在河北，信都城是數得上號的大城，曆史極為悠久。西漢末年劉秀初入河北，處境極為艱難，便是靠著信都一郡，力挽狂瀾，最終才勉強拿下河北。
此時此刻，冀州刺史蘇遏，正一臉緊張站在城頭。護城河南麵不遠處，有幾個遊騎鬼鬼祟祟在那晃悠。他們似乎是見信都城大池深不好對付，轉悠了一番便走了。
“終於走了，走了。”
蘇遏用袖口擦了擦額頭上細密的汗珠，忍不住長舒一口氣，雙手扶住女牆，幾乎站立不穩。
他是關中扶風人，當年便素有才名，在家閉門讀書。
皇甫惟明搜羅天下不得誌的有才之人入幕府，蘇遏也在其中。
當了兩年幕僚後，蘇遏得皇甫惟明賞識，旋即外放冀州為刺史。當然，這其中免不了後者從中運作與推薦。
由於他是皇甫惟明幕府走出來的刺史，當自家主公起兵造反後，蘇遏自然是積極響應。於是他還是繼續擔任冀州刺史，並坐鎮信都城。
唐代都有“改名言誌”的習慣，為了表示與“舊朝”，或者是某些人劃清界限，於是蘇遏改名為“蘇有德”，暗示“神器有德者居之”，此為天意。
對此皇甫惟明很高興，給了蘇有德募兵之權，封他為“冀州都督”。蘇有德也不含糊，招募了三千團結兵，日夜訓練，由明威將軍李欽湊統一指揮。
“使君，賊軍已經遊蕩到信都，我等要如何處斷？”
李欽湊走到蘇有德身邊，低聲詢問道。
他有點看不起蘇有德，因為這位好像是手無縛雞之力，一點兵事都不懂。
可是沒有辦法，蘇有德是皇甫惟明所屬幽州幕府出來的人，二者頗有私交，關係很好。換言之，李欽湊在冀州浴血奮戰皇甫惟明不見得能知道，但蘇有德背後打小報告說壞話，皇甫惟明則一定可以知道。
所以哪怕李欽湊看不起蘇有德，也不得不恭順侍奉，心中是有苦難言。
“賊軍會不會攻城？”
蘇有德麵色平靜詢問道，雖然他看起來還算鎮定，但發抖的雙手已然說明了一切。
李欽湊搖了搖頭，非常肯定的答道：“絕不可能攻城，信都城高三丈，護城河深七尺，周長十八裡。賊軍不過數千，要如何攻打如此大城？”
如果以方重勇前世的眼光看，信都城的麵積不值一提，隨便拎出來一個縣城城區麵積都比它大。但以唐代城池的規模看，信都已經算是數得上號的大城了。
若不是城池大，皇甫惟明怎麼可能給蘇有德募兵之權？
“不攻城就好，一旦攻城，難免生靈塗炭啊。”
蘇有德假惺惺的說道，暗暗鬆了口氣。
正在這時，一個親兵走上前來，將一根綁著信紙的箭矢遞給蘇有德說道：“使君，這是賊軍剛剛射上城牆的信，請過目。”
什麼時候的事情？
蘇有德一驚，不過還是保持著麵上的淡然，伸手接過信紙。
由於信都城很大，蘇有德不可能對四周的情況都了如指掌，他這邊沒看到敵軍遊騎射箭，不代表信都城周圍就沒有這種事情。
三千團結兵看似很多，但信都城大，如果死守，未必能守得住。事實上，就算這三千人都站上城頭，也隻能稀稀疏疏的站一排。
蘇有德深吸一口氣，將信紙從箭矢上拿下來，一目十行看完，忍不住倒吸一口涼氣。
方重勇在信中說：為了避免冀州百姓生靈塗炭，三日後約戰蘇有德於信都母親河絳水故瀆。識相的就來，倘若不到，破信都後必殺儘冀州軍政官員。
此河原本是絳水舊道，北魏時改道，又成為漳河支流。絳水故瀆是《水經注》中的說法，信都本地叫“絳水”“嵐水”的，什麼名字都有。
絳水故瀆是信都城南麵防禦的一部分，距離信都南門僅數裡地而已。要說遠，還真不是很遠。
去，還是不去呢？
這是個值得思考的問題。
聯想到自己細胳膊細腿的，蘇有德瞬間便絕了帶兵出城的念頭。
“你自己看吧。”
蘇有德輕歎一聲，將信交給李欽湊。
後者看完，一臉疑惑看著蘇有德，似乎是在醞釀情緒。
半晌之後，李欽湊才用儘量平和的語氣建議道：“使君不必理會此獠的威脅便是，方賊乃是孤軍深入，此刻不過虛張聲勢而已。”
蘇有德失望的搖了搖頭說道：“信都城高池深，自然是不懼賊軍攻城。但冀州棗強縣已然陷落，武邑、阜城、武強、堂陽、南宮等地皆城小少兵！冀州都督是要保冀州之安危，而非是信都一城之安危啊！”
李欽湊隻管帶兵就完事，但作為“冀州都督”的蘇有德，要考慮的事情就很多了。
如果冀州大亂，他們啥也不管。哪怕最後能守住信都，蘇有德這官也當到頭了。
現在地裡的青苗要不了多久就會成熟，如果讓方重勇和銀槍孝節軍在冀州隨便浪，搞得人心惶惶。
到時候秋收了，誰還有心思去田裡收割呢？誰知道收割好的糧秣，是不是便宜了彆人呢？
蘇有德隻是不會打仗而已，對於民政和管理地方還是很熟悉的，他要是沒點本事，那也不可能進皇甫惟明的幕府。
由於皇甫惟明起兵速度很快，實施的政策也比較平和，再加上河北之前並不是戰區。
所以各州刺史，多半都是如蘇有德這般的民政官員。
很多甚至乾得相當不錯。
可如今戰火已經燒到河北，這些人就有些控製不住場麵了。
“使君，信都兵馬，守城尚可。倘若出城，如何能與邊軍中選拔出來的銀槍孝節軍對抗？”
李欽湊差點給蘇有德跪了，這位腦子不清楚的刺史，竟然還想帶兵出城與銀槍孝節軍打野戰，他到底是在想什麼呢？
“反正隔著河，河水又未結冰，半渡而擊不行麼？”
蘇有德小聲問道。
一時間李欽湊竟然急得說不出話來！
因為蘇有德這話槽點太多，破綻太多，讓他已經不知道該說什麼才好了。
隻能說打仗這樣的事情，隻能跟同行討論軍略。跟一個外行解釋，那是怎麼也解釋不清楚的。
“使君，您或許有韓信之能，白起之威，但下官是沒有的。
若要與那方清對決，使君自去便是，下官負責守城。”
李欽湊撂下一句狠話就走了，氣得蘇有德渾身顫抖。
然而令人沒有料到的是，第二天就出了大事，前一天還在賭氣的李欽湊瞬間就萎了。
府衙書房內，蘇有德將一封戰報直接塞到李欽湊胸口，暴喝道：“你自己看看！”
戰報上寫著：信都東南麵的武邑縣，被方重勇麾下的銀槍孝節軍攻破。縣令和縣尉被“禮送出境”，直接送入了信都城內，已經下獄。而武邑縣的府庫被打開，和棗強縣的情況一樣，賊軍給本地百姓放糧，發兵器以及軍服等。
方重勇還送來一封信，告誡蘇有德不要給臉不要臉。若是不肯赴約，他們便一日破一城，把信都周邊各縣縣城都拿下。
不要以為裝死不派人接洽，就可以當做約定不算數。
“怎麼辦！你說要怎麼辦！”
蘇有德氣得，不，應該說嚇得渾身發抖，隻好把怒氣撒在李欽湊身上。