不一會兒,陳和帶著五六個高鼻深目,長著或藍色或淺綠色眼睛的異邦人進來了。
“末將拜見王妃。”陳和單膝下跪行禮。
他身後的異邦人見狀,有樣學樣,也跪下行禮。
“拜見王妃。”
“王妃千歲。”
言臻道“免禮平身——陳將軍,這幾位是?”
陳和道“是從高昌來的商人,想跟咱們庭州做生意。”
其中一個外邦商人上前兩步,躬身獻上一個檀木匣子,用蹩腳的大梁官話道“久仰王妃大名,小小禮物,不成敬意。”
賦雪上前接過,再呈送到言臻麵前。
言臻打開一看,是滿滿一匣子價值不菲的寶石。
“你有心了,本王妃很喜歡。”言臻道,“來人,賜座。”
高昌商人坐下後,道明來意。
去年冬天,有一隊從大幽國去高昌走商的商人,帶去幾件“棉花”製成的棉服,在高昌賣出一件四十兩金的天價。
高昌商人嗅到了商機,多方打聽後得知此物來自大梁國的庭州,便冒著嚴寒,不遠千裡來到大梁。
“王妃,我們帶來很多品質上好的藥材,皮貨和寶石,想跟您換棉花。”
對方的來意在言臻預料之中。
她坦言道“去年的棉花已經賣完了,今年的還沒種出來,你若是想要,可以在庭州待上兩三個月,九月下旬棉花就可以收獲了。”
高昌商人欣然同意,又提出另一個要求。
“能否賞賜給我們一些棉種,帶回高昌種植?”
對於這個要求,言臻想都沒想就拒絕了“不行。”
棉花是庭州發家致富的秘訣,要是今年種植順利,明年整個庭州就能大麵積種植,滿足整個庭州百姓的日常所需和銷往外邦。
隨著種植麵積擴大,難免會有棉種流出國門,這是無法避免的事。
可以說,用棉花牟利,而且是牟重利的時間,僅限於未來三年以內。
要是輕易讓高昌得到棉種,她還怎麼掙錢?
高昌人還想再說點什麼,言臻擺出“沒得商量”的態度,客氣又強勢地將人請了出去。
為了避免高昌商人在城中居住這段時日生出什麼麻煩,比如偷跑棉種,言臻讓陳和為他們安排了單獨的驛館居住,並且嚴格監管他們的出入。
不僅高昌商人如此,往後三年內,隻要有外邦商人入城,都是同等待遇。
高昌商人起先還很惱火,自己是來做生意的,卻被如此對待,大梁自稱“禮儀之邦”,此舉實在有失風度。
但在庭州住了一段日子,高昌商人注意到城中幾乎家家戶戶都在食用一種叫“土豆”的主食。
隨著深入了解“土豆”,得知此物驚人的產量和極短的生長周期,長達一年的儲存期,以及既能當成主食,又能做菜,還能喂豬喂羊的用途。
高昌商人再次通過陳和求見趙王妃,獻上兩匣寶石,以換取土豆種子。
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