至於眼前這個突然出現並聲稱有辦法的陌生人，是否真的值得信賴，她已無暇深思。
畢竟，哪怕隻有一絲希望，她也絕不願輕易放過。
“一會兒您就知道了。”
沿著旁邊那條昏暗幽深、彌漫著陰森之氣的小徑緩緩前行，每一步都仿佛踏入未知的領域。
左拐右轉，如同置身於迷宮之中，令人暈頭轉向。
經過一番曲折迂回後，二皇女終於來到了一座破敗不堪的茅草屋前。
那股子潮濕腐朽的味道撲鼻而來，仿佛時間在這裡停滯不前。
四周荒蕪寂寥，幾棵早已枯死的樹木突兀地立在那裡，宛如被遺忘的守護者。
一口廢棄的古井靜靜地躺在角落裡，井水乾涸，井底布滿青苔和蛛網。
寒鴉在空中盤旋哀鳴，聲音淒厲而悲涼，讓人毛骨悚然。
帶路的人腳步匆匆，似乎急於逃離這個詭異之地。
他身形矯健，快速穿梭於草叢之間，驚得那些藏匿其中的小蟲子們驚慌失措，四下逃竄。
它們或是拚命鑽進泥土裡尋求庇護，或是慌張地飛向遠方，消失在茫茫雜草之中。
終於，在一片荒蕪破敗之地，一座搖搖欲墜、仿佛隨時都會坍塌的破舊小屋出現在眼前。
帶路之人卻仿若未見這房屋的殘破不堪，依舊恭恭敬敬地立於門前，抬起手輕輕敲響那扇腐朽的木門。
“咚——咚——”
敲門聲在寂靜中回蕩，顯得格外清晰。
片刻後，屋內傳來一聲低沉而沙啞的回應：“進。”
這道聲音帶著歲月的滄桑和疲憊，還夾雜著一陣令人揪心的急促咳嗽聲，似乎說話者正承受著巨大的痛苦。
二皇女此刻心中湧起了些許懊悔之意，聽聲音就知道裡麵的人半死不活、氣若遊絲，讓她不禁暗自思忖：如此狀態，當真能夠拯救君父於危難之中麼？
正當她陷入沉思之時，帶路之人輕輕推開房門，而後恭敬地彎下腰，做出邀請之姿，請二皇女進入屋內。
當二皇女踏入房間的瞬間，一股與端君身上如出一轍的腐朽氣息撲麵而來，令她心頭猛地一顫。
還未等她回過神來，一個低沉且遲緩的聲音悠悠傳來：“殿下，您來了。”
伴隨著這道聲音，那人緩緩抬起頭顱，映入二皇女眼簾的竟是一張衰老到不能分辨男女的臉。
那張臉上布滿了深深淺淺的皺紋，仿佛歲月留下的無情刻痕；雙眼渾濁無神，透露出無儘的滄桑和疲憊。
然而，最讓二皇女感到詫異的並非此人容貌的蒼老，而是她那熟悉得令人費解的態度。
從對方的言語和舉止之間，可以明顯感受到一種親昵與熟稔，但二皇女卻可以篤定自己從未與此人有過任何交集。
這突如其來的謎團猶如一團迷霧籠罩著她的思緒，使得她原本就不安的心愈發忐忑起來。
不知對方究竟是敵是友，二皇女選擇暫且保持沉默，並未輕易開口回應。
隻見那位麵容蒼老之人又是一陣劇烈地咳嗽，仿佛要將肺腑都咳出體外一般，這陣咳嗽持續了許久，令人不禁心生疑慮，擔憂她是否還有力氣去吸進下一口空氣。
終於，稍稍平複下來後，那蒼老之人緩緩開口問道：
“殿下，您可曾聽聞過一種名為‘枯朽蠱’的奇毒之物？”
見二皇女並未作答，她也並不在意，隻是自顧自地接著說道：
“此蠱一旦侵入人體，便如同無數纖細如牛毛般的尖針齊齊刺入肌膚之中，但起初並不會感到絲毫疼痛。
然而，隨著時間的推移，其毒性逐漸蔓延開來，先是內臟開始出現裂痕，繼而五臟六腑皆會破碎不堪。
最初，中毒者會口吐鮮血，緊接著整個身軀都會變得腐朽破敗，最終淪為那蠱蟲的滋養之源。
更為奇特的是，這種蠱與其他蠱類有所不同，它並不會因為寄主的離世而消亡。