在紅棉的敘述下，韋小葉才知道一些她的往事。
當年紅棉父親解鏢到京城，順手接了樁生意，卻是與京城幾家鏢局合力，押送一批糧食去嶺南救災。
說起來這生意並不賺什麼銀子，但既然是救災所用的糧食、物資，他便心存一善接下了。
結果，萬萬沒想到，還沒到南楚府便路遇劫匪。上百名鏢師被殺死，上千名運糧車夫、民夫被殺散，賑災物資也全部丟失。
紅棉父親力斃十餘名劫匪，終究被殺。不僅如此，丟失了糧鏢，幾家鏢局都要賠償。
這麼大的案子自然驚動了官府，然而查來查去，隻是以山匪作亂結案。附近府兵出動數千人，剿滅了數十股山匪，最終卻沒找到丟失的物資。
紅棉父親戰死，他手下的三名鏢師，搶了他的屍體逃回了南楚府。他們對紅棉詳細說了丟鏢經過之後，為了生計也就各自投奔其他鏢局。
鏢局子裡本還有些鏢師，但因為失了大鏢，再也維持不下去，鏢局子便也樹倒猢猻散。
紅棉父親在時，她自然是鏢局上下的小公主。大、小鏢師、趟子手、車夫對她熱情得很。
父親死了，這些人哪肯對她假以辭色？沒落井下石都算是人品尚可了。
紅棉無法，她自幼失去娘親，一直父女相依為命。眼看著父親下葬的銀錢都沒有了，她便靠著老鏢師的指點，自賣雜戲班換了幾兩銀子。
直到後來遇到韋小葉，才結束了整日拋頭露麵的日子。
韋小葉以前怕她傷心，並沒有問及她的過往。
今日紅棉主動提起，她才算聽了個完整的。不過，韋小葉還沒明白這事跟她殺人有什麼關係，“莫非當年劫鏢的山匪，正是今日射傷小絹的人？”
紅棉苦笑著搖頭，隨後卻又點了點頭，“是，也不是。大娘子，當初我父親手下的鏢師說過，那些匪徒不講任何道上的規矩，上來就下死手。”
“押鏢這行當，其實不僅看武技的高低，更多的是看鏢局子與黑白兩道的交情。各州縣的山匪、水賊多如牛毛，若是見人就廝殺，那還怎麼賺銀子？”
“所以，按江湖規矩實在沒交情的話，也是一對一比試武技。雙方也並不會下死手，點到為止數十合，誰高誰低都是心中有數。”
“鏢師若自認輸了，便會交上五成鏢銀，日後也可以再請高人來找回場子。若是匪徒輸了，不僅不會再劫鏢，反而要好吃好喝招待一番，雙方交個朋友。”
“人家給了麵子，鏢局子也要送上見麵禮拜山。我爹說過，江湖不是打打殺殺，而是人情世故。”
“但是，那夥賊人卻是不同，上來便對眾鏢師下死手。這就不是江湖的手段，要麼是吃生米的新手，要麼就是世家死士，也有可能是軍隊假扮。”
韋小葉聽得驚訝，這還是她第一次聽人說江湖上的事，畢竟她也沒經曆過。原來鏢師和那些匪徒也不是敵對的，反而關係很複雜。
仔細想想卻是有道理天下無賊，他們這些鏢師也就沒必要存在。但是，匪徒大殺鏢師，也是竭澤而漁。一頓飽和頓頓飽，他們還是分得清。
那些剛入行的匪徒，才會愣頭青似的殺人越貨。但這樣的情況往往都是獨行盜，因為山寨、幫派自有他們的規矩，不會由著手下亂來。
至於軍隊假扮馬賊的事，並不罕見。不過，這種情況多發生在邊鎮，尤其是戰亂之時殺良冒功。
所以，當年的賑災鏢大案，以紅棉推測，應該是世家所為。
隻是世家這麼多，哪怕小世家也不是她能對付的，早就熄了為父報仇的念頭。
今日追查射箭之人，紅棉遇到寧雪蘭一行，眼看她那副世家的作派，心中的仇恨被激發了出來。
她開始還留了情，直到寧無壽吆喝殺人，她也不再考慮後果，一擊便殺了他。隨後那些護衛個個紅了眼，以命換傷的打法，更是激起了紅棉的殺心。
彆說一般的山匪，就是朝廷的軍隊死傷三成，便會崩潰。
哪有人不怕死的？
呃，還真有！那就是世家豢養的死士！
這些人往往都是災民，或者生死一線間的落難之人。他們被世家解救，這便有了一層救命之恩。
然後又有世家錦衣玉食養著，甚至嬌妻美妾的供著，再得一層榮養之恩。其次，他們有了後代便有了牽掛，再得一層庇護之恩。
種種因素之下，養兵千日用兵一時，這些人便會為了世家效死力。
朝廷給普通士卒才多少糧餉？每月幾百塊，拚什麼命哦。
世家豢養的這些死士，那是要下血本的，自然培養出來的人忠誠度更高，更不怕死！
這就是為什麼，二十名護衛明知不敵，仍然前仆後繼，攻擊紅棉的原因。
韋小葉聽得沉默不語。
紅棉這次出手確實太狠了，竟然把對方團滅了。
不過，這些人既然是死士，怕是手裡也有不少人命。他們本就是為世家乾臟活的，哪裡有什麼無辜之人？
韋小葉到底骨子裡尊重生命，左思右想之下才安慰住自己，“紅棉，那些人殺便殺了吧。既然沒有活口，這事也未必會暴露。隻是，你知道他們是哪個世家的人嗎？”
紅棉搖搖頭，“他們的坐騎有‘寧’字標識，應該是寧家。不過，天下世家這麼多，並沒有哪個大世家姓寧，興許是個小世家吧。”
韋小葉想了想，長歎一聲，“你殺了人，有沒有善後？”
紅棉麵有不忍的道“呃，大娘子，此時天氣炎熱，血腥氣飄得遠，山中又有猛獸……”
韋小葉苦笑著擺了擺手，明白了她的意思。
那確實，深山老林的，那二十多具屍體自有猛獸啃食，猛禽啄食，哪需要善後？
隻是，這等情形想想就讓她覺得心有不忍。
韋小絹也聽得臉上有些黯然。她雖然差點喪命，但終究沒死。反倒是誤射她的人，竟然死了這麼多。
一時間她看向紅棉的目光中，有了三分畏懼。
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