方向大舉進攻，周亞夫卻調兵防守西北。吳軍主力果然在西北，，周亞夫事先安排，吳軍無法攻入。吳軍缺乏軍糧，鬨饑荒，一部分餓死，另一部分反戈相向，追隨劉濞的隻有一小半。周亞夫率軍攻打劉濞，兩軍相交，劉濞大敗而逃；楚王劉戊兵敗自殺。
劉濞一路逃命，渡過長江，逃到丹徒（今江蘇鎮江市丹徒鎮）。然而，百足之蟲，死而不僵，劉濞一路收聚殘兵敗將，竟然有一萬餘人。劉濞起兵，曾相約南越國，這次兵敗，他想退守南越。劉濞兵敗逃亡，劉啟馬上詔告天下，說劉濞叛亂背上，今已潰敗，截殺劉濞者必受重賞；如包庇窩藏，腰斬不赦。劉濞派人以厚利賄賂南越王，南越王駱望回複劉濞說，他願意借軍給劉濞。劉濞出城勞軍，被南越王派人殺害，割下劉濞的頭，傳報劉啟。
撥開雲霧見青天，劉濞一死，劉啟的好消息紛至遝來。欒布擊敗膠東、膠西、濟南和菑川四國，解救齊國；膠東王、膠西王、濟南王和菑川王兵敗伏誅，齊王飲藥自殺。欒布移軍北上，匈奴聞知，撤回漠北。酈寄久攻趙王劉遂不下，欒布兵到，引水灌城，劉遂自殺。
一場七國亂，七王就此亡，景帝的江山終於穩定下來。然而，景帝的好日子卻未能如他所想的那樣過得安穩，關於將來繼承人的問題，又一場女人大戲要在他的麵前展開。
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