與劉宏密談完之後，穿了件老舊棉襖的老人拄著一根新拐杖心滿意足地告辭出宮。
老人一邊緩步走在宮道上，一邊眯著眼皮子皺著得快要打架的眸子，緩緩掠過一座座宮殿，一片片黛壁青瓦，感慨萬千。
後麵兩名年輕宦官小心翼翼地落後老人數步。
走到第三道宮門的時候，老人走得有些累了，找了一階台階，用衣袖輕輕擦拭了一番後，又吹了幾口氣，這才微笑著緩緩坐下。
一位意料之外的稀客輕快踱步穿過宮牆，待終於看見坐在台階處的老人時，臉上露出了難得一見的複雜笑容，他快步上前，對兩名宦官揮了揮手，畢恭畢敬喊了聲許老。
對於自己秘密來京入宮的事情，瞞不過眼前之人，他絲毫不感到奇怪，畢竟他的權勢在偌大的皇宮之中足以排得上前三。
老人輕輕點了點頭，在大紅蟒服的男子身上掃視了一眼，嘖嘖譏笑道“幾年不見，當年逢人便要點頭哈腰問候的小小內侍，如今可真是氣派了，蟒袍加身，放眼朝堂之內沒有幾人能夠獲此殊榮，想必任何人見了你都要恭敬地尊稱一聲常侍，倒是老夫，官都給做沒了，成了個即將化為一抔黃土的糟老頭子，比不得咯。”
張讓十分不見外地在老人下兩階台階也尋了個地兒坐下，手指食指一邊輕輕摸著用上好狐毛製作的拂塵，一邊抬眼笑道“許老還是這般口若利劍，咱家能有今日風光，都是托了天子的宏福，才能熬過萬千苦頭成為尋常人眼中的人上人了。或許這就是所謂的風水輪流轉，今日到咱家？”
許戫伸手揉了揉乾癟的臉頰，望了一眼這個帝王麵前的大紅人，一笑置之。
若是擱在以前，許戫搭理張讓這種宦官一眼就算他輸。在老家待了這麼些年，許多事情已經看得開想得明白了。無論活在何處，都會遇到一兩隻讓人討厭的野狗，那麼便要因為自己厭惡，就要除惡務儘嗎？那自己又何嘗不是他人眼中厭惡的野狗？
我們誰都在想辦法，活成自己滿意的樣子。我們誰也沒有辦法，活成人人滿意的樣子。
老人伸手攏了攏額頭的雪白頭發，眼睛眯成了一條縫，溫和笑問道“張常侍想問什麼，不妨直說。堂堂的常侍不會是為了專門等候老夫這個無官無職的老頭兒，然後炫耀幾句吧？”
張讓瞥了一眼老人手中煥然一新的拐杖，眯眼笑了笑，“想見許老一麵是心裡話，畢竟許老在位時雖然不待見咱家這些宦官，但也不曾刻意為難，咱家心裡對於許老一直心存敬畏的。除此以外，咱家順帶想問上一兩句不耽擱事兒的話。”
許戫雙手互竄進衣袖攏在一起磕放在膝上，不耐煩地冷哼道“有屁快放。老夫已有些乏了，想早些回府睡覺去。”
張讓攏了攏耳鬢的一縷發絲，輕聲笑問道“那咱家就開門見山了。許老此次回京，不知是受了哪位的邀請？”
老人瞥了一眼臉上含笑眼裡藏刀的大紅蟒袍，扯了扯嘴皮，似笑非笑間緩緩伸出了一隻手掌，然後手指依次落下，隻餘食指與中指高高豎起。
張讓起身長揖一禮，轉身徑直離去，平淡說道“多謝老大人告知。京師天涼，可不比吳郡那兒，許老小心得風寒。”
老人淡淡一笑，不置一詞。
待張讓消失在視野之中，老人搓了搓手，抬頭看了一眼已是七月的天氣，緩緩站起身來，搖了搖頭，輕聲感慨道“真是老了。”
老人佝僂著身子，低著頭步履蹣跚地往宮外緩慢走去，有風吹起鬢角白發散落在他的額前，看不清老人的表情。
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夜濃風重，一彎冷月懸掛天際，人若不順之時，仿若就連周圍的景色都蕭瑟了幾分。
皇宮，十常侍之首張讓的宮殿住宅處，燈火通明。
張讓穿了件暗紅色官袍，眯眼坐在紅木製作的木椅上，一手抵住下頜，一手食指中指彎曲在茶案上不時敲擊幾下，怔怔出神。
今日他的心情極度不好，有些事情著實出乎了他的意料之外。
許戫竟然時隔多年再次入京了。
而且邀請他入京的竟然是袁氏袁家。
他本以為將許戫請入京師的是大將軍何進，畢竟天子這些年之所以提拔自己這撥人起來，就是要與何進對峙以維持某種政治平衡。
明眼人都不難看出，黃巾亂起以後，武將的地位將水漲船高，那麼兵權一事就顯得尤為重要了。
前不久天子喚他到書房有過一次隱秘的談話，劉宏欲從諸軍中選其精銳者單獨設立一支兵馬，營帳就設置在西園之內，其下設置八校尉統帥，名義上八校尉由他自己親管，實際或許會交給八校尉之中的其中一位代管，至於這位代管人選，天子劉宏隱晦向他透露過，欲讓他們這邊擇其一人擔任領帥。
天子想以此削弱大將軍何進的兵權。
張讓對此毫無意見，他們本就是天子的爪牙，而且此事一旦成了，自己手裡頭也多了一份籌碼。
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卻不料，邀請許戫來京的竟是袁家那兩位提出。
看來他們對於長社自己撤回宋典一事十分不滿，故而才令曾揚言要儘誅天下宦官的許戫進京，對付自己這撥人。
“大人，趙大人到了。”門口傳來了小宦官韋遠的聲音。
“快讓他進來吧。”張讓收了收思緒。
很快，一道同樣大紅蟒袍的老人走了進來，向張讓拱了拱手，便徑直走到他的隔壁椅子落座，抓起了茶案上的一塊糕點，“咱家明兒個還要陪太後賞曲兒呢，張老哥深夜喚咱家來到底所謂何事？”
趙忠雖然與張讓品級一樣，但由於張讓要年長幾歲，且宮內的大多事務都是交與張讓在處理，張讓一般私下裡都要敬稱一聲老哥。
張讓望著他沉聲說道“今日陛下召見了許戫。”
趙忠愣了一下，嘴裡含糊不清說道“一大把年紀都要入土的人了，還回來瞎湊什麼熱鬨。”
“你說呢？”張讓目光明亮注視著他，目光漸漸變得銳利起來。
趙忠心裡忽然咯噔了一下，連忙端起茶水漱了漱口，蘭花指指著自己鼻尖，愕然道“不會是來對付咱們的吧？是哪個狼心狗肺的東西出的這個餿主意，讓咱家知道了，好歹要剝他一層皮來！”
張讓瞥了一眼他因激動而變得有些通紅的胖臉，淡淡說道“你說呢。邀請他來京之人是袁家那兩位，你有本事剝去吧。”
趙忠一時間臉色不斷變換，良久，他輕輕歎了口氣，自嘲似地笑道“咱家這種貨色怎敢動他們，莫不是活膩歪了？”
“那倒也未必不能掰掰手腕。”
“你說什麼？”趙忠抬頭，一臉驚訝地望著張讓。
“雖然他們讓許戫進了京，隻是他未必會如他們的意。咱家下午與許戫見了一麵，他最有可能會選擇當一名帝師。”張讓手指輕輕在桌子上比劃，微微一笑，“而且，陛下不久以後將在西園單獨設置八校尉，由咱們的人代為統領，隻受陛下節製！”
趙忠低頭沉思，眼睛漸漸亮了起來，他似乎體會到了張讓這句話的深意，桀桀笑道“咱家懂了。眼下那兩位還不敢與咱家這些人撕破臉皮，所以才讓許戫見京給我們一個警告，畢竟聯係張角一事雖是咱們在操作，但往來幫忙傳遞的書信亦不少。若是所料不錯，許戫選擇授業的皇子是協而非辯，這樣一來我們若是與董太後示好，許戫看在皇子協的麵上，對於我們之事隻會選擇睜一隻眼閉一隻眼。而我們可以趁著這段空隙，竭力拿下八校尉，一旦有了實打實的兵權，還有誰敢隨意拿捏咱們這些人？”
張讓有些欣慰地笑道“老趙你這頭腦還是挺靈光的，咱家說的就是此理。你在董太後身邊服侍地久些，如何討好董太後之事便交給你了。”
趙忠點了點頭笑道“張老哥你就等著咱家的好消息吧。”
兩人談完事，又聊了兩句，趙忠便起身告辭。就在趙忠即將離開大門的一刻，張讓忽然想起一事，輕聲開口道“對了，此事暫時就限於你我二人知曉，郭勝等人便不要告訴了。”
趙忠腳步略微停頓了一下，唇角輕輕勾起，微微偏過頭緩緩點了點頭。
卻不知，走廊折彎處，有一雙明亮的眼睛也隨著燈火熄滅緩緩消失歸於黑暗之中。
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鄢陵城下。
見那小將拍馬挺矛衝來，張合臉上淡淡一笑，也策馬揚槍衝了上去，隻見張合手中的長槍如遊蛇一般詭異般地竄出，一個斜刺上挑，直直刺進了他的胸膛。
那將領哪裡見過這般槍法，眼睜睜地看著張合的長槍躲過自己的兵器刺進自己的胸口，高高舉起，鮮血飆飛，隨後狠狠一甩，重重地摔落在地麵之上，死不瞑目。
遠處的波才大怒，一雙豹子眼怒睜，鮮紅的眼睛裡迸發著濃濃的怒火，當即倒提手中長槍，縱馬直取張合。
張合的眼睛眯成了一條縫，舞了一個槍花後，狠狠一夾馬腹迎了上去。
他要用波才的項上人頭為自己揚名！
兩馬交錯之際，波才狠狠一勒戰馬，高高躍起馬背，隨即雙手持槍凶狠地往張合砸了下去！
張合眼見那猶如手劈華山一般往自己砸了下來，眼裡劃過一絲冷笑，手中五虎斷魂槍舞出一個圈，身子一斜，長槍直刺躍起的馬腹。波才大驚，連忙騰出一手勒住戰馬回撤。卻已然來不及，隻見隨著馬兒吃痛的悲鳴嘶叫聲，波才連人帶馬向後重重倒了下去。
波才一個翻滾起身，眼神陰狠地望向那持槍而立的敵將，狠狠吐了一口夾雜灰塵的唾沫。
手中長槍一抖，散掉長槍上的灰塵，腳尖一點，提槍快速前掠。
就在張合戰馬奔至眼前一刹那的功夫，波才眼神陡然淩厲，手中長槍一擺，斜橫著對著張合掄了過去。隻聽‘當！’一聲沉悶聲響，張合張開雙臂握住長槍擋住了這一槍。但這一槍攜帶的氣勁依舊十分龐大，震得張合兩臂發麻，張合心中凜然，不敢有絲毫大意，立即使出精妙的槍法，槍如遊龍走蛇，變化莫測，從四麵八方刺向波才的周身。
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波才的槍法雖然不夠精妙，但勝在力量很大，不斷舞動長槍，將張合的長槍奮力抵擋在外。
兩邊鼓聲雷鳴。
轉眼兩人交手二十餘回合，不分勝負。張合本身武藝就要高出波才許多，加上又得了戰馬之利，此時的他愈戰愈勇，突然他大喝一聲，趁著長槍被波才擋住之際，唇角輕輕勾起一抹譏誚之色，隨即槍尖順勢一挑，以一種迅雷不及掩耳般的速度直刺波才的肩膀，頓時鮮血外流，浸紅了半個衣襟。
波才疼得齜牙咧嘴，當下也顧不得肩膀傷勢，連忙轉身大踏步往回疾跑。
遠處那數名部將見此，當下縱馬飛奔趕來救援波才，身後萬餘黃巾兵也都開始了衝鋒，喊殺聲震天。
張合哪裡會放過這樣的機會，取出馬背上的長弓，又接連拿出了兩支箭矢，張弓搭箭，弓弦一鬆，“咻”地一下，兩支利箭如雷霆霹靂之勢先後衝著地麵上的波才而去。
張合的兩箭均無虛發，一箭射中了波才的右腿，一箭射在了波才的脊梁骨處，鮮血迸濺。
“噗”地一聲，波才吐出一大口血水，血霧彌漫住了他的雙眼，鑽心入骨的疼痛終是讓波才難以忍受，竟昏死了過去。
波才部將這時也已趕至身前，一名手下連忙將他一把抱至馬背上，狠夾馬腹往城內奔去。
萬餘黃巾見大帥波才已得救，也都如一窩蜂地跟在身後拚命往城內狼狽逃去。
劉修見此，長槍一指，身後三千餘人爆發出驚天動地的嘶吼聲，黃塵滾滾，旌旗飛揚，如一把銳不可擋的利刃，徑直撲向潰散的萬餘黃巾兵中，逢人便砍，舍生忘死。
頃刻間就見一具具鮮血淋漓的屍體倒在了城下，越來越多的黃巾兵嚇破了膽，再也顧不得陣型，各自逃命。
當傷勢慘重昏死過去的波才被帶入城後，守著城門處的數名黃巾望了望遠處還在拚命往城內逃來的黃巾兵，彼此交換了一下眼神，隨即狠一咬牙緩緩催動大門往中間靠攏。
更遠處，無數的黃巾兵看著近在咫尺的城門緩緩靠攏，淚流滿麵，心如死灰，隻得紛紛掉頭朝城外的荒郊野外逃去。
城頭上，無數黃巾士兵手持兵器站在城頭上，目光冷肅，五百弓箭手在城頭上舉起弓箭，眼睛緊緊盯著下方。
一個首領模樣的人按劍而立，目光冷冽地望著城牆下交戰越來越近的戰場，隨即殘忍地抽出佩劍，下令道“弓箭手，射！”
瞬間，密密麻麻地箭矢射入人群之中。
“啊——”哀嚎遍野。
不斷有人中箭矢而死，倒在了血泊中。
這時，城上鼓聲大作，數百名黃巾兵搬來了巨石滾木，在見到那人手掌往下一按時，紛紛搬起巨石滾木砸向蜂擁直衝的敵軍。
“轟”“轟”“轟”，落在地麵的聲音此起彼伏，接二連三的巨石砸進人群，被砸中的士兵瞬間死亡，身上的鮮血形成一道道血柱，飆向空中，無數的士兵頃刻間便被砸得血肉模糊，慘叫之聲此起彼伏。
“哢嚓”，一架雲梯被砸中，斷為兩半，梯上攀附的幾十個士兵紛紛滾下，摔為肉泥，慘不忍睹。城牆下的張合見此大怒，一手拿槍，一手持盾，親冒箭矢架起雲梯往上攀爬而上。一邊朝身下的大聲嘶吼道“舉起盾牌，給我上！”
周圍聚集的士兵紛紛舉起盾牌，彼此交替掩護奮力向上攀爬。但是盾牌並不能承受太多箭矢帶來的衝勁，一些盾牌被箭矢射穿，直直穿透了士兵的身體。
這時張合終於順著那架雲梯攀上了城頭，他一槍戳死了近前的兩名黃巾兵，隨即縱身一跳，落在城上的走廊。
漸漸地攀上的士兵越來越多，一個個都殺紅了眼，戰爭開始白熱化。
城牆下方，劉修率兵死死護住雲梯四周，不斷地有黃巾兵奔湧而來，不斷有黃巾兵倒在了血泊屍骨之中，隨著時間的流逝，不知不覺中堆積成一座座小山頭。
不遠處大將文聘率領手下，在奮勇廝殺半晌之後，終於在城門口殺出了一道缺口，隨即大手一揮，數十名步卒抱起一根重達三四十斤的滾木大聲嘶吼著撞向城門。
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又是勁力十足的一腳，將徐福給踹飛，滾落在六七丈之外。
整個身子摔倒在地上，濺起一陣灰塵。
徐福渾身浴血，整張鮮紅麵容模糊不清，但他仍緊咬已滲出絲絲血絲的嘴唇，哪怕兩條手臂已經顫顫巍巍使不上力氣了。