爆竹聲聲辭舊歲，總把新桃換舊符。
不知不覺間大年三十已至。按照習俗慣例，無論富貴之家或是貧寒農戶，一家人都要坐在一起吃頓年夜飯，然後一起圍在一起守歲，等待新年的到來。
劉表早已令府中仆人一天就帶著仆從到菜市去買好了雞鴨魚肉、蘿卜白菜等各類葷素之物，劉修今天不知怎麼起了興致，自己嚷嚷著非要親自下廚做一道菜不可，一眾下人惶恐極了，連忙勸說什麼“君子遠庖廚”之類的，勸說了一陣無效於是隻好趕緊稟報劉表，書房內的劉表聽到後也隻眉毛微微皺了一下，隨即便隻說隨他去罷。
於是一乾下人就隨著自家公子爺喜笑顏開地忙碌了起來。劉修卷起衣袖，開始宰殺鮮魚，有幾人負責在灶房燒火，管家則負責指揮下人跑腿端菜，自己則尋機打雜幫忙，其餘眾人則幫著洗菜擇菜切菜。期間，蔡邕之女蔡琰攜帶了些新年禮物前來道謝與恭賀新年，劉表便勸她留下吃飯，蔡琰本就是來看劉修的，聽到他在廚房裡忙碌，心裡詫異之餘也有些好奇他會做出怎樣的菜肴，便差人往蔡府送了口信自己則留在了府邸。
眾人忙活了小半天期間幾乎沒停歇過，直到酉時三刻左右終於收拾停當，待劉表被下人喚過來就餐時候，一入門便看見一大桌子葷素搭配香氣撲鼻的豐盛年夜飯，他的臉上透露著欣慰的笑容，劉修主要是煮了一道劉表素日裡極為愛吃的毛血旺硬菜，裡麵豬血、肉片、豆芽、香菇等都摻雜在其中。
劉表坐在主位上，下方坐著劉修與蔡琰兩人，一大桌子菜就他們三人。蔡琰雖然是首次在劉修家裡吃飯，但她不愧是文學世家的大家閨秀，進退十分有據，深得劉表喜愛，一雙老眼寵溺地看著她，宛若看自己的兒媳婦一般。文聘則與管家等人圍坐在隔壁桌上，劉修本來是讓文聘與自己幾人一起，但文聘說什麼主客有彆，死活不樂意進來占個位置，劉修隻好作罷。聽著隔壁時不時傳來的笑鬨聲，倒是比主屋熱鬨許多。
劉表看著兩人有些豔羨的眼神，挑了塊毛血旺放入嘴裡，咀嚼完放下筷子，對著兩人笑著說道“為父已進食得差不多了。今日這般日子，吾兒可拿些酒水來，陪蔡姑娘再好生慶祝慶祝。”
蔡琰起身逶迤施了一禮，微笑道“劉伯伯早些休息，琰兒祝您新年快樂！”
“哈哈哈，好好好，新年同樂。”見劉修欲起身攙扶自己，他連忙擺了擺手笑，“吾兒且坐，為父自己回房即可，你陪好蔡姑娘。”
劉表走後，蔡琰有些可愛地用秀手拍了拍胸脯，深深呼出了一口氣，感覺暢快了不少，她側過頭眼巴巴對劉修笑著嚷道“劉大公子，還不趕緊聽劉伯伯的話，取些酒水來。”
劉修聞言不由白了她一眼，隻是此刻他的舌頭也有些辣，便喚來府邸管家王貴“你且去後院取些酒來，今晚讓大家夥兒喝得儘興！”
“是，公子。”王貴躬身領命。不多時便有下人提了七八壇綠蟻酒水來。
“多謝公子，公子威武！”隔壁眾人見此，均十分高興地高聲謝道。
劉修拿起一壇，扔掉封泥的酒塞，依次為屋內眾人倒滿了碗中酒，頃刻間屋子內就充滿了酒香。劉修端起酒水，對幾人笑著道“僅借此碗酒水，祝大家新年如意！辭幕爾爾，煙火年年，朝朝暮暮，歲歲平安！”
“承公子吉言，新年如意！來，喝！”眾人笑著一飲而儘。蔡琰在主桌上等了半晌還未見劉修回來，便索性將桌上的那壇酒水自行打開，傾倒了一小碗，她有樣學樣端起酒水淺抿了一小口，然後立馬做賊似的立即放下。隻是她不由微微皺了皺秀眉，顯然是這酒水的辛辣出乎她的意料，隻頃刻她的臉上就有了紅潤之色。但是一會兒之後，蔡琰的眼眸開始有些發亮，然後就見她再次拿起酒碗，這一次，竟是一口氣將餘下的全部給喝掉。
“劉大公子，且給本姑娘滿上！”劉修敬完酒拿著酒碗回來時，蔡琰已喝了好幾碗，紅霞彌漫了整張俏臉。他隱約瞧見是劉修回來了，趴在桌上的她便笑嘻嘻地用衣袖擦了擦嘴角的酒漬，然後把酒碗往劉修麵前一推，抬起頭望著他，目光裡已有些涓涓之意。
“這酒很辣，你第一次喝酒，已喝得足夠多了。今日到此為止吧。”劉修望著臉蛋紅撲撲的蔡琰，頗有些無奈地輕聲說道。
“不行。劉伯伯方才可是說了，今日大好日子可要喝得儘興，本姑娘離高興還遠著呢，快快滿上！”蔡琰顫顫巍巍有些嗔怒地站起身來，睜大好看的眸子瞪著劉修大聲道。
劉修不由以手扶額，搖了搖頭，乾脆懶得搭話。眼前女子哪還有半分世家閨秀的模樣。
已經酒醉的蔡琰見劉修半天不動，輕哼了一聲，便索性將衣袖往上刷了刷，自己開始動起手來，她顫顫巍巍地搬起那壇酒水就往碗裡倒。桌子上的酒水灑了半晌後終於給倒滿了一碗，她有些得意地瞧了一眼劉修，隨即再次咕咚咕咚地喝了起來，不多時一碗又被她喝完。她一抹嘴邊的酒漬，神色微微帶些許挑釁地看向劉修，“劉大公子作為陪客，不與本姑娘共飲幾碗？可敢滿上，與本姑娘較量一下酒量？”
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劉修眼皮挑了挑，隨即平靜答道“修不敢。”
“你還是不是個男人？”
“本公子不是男人難道姑娘你是？”
“你你你！哼，流氓膽小鬼，不喝算了，本姑娘自己喝！”蔡琰身子搖搖欲墜似的，一邊瞪著已出現迷離之色的眸子，一邊手指晃蕩地指著他。
“再來！”咕咚咕咚之聲回蕩，直到一整壇酒水全部被她給喝儘後，她終於撲通一聲倒趴在了桌子上手指抓著酒碗，小嘴砸吧砸吧之餘還在低聲碎碎念著些什麼，反正旁人卻是聽不清楚內容就是了。劉修揉了揉眉心，無奈地搖了搖頭，隨即招手叫過來兩個丫鬟，讓她們將蔡琰送回了屋裡。
綠酒初嘗人易醉，一枕小窗濃睡。
這一夜，蔡琰睡得無比香甜，恍惚之間她好像還做了一個夢，一家人其樂融融，父母親與她坐在一起圍坐府中的亭子內，娘親依偎在父親的懷裡，父親手拿卷書在一旁時不時寵溺地看著她。
還有……
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此時才四更天，整個巍峨的宮殿已經又一次地披上潔白素裝，鵝毛般的大雪紛紛從灰暗的天際處落下，宮牆內外的樹木都已成了銀華林，從高處俯望過去，像朵朵綻放的雪蓮花，絢爛無比。
儘管時辰尚早，然而皇宮門前已陸續有車輛和官轎到來，星星點點的燈籠在朱雀這條正街上蜿蜒開來，在雪地裡看去頗為壯觀。提前到來的官員們成群聚在一起，竊竊討論著今天朝會上可能發生的一些棘手有待解決的事情。
蔡邕行走在官道上，一路上的大臣紛紛閃向兩邊，向他拱手見禮，蔡邕一一含笑點頭，以示回敬。待他走到宮門前時，正瞧見王允與朱儁站在一起聊天，他快步走上前，拱手笑道“見過王兄、朱兄，兩位不愧是朝廷棟梁，就連大年初二竟也這般早就來候著。”
朱儁輕輕點了點頭，笑著說了句你不也是，讓他們兩位慢些聊後就徑直走到旁處騰出位置，雙手捧象笏板眼眸微閉靜候宮門打開。王允嗬嗬一笑拉過蔡邕笑著說道“朱大人近日十分憂心朝事，蔡兄勿要見怪。新年過得可好？”
蔡邕搖搖頭道“如今朝廷遭逢如此大亂，又能如何過得安生。隻盼此次朝會能夠儘早議定諸多事宜，開春後儘快出兵。”