德拉很苦惱，突然她像是發現了什麼。
書中是這樣描寫的：
【她突然從窗口轉過身，站到壁鏡麵前。她的眼睛晶瑩明亮，可是她的臉在二十秒鐘之內卻失色了。她迅速地把頭發解開，讓它披落下來。】
同學們不禁猜測，她要乾什麼？
書中著重描寫了德拉的頭發是多麼的漂亮。
有些老書蟲看到這，大概已經猜到了接下來的劇情：“難道是要賣頭發？”
果然，德拉最終決定割舍自己一度引以為傲的秀發，成功換取了二十元的現金。
他用賣頭發的錢，為丈夫吉姆買了一條白金表鏈。
吉姆擁有祖傳的一塊金表，這是他引以為傲的飾品。
德拉回到家中，她開始擔心丈夫會責備她剪掉了長發。
【“如果吉姆看了一眼不把我宰掉才怪呢，”她自言自語地說，“他會說我像是康奈島遊樂場裡的賣唱姑娘。我有什麼辦法呢？——唉！隻有一塊八毛七分錢，叫我有什麼辦法呢？”】
看到這，好多人都想到了一個成語：貧賤夫妻百事哀！
終於，德拉的丈夫吉姆回來了。
【吉姆在門內站住，像一條獵狗嗅到鵪鶉氣味似的紋絲不動。他的眼睛盯著德拉，所含的神情是她所不能理解的，這使她大為驚慌。那既不是憤怒，也不是驚訝，又不是不滿，更不是嫌惡，不是她所預料的任何一種神情。他隻帶著那種奇特的神情凝視著德拉。】
這時候，有些讀者已經控製不住，紛紛指責男人。
“渣男！人家可是賣了心愛的頭發，為你的金表買了白金表鏈的！”
德拉顯得很惶恐，甚至有些卑微。
越是這樣，讀者憤怒的情緒越不受控製。
這時，故事已經到了尾聲。
【吉姆從大衣口袋裡掏出一包東西，把它扔在桌上。
“彆對我有什麼誤會，德拉。”他說，“不管是剪發、修臉，還是洗頭，我對我姑娘的愛情是決不會減低的。但是隻要打開那包東西，你就會明白，你剛才為什麼使我愣住了。”】
德拉快速打開包皮紙，一陣狂喜的呼喊後，突然轉變成了女性神經質的眼淚和號哭。
【因為擺在眼前的是那套插在頭發上的梳子——全套的發梳，兩鬢用的，後麵用的，應有儘有；那原是在百老彙路上的一個櫥窗裡，為德拉渴望了好久的東西。純玳瑁做的，邊上鑲著珠寶的美麗的發梳——來配那已經失去的美發，顏色真是再合適也沒有了。她知道這套發梳是很貴重的，心向神往了好久，但從來沒有存過占有它的希望。現在這居然為她所有了，可是那佩戴這些渴望已久的裝飾品的頭發卻沒有了。】
這時，德拉也拿出自己準備好的禮物，遞給丈夫。
【“漂亮嗎，吉姆？我走遍全市才找到的。現在你每天要把表看上百來遍了。把你的表給我，我要看看它配在表上的樣子。”】
到此，大家終於明白了。
德拉賣掉了自己的長發為吉姆買了一條白金表鏈。
而吉姆賣掉了他珍貴的祖傳金表，為德拉買了一套她心儀已久的梳子。
當兩人互贈禮物時，才發現彼此的禮物都已失去了原有的實用價值。
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